Глава 1585 - Первый Герой!
— Полно тебе, ты ни в чём не виноват! — со смехом погладил свою длинную бороду Ао Wushang. — Разве можно сравнивать какой-то Кровавый омут с великим наследием Прародителя Драконов?
С этими словами он обернулся к Лун Сюаню:
— Такое событие утаить всё равно не удастся. Через пару дней оповести все остальные ветви расы драконов в других областях.
— Понял, — кивнул Лун Сюань.
Хотя Ао Ушан не уточнил деталей, старейшина прекрасно понял, о чём именно следует известить сородичей.
Су Мубай, стоявший неподалёку, молча наблюдал за их разговором, не вмешиваясь. Затем он не спеша подошёл к Ао Юаню и с дружеской улыбкой похлопал того по плечу:
— Ну как, неожиданно почувствовал, как на плечи давит огромный груз?
— Есть такое, груз действительно не из лёгких, — ничуть не скрывая, с улыбкой сознался Ао Юань. — Похоже, брат Ао Сюзан обойдёт меня по силе гораздо быстрее, чем я думал.
До того как Ао Сюзан вернулся в лоно расы драконов, Ао Юань единолично считался неоспоримым гением своего поколения. Во всей секте Десяти Тысяч Демонов не было ни одного молодого воина из расы демонов, у которого хватило бы дерзости бросить ему вызов!
Но с появлением Ао Сюзан всё изменилось. Сначала тот провёл в Кровавом омуте целый месяц, разгромив прежний рекорд Ао Юаня в семь дней и семь ночей. Затем и вовсе осушил этот древний источник дочиста. А теперь он унаследовал заветы Прародителя Драконов, обрёл Совершенное божественное тело и с ходу вырвался на начальную ступень Сферы Плод Дао!
И хотя сам Ао Юань находился уже неподалёку от пика Сферы Плод Дао и значительно превосходил сородича уровнем развития, он отлично понимал: для того, кого выбрал сам Прародитель Драконов, обогнать его — лишь вопрос совсем небольшого времени.
— И всё же я не намереваюсь сдаваться без боя, — в глазах Ао Юаня вспыхнул огонь непреклонной решимости. — Сражаться на равных с будущим воплощением Прародителя Драконов в одну эпоху — это огромная честь!
Ещё до испытания в землях Северной Безбрежной Области он не ведал поражений среди сверстников. Лишь позже, сойдясь в битве с Су Мубаем внутри Котла Десяти Тысяч Огней, он осознал, что в их поколении есть те, кто ушёл далеко вперёд и первым сковал Совершенное божественное тело. Впрочем, та схватка лишь дала ему нужный толчок, позволив совершить прорыв и самому обрести идеальную форму тела.
А следом последовал грандиозный поединок между Су Мубаем и Лю Уди, который и вовсе разбил его прежние представления о пределе сил. Оказалось, даже с Совершенным божественным телом нельзя зваться непобедимым. С той поры Лю Уди и Су Мубай стали для него теми ориентирами, к которым он неустанно стремился.
И вот теперь к ним добавился третий. Будущий Прародитель Драконов — Ао Сюзан! Ао Юань верил: в эту великую эпоху, расцветающую сотнями гениев, он обязательно зажжёт и свою собственную звезду!
— Раз ты так мыслишь, я за тебя спокоен, — с улыбкой одобрил Су Мубай.
— Не сомневайся, брат Белая Ночь, — искренне произнёс Ао Юань, глядя на Ао Сюзан. — Как член расы драконов, я стану для нашего будущего Прародителя надёжным щитом и буду охранять его путь до самого момента его величия!
Су Мубай лишь слегка кивнул. Хотя они с Ао Юанем были знакомы не так долго, их характеры идеально сошлись. Будь на его месте иной тщеславный гений, потерявший статус из-за внезапно явившегося соперника, он наверняка затаил бы обиду и строил козни. Но Су Мубай знал: Ао Юань на подобную низость не способен. Он действительно станет верным стражем на пути молодого преемника.
Старейшина Уцзи дождался, пока Ао Ушан закончит изливать эмоции, и только тогда не спеша выступил вперёд. Его золотистые вертикальные зрачки долго всматривались в фигуру юноши.
— Достойно, — медленно произнес старый владыка с глубоким вздохом. — Совершенное божественное тело, начальная ступень Сферы Плод Дао, а Кровь Первородного Драконов в твоих жилах чиста до наивысшего предела... Но что ещё ценнее — от тебя веет той же самой первозданной аурой Дао Силы, какая была у самого Великого Прародителя. За свою долгую жизнь я впервые вижу столь безупречного потомка драконьего рода.
— Предку незачем так захваливать меня, — сдержанно и без тени гордыни сложил ладони Ао Сюзан. — Наследие Прародителя Драконов слишком глубоко, и мне понадобятся годы, чтобы осознать хотя бы малую его часть.
— Не надменен и не пылок. Прекрасно, — с видимым удовольствием кивнул Уцзи и перевёл взгляд на главы драконов. — Ушан, будущее этого дитя не должно ограничиваться одной лишь Северной Безбрежной Областью.
Ао Ушан на мгновение замер, но тут же понял глубокую мысль патриарха.
— Предок абсолютно прав, — подхватил он. — Ао Сюзан обрел наследие Первопредка. Он теперь — не просто гений секты Десяти Тысяч Демонов или нашей ветви расы драконов из Северной Безбрежной Области. On — будущее всей расы драконов! — Он ненадолго задумался, переводя взгляд с юноши на Су Мубая. — С его талантом лишь Центральная Божественная Область сможет дать ему достойную почву для роста.
Ао Сюзан молчал, лишь вопросительно взглянув на Су Мубая.
Сердце Су Мубая отзванивало легким уважением: он не ожидал, что верхушка секты Десяти Тысяч Демонов окажется настолько дальновидной. Какая фракция захотела бы добровольно отдать подобного гения? Но Уцзи сам заговорил об этом. И смысл их слов с Ао Ушаном был предельно прост: они намеревались отослать юношу к главному древу расы драконов в Центральной Божественной Области — туда, где обитала сильнейшая ветвь их рода и где ресурсы были поистине безграничны.
Поэтому Су Мубай без колебаний кивнул Ао Сюзан:
— Отправляйся. Центральная Божественная Область — это сердце всех Девяти Областей, где духовная энергия густа, как нигде, а ресурсы не исчерпать и за века. Там ты сможешь расти куда быстрее.
— Старший брат, а ты возвращаешься в Северный Божественный Чертог? — с невольной грустью спросил Ао Сюзан.
— До Битвы Героев Девяти Областей осталось всего полгода, мне нужно уйти в глубокую медитацию, — Су Мубай дружески хлопнул его по плечу. — Не тоскуй, на Битве Героев Девяти Областей мы обязательно встретимся снова.
— Договорились! — просветлел Ао Сюзан.
— Юный друг Белая Ночь, почему бы тебе не задержаться у нас хотя бы на день? — подошёл ближе Ао Ушан, и в его голосе звучала глубокая признательность. — То, кем стал сегодня Ао Сюзан, — во многом твоя заслуга. Вся раса драконов перед тобой в долгу. Если ты не спешишь, позволь нам сегодня вечером устроить пир в твою честь и заодно устроить твоем другу достойные проводы.
Су Мубай уже собирался вежливо отказаться, но, заметив в глазах Ао Сюзан затаённую надежду, проглотил готовые слова.
— Раз старшее поколение проявляет такое радушие, я с радостью останусь ещё на один день, — с улыбкой ответил он.
— Замечательно! — Ао Ушан просиял ещё ярче и тут же стал отдавать приказания о подготовке грандиозного торжества.
Древний Уцзи тем временем слегка погладил Ао Сюзан по голове и повернулся в сторону Хребта Десяти Тысяч Демонов:
— А я, пожалуй, пойду к себе. Когда начнётся пир, приду выпить чашу-другую. — Сделав пару шагов, он вдруг остановился и обернулся к Сюань Куню: — Да, кстати, ступай и передай Цвеэ мои слова. Пусть с сегодняшнего дня объявит всем: Ао Сюзан отныне официально нарекается Первым Героем нашей секты Десяти Тысяч Демонов!
— Будет исполнено! — без малейших колебаний склонил голову Сюань Кунь.
— Иди, — взмахнул рукавом Уцзи, и его силуэт мгновенно истаял по направлению к Хребту Десяти Тысяч Демонов.
— Поздравляю, Ао Сюзан, — тихо произнёс Ао Юань, подступив к юноше.
— Брат Ао Юань... Ты правда не таишь на меня обиды за то, что я отнял твой статус? — с некой неловкостью воззрился на него Ао Сюзан.
— Обиду? С чего бы мне обижаться? — качнул головой Ао Юань. — Звание Первого Героя ты завоевал своим беспредельным талантом. — Он сделал паузу и шутливо ухмыльнулся: — К тому же... теперь я наконец-то смогу немного расслабиться. Отныне бремя Первого Героя секты Десяти Тысяч Демонов лежит на твоих плечах.
— Ты правда не против? — всё ещё не верил Ао Сюзан.
— Против чего? — искренне удивился Ао Юань. — Ты — преемник Прародителя Драконов, тот, кому в будущем предначертано привести наш род к величайшему расцвету. Звание Первого Героя секты принадлежит тебе по праву!