Глава 1579 - То, что скрыто в чёрном ларце!
В то самое мгновение, когда печать пала, из чёрного ларца вырвался ослепительный золотой свет, ударивший в вышину на тысячи саженей. Сноп лучей был настолько ярок, что всё тайное царство Омута предков мгновенно потонуло в ликующем золотом океане. А следом за этим, подобно сокрушительному цунами, во все стороны хлынула жуть навевающая, запредельная давящая аура.
Этот гнёт не был направлен ни на кого конкретно, но у каждого, кто находился здесь, от страха сжалось сердце. Душа Су Мубая забилась в истеричной тревоге, призывая немедленно высвободить всю свою боевую мощь. Это чувство было ему слишком хорошо знакомо: в точности так же, до дрожи в костях, ощущалось явление проекции воли Императора Грома в Тайной обители Северной Безбрежной.
На лбу Сюань Куня выступили холодные капли пота. Колени Лун Сюаня предательски затряслись, Ао Ушан выглядел ничуть не лучше, а стоявший рядом Ао Юань и вовсе едва удержался на ногах. Лишь Уцзи сурово насупил брови, не сводя пристального взгляда с эпицентра пылающего золотого света.
— Эта аура… Царство Истока! — глухо проговорил он, и в его золотых вертикальных зрачках мелькнул глубоко запрятанный страх.
Золотой свет стал медленно угасать, и перед собравшимися соткался золотистый силуэт исполинского дракона. Пусть эта призрачная Тень казалась полупрозрачной и бесплотной, источаемое ею величие заставляло трепетать самые глубины душ. Девять драконьих когтей возвышались, словно подпирающие небо столпы. Огромное туловище простиралось на неизмеримые версты, полностью заслоняя собой тайное царство Омута предков. Гордо вздыбленная голова с устремлёнными к небесам рогами взирала на мир парными золотыми зрачками, в которых сияла немеркнущая, вечная древность.
— Пре… Прародитель Драконов! — выдохнул Ао Ушан, и у него вместе с Лун Сюанем подкосились ноги, заставив обоих рухнуть на колени.
Ао Юань тоже пал ниц, и в его широко распахнутых глазах застыло священное оцепенение. В то самое мгновение, когда их взоры упали на проекцию воли, их озарила абсолютная, неоспоримая истина: перед ними стоял самый первый дракон материкового океана Вселенной — Прародитель Драконов! Каждый представитель расы драконов являлся его прямым потомком, а преклонить колени перед собственным первопредком — священный долг любого из них.
Сюань Кунь хоть и не упал на колени, но согнулся в глубоком, почтительном поклоне. На древнем, изрытом морщинами лице Уцзи появилось редчайшее выражение почтения; он слегка вскинул перед собой сложенные руки:
— Младший Уцзи приветствует старшего — Прародителя Драконов.
Взор золотистого призрака медленно скользнул по присутствующим и лишь на сотую долю мгновения задержался на Су Мубае — так быстро, что никто вокруг ничего не заметил.
— Встаньте, — донёсся тихий, ровный голос Прародителя Драконов, будто пробившийся сквозь бездну веков и несущий в себе непререкаемое величие и древнюю тоску.
Ао Ушан, Лун Сюань и Ао Юань ощутили, как их мягко и бережно подхватила под локти неведомая сила, поднимая с колен.
— Так это ты ныне возглавляешь расу драконов? — обратился Прародитель Драконов к Ао Ушану.
— Докладываю Прародителю: сей младший — лишь вождь той ветви расы драконов, что населяет Северную Безбрежную Область, — предельно трепетно ответил Ао Ушан.
Исполинский дракон лишь кивнул, не став углубляться в расспросы. Его взор вновь замер на великолепном золотистом драконе, отдыхавшем на самом дне Кровавого омута. Могучее тело Ао Сюзан всё так же бездвижно покоилось в глубине, девять драконьих когтей крепко впились в каменные стены, а голова с устремлёнными ввысь рогами замерла в гордом величии.
— А теперь уйдите все, — произнёс Прародитель Драконов спокойным тоном, но в нём прозвучала глухая властность, не допускавшая и мысли о неповиновении.
Ао Ушан, Лун Сюань и Сюань Кунь не посмели мешкать ни секунды и мгновенно устремились к выходу из тайного царства. Уцзи тоже развернулся и проследовал за ними: пик Царства Слияния с Дао и Царство Истока находились на абсолютно разных уровнях бытия, и даже бестелесная проекция воли Прародителя Драконов давила на него невыносимым грузом. Ао Юань молча поплёлся следом — как бы ему ни хотелось остаться, перечить воле праотца он не дерзал.
Су Мубай уже собрался уйти вместе со всеми, как вдруг за его спиной вновь раздался голос:
— Задержаться прошу лишь тебя, юноша из Небесной формации.
Су Мубай замер на месте и медленно повернулся. Его изощрённый ум тут же зацепился за обращение: древнее существо назвало секту «Небесная формация», а вовсе не «Небесная ветвь». Это могло означать только одно: эпоха расцвета Небесной формации пришлась на то же время, когда жил сам Прародитель Драконов… На самую зарю существования материкового океана Вселенной!
Когда Уцзи и остальные удалились, в тайном царстве Омута предков остались лишь трое: Су Мубай, проекция воли Прародителя Драконов и Ао Сюзан, чьё божественное тело было невредимо, но душа совершенно угасла.
Исполинский дракон смерил юношу долгим, пристальным взглядом, и золотистый силуэт едва заметно дрогнул. В ту же секунду мир перед глазами Су Мубая стремительно закружился в безумном вихре. Мгновение — и он очутился в неизведанном пространстве. Бескрайние просторы, куда ни глянь, были затоплены сумрачным, седым хаосом.
— Где я?.. — только и успел прошептать юноша.
— В пространстве моей души, — отозвался Прародитель Драконов прямо у его плеча.