Глава 1573 - Догадка Ао Юаня
— Кровавый омут выпит досуха… — тишину пещеры разорвал спокойный, но непреклонный голос. — А значит, и прежние правила потеряли свою силу.
Услышав эти слова, оба старейшины застыли, а их суровые лица окаменели.
И впрямь: иноплеменникам путь сюда был заказан лишь потому, что Кровавый омут хранил величайшее таинство рода — пробуждение, коим являлась Кровь Первородного Дракона. Но теперь, когда Ао Сюзан осушила древний источник до последней капли, старый запрет превратился в пустой звук. Какая разница, кто переступит порог? Без божественной эссенции Кровавый омут — не более чем глубокая, бесплодная яма.
Взор, который бросил Ао Ушан на старейшин, был тяжел и суров:
— Кровь Первородного Дракона в жилах Ао Сюзан течет куда чище и древнее, чем даже у Ао Юаня. Ныне ее духовная сущность загадочным образом исчезла. Если есть хоть малейшая зацепка, я не упущу ее. А Белая Ночь — тот, кому Ао Сюзан верит больше всех. Если кто и способен достучаться до ее разума, то лишь он.
Переглянувшись, старейшины молча отступили в сторону, освобождая проход. Чистота, с которой проявилась Кровь Первородного Дракона у Ао Сюзан, была невиданной на их памяти; к тому же она умудрилась поглотить всю энергию святилища. Потерять такое сокровище означало бы катастрофу, с которой раса драконов не смирится никогда!
— Благодарю вас, старшие, — произнес Су Мубай, слегка склонив голову, и решительным шагом устремился во тьму пещеры.
— Иди за ним, — Ао Ушан взмахнул рукой, давая знак Ао Юаню. Тот молча кивнул и поспешил вслед за человеком.
Глубины пещеры казались бесконечными. Пройдя через вереницу извилистых туннелей, Су Мубай увидел мерцающий телепортационный проход. За ним скрывалось изолированное тайное царство, где и покоился Кровавый омут.
Во всем пространстве, что именуется материковый океан Вселенной, раса драконов обитала не только в местечке Северная Безбрежная Область. В иных землях существовали другие ветви их древнего рода. Но Кровавый омут был единственным, общим для всех. Различные кланы пользовались им по очереди, и в данную эпоху черед пал на драконов из Северная Безбрежная Область.
Именно поэтому другие ветви пока не ведали, что омут опустошен. Впрочем, долго утаивать подобное не удастся — новость вспыхнет бурей по всем землям, ведь Кровавый омут определял развитие потомков и даровал им высший дар!
Но эти заботы лежали на плечах вождей вроде Ао Ушана. Су Мубай думал лишь о судьбе Ао Сюзан.
— Входим, брат Белая Ночь, — Ао Юань сжал его плечо, и оба одновременно踏нули в сияющий вихрь.
Переход не занял много времени — место находилось не так далеко, как юго-восточный регион провинции Тан. Спустя двое суток они оказались внутри.
Это было подземное святилище с куполом в несколько тысяч чжанов и пространством на сотни ли вокруг. В самом центре зияла гигантская овальная котловина. Су Мубай без слов понял: перед ним — высушенный Кровавый омут.
Стены котловины были выложены темными костями, от которых веяло древней запечатанной силой. На дне, покрытом запекшимися бурыми пятнами, покоилась исполинская туша.
Настоящий дракон. Его тело покрывала золотистая драконья чешуя, отбрасывавшая холодные стальные блики. Девять могучих когтей впивались в высохший камень, рогатая голова была гордо вскинута к своду. И хотя духовная сущность покидала это тело, от него исходила незыблемая драконья мощь, тяжелая, как горные кряжи.
Это была Ао Сюзан.
— Ао Сюзан! — Су Мубай в мгновение ока оказался подле нее, приложив ладонь к чешуе.
Камень и металл казались теплыми по сравнению с этим ледяным панцирем. Но божественное тело оставалось невредимым, и даже сила внутри все еще тихо циркулировала по жилам. Вот только намека на душу не было.
— Брат Белая Ночь, Патриарх испробовал все ритуалы нашего рода, но так и не смог понять, куда сгинул ее дух, — глухо отозвался Ао Юань, вставая за его спиной.
Су Мубай не ответил. На его лбу медленно разверзся третий глаз.
[Небесное Божественное Око] — откройся!
Гууун…
Из вертикального зрачка вырвался божественный свет Сансары, окутав гигантскую тушу. Су Мубай применил совершенную сила духовного разума, сливая ее с действием ока, и шаг за шагом просканировал тело дракона: плоть, кости, каналы, сердце... Каждый уголок был виден как на ладони.
Но души словно никогда и не существовало.
Брови Су Мубая сдвинулись к переносице.
— Не может быть… — прошептал он, выкручивая мощь ока на предел.
Совершенная сила духовного разума хлынула в зрачок бурным потоком. Он вновь прошелся по пасти, шее, туловищу, когтям и хвосту, не упуская ни единой детали.
И снова ничего.
— Брат Белая Ночь, оставь это, — с горечью вздохнул Ао Юань. — Если даже наш Патриарх и великие старейшины ничего не нашли, то ты…
Он не окончил фразу, но смысл был понятен: каким бы гением ты ни был, ты все еще лишь в Царство Плода Дао. Если даже практики, постигшие Царство Слияния с Дао, оказались бессильны, стоит ли попусту тратить силы?
— Нет. Я попробую еще раз, — Су Мубай взмыл к самой голове дракона и положил ладонь на главную чешуйку между рогов.
Его [Небесное Божественное Око] закрутилось с безумной скоростью. Вся сила духовного разума без остатка устремилась в лоб исполина.
— Ао Сюзан, если ты меня слышишь — отзовись! — рыкнул он.
И вдруг… в глубине этого бездонного тела сверкнул едва заметный импульс. Настолько тонкий, что его проглядели даже владыки драконов. Но для восприятия Су Мубая он прозвучал как удар грома!
«Что-то есть!» — сердце Су Мубая подскочило.
Он попытался впиться в этот след, но импульс исчез без остатка. Сколько бы он ни вливал ментальную энергию, скользя по закоулкам сознания, уловить его снова не удавалось.
Минуты складывались в часы. На лбу Су Мубая выступили крупные капли пота.
— Брат Белая Ночь, передохни, — попытался успокоить его Ао Юань. — Вдруг ее душу забрал сам Первородный Дракон? На том уровне силы творятся вещи, недоступные нашему пониманию.
Су Мубай замер. А ведь верно… Первый дракон Вселенной по силе едва ли уступал мастеру Небесная формация. Если сам Су Мубай когда-то был увлечен сквозь смену эпох, почему с Ао Сюзан не могло случиться подобного?
Он хотел перевести дух, как вдруг почувствовал, что в глубине его пространственное кольцо раздался странный, ритмичный толчок…