Глава 1516 - Поздно!
Расколов массивный щит, убийца в тот же миг сжал кулак, превратив его в когтистую лапу, и полоснул наотмашь прямо по лицу защитника.
Каждый его палец был опутан сгустками смертоносной воли Дао убийства, и там, где они проходили, рвались сами нити причинности.
Защитник в панике попытался отпрянуть, но безжалостные когти всё же полоснули его по правому плечу.
Хрусь!
Всю правую руку вместе с мясом половины плеча сорвало одним ударом, обнажив изнутри молочно-белые, словно мел, кости.
Защитные руны на поверхности костей безумно замигали под разъедающим натиском Дао убийства, то вспыхивая, то гаснут — казалось, они готовы потухнуть навсегда.
— Озеро Молний! — проревел защитник, сквозь дикую боль зажав в пальцах электрический талисман.
Бесчисленные фиолетово-чёрные молнии хлынули из него, мгновенно окутав воина бурлящим грозовым морем.
В глубинах этого шторма таилась искра первородной мощи самой грозовой стихии.
Пусть тонкая до неразличимости, она всё же заставила убийцу отступить, давая раненому передышку.
Но всего лишь передышку.
Будучи оба на поздней стадии постижения Дао, он и предводитель наёмников разделяли пропасть колоссальной разницы.
Без посторонней помощи ему суждено было пасть первыми.
За бессчётные эпохи этот защитник не раз балансировал на краю могилы, благодаря чему и обрёл былую силу.
Но сейчас он вновь отчётливо ощутил холодное дыхание смерти.
Он не то чтобы не думал о бегстве, но в тот самый миг, когда трое наемников Павильона Теней нанесли удар, они запечатали пространство древним артефактом.
Бежать было некуда.
Всё, что ему оставалось — цепляться за жизнь изо всех сил.
Тянуть время до прибытия самого владыки Божественного Дворца Грома — Рэнь Чжэнтиня!
Тогда бежать придется уже наемникам Павильона Теней.
Против сильнейшего из пика постижения Дао у них не останется ни единого шанса на спасение.
Три поля боя, три защитника — везде царила лишь беспощадная обреченность.
Наемники Павильона Теней подготовились до пугающего безупречно.
Мало того, что они подавляли врагов силой, они еще знали наизусть все техники, секретные искусства и боевые привычки каждого из троих.
Каждый удар приходился в самое уязвимое место, каждая защита наглухо перекрывала любые пути отступления.
В этом и заключалась вся суть профессионализма Павильона Теней!
Хотя сам заказ поступил лишь полмесяца назад.
Но каждую легендарную фигуру великих сект они изучили вдоль и поперек.
В этом деле они превосходили даже всезнающий Павильон Небесных Таинств.
Битва не затянулась надолго.
В тот самый момент, когда трое защитников уже едва держались на ногах, небо над хребтом Тяньлэй внезапно померкло.
И дело было вовсе не в темноте от чужих доменов.
Это была тьма совершенно иного порядка.
Небо из лазурного сделалось свинцово-серым, а от серого скатилось в непроглядный мрак.
В конце концов оно приняло форму чистейшей, не поддающейся описанию туши.
Чернота эта не была простым цветом — она являла собой абсолютное воплощение поглощения и разрушения!
Небеса на миллион ли вокруг в одно мгновение оказались погребены под этой пеленой.
В самой сердцевине этой черноты с невероятной скоростью приближалась аура, заставлявшая содрогаться саму вселенную.
Она была необъятна, словно пучина, и властна, как истинный монарх, неся в себе безразличие судьи и надменное величие, бросающее вызов миру.
Рэнь Чжэнтинь!
Это имя прогремело в сознании каждого живого существа.
Все трое убийц из Павильона Теней приняли решение в тот же миг, как почувствовали эту мощь.
— Отходим.
Лидер бросил всего одно слово.
Его голос остался хриплым и спокойным, без малейшего намека на панику.
В следующий миг три пространственных артефакта одновременно исчезли.
Три силуэта обратились в световые полосы, метнувшись в трех разных направлениях.
Они двигались с умопомрачительной скоростью — едва моргнув, они уже скрылись за десятки тысяч ли.
Позади них остались лишь три медленно затягивающиеся пространственные трещины.
— Думаете уйти? — голос Рэнь Чжэнтиня настиг их с небес еще до того, как он сам показался на поле боя.
Подобно раскату грома среди ясного неба, он заставил содрогнуться весь горный хребет Тяньлэй.
— Поздно!
Эхо еще не затихло, как пространство на миллиарды ли вокруг мгновенно застыло.
Его сковало высвобождение высшей, абсолютной силы.
Время остановило свой бег, пространство замерло, даже нити причинности оборвались в единый миг.
Три беглеца, уже устремившиеся в разломы, резко замерли на месте.
Они мчались на пределе возможностей.
На пике постижения Дао бойцы двигались так быстро, что даже Ли Вэньчжан на средней ступени не мог уследить за ними взглядом.
Но ловушка Рэнь Чжэнтиня оказалась быстрее.
Настолько быстрее, что стоило им сделать движение, как пространство на миллиарды ли вокруг превратилось в непробиваемую клетку.
Пространственные разломы один за другим осыпались под натиском этой мощи.
Три темные фигуры были безжалостно вышвырнуты из рушащейся пустоты.
Пожри Небеса и Землю!
Рэнь Чжэнтинь парил под самыми небесами, и его фиолетово-чёрные драконьи одежды шумно трепетали среди бушующих молний.
Его глаза чернели бездонной пучью, в которой, казалось, рождались и погибали мириады миров.
Он поднял правую руку и сжал кулак.
— Грохот! —
Сами небеса рухнули от этого простого движения.
Это не было метафорой — небосвод действительно обрушился.
Небо на миллиарды ли рассыпалось трещинами, словно стекло, по которому ударили молотом.
Сеть трещин разрослась с немыслимой скоростью, в мгновение ока превратив весь свод в миллионы осколков.
Обломки падали вниз, обнажая хаотичную пустоту, скрывавшуюся за ними.
В той абсолютной пустоте не было ни света, ни тьмы, ни времени, ни пространства.
А в самом центре этого хаоса медленно сжималась гигантская черная длань.
Она состояла из чистейшей воли поглощения.
Каждый её палец простирался на миллионы ли, борозды на коже напоминали глубокие горные ущелья, а линии ладони вились траекториями звездных рек.
Его жест казался неспешным, но на деле он превосходил саму скорость времени.
Едва возникнув в вышине, рука уже накрыла всю замершую вселенную своей ладонью.
Стражники Божественного Дворца Грома задрали головы и увидели лишь то, как небо над ними исчезло навсегда, уступив место бескрайней, давящей тьме.
Эта рука была прямой манифестацией Дао поглощения Рэнь Чжэнтиня.
Секретное искусство клана Пожирателей Небес, доведенное им до абсолютного пика постижения Дао.
Один удар — и можно поглотить небо, сжевать звезды, стереть в порошок мириады истин.
— Уходим! — рявкнул лидер наемников. Его хриплый голос сочился тяжестью, которую уже невозможно было скрыть.
Все трое среагировали синхронно, бросившись в разные стороны.
Они гнали себя за пределы возможностей — это был не простой полет, а истинное смещение сквозь Дао, доступное лишь на поздней стадии!
Каждый шаг рождал под их ногами след великого Пути, выжимавший из тел последние соки.
Лидер бросился на восток, и кроваво-красная река Дао убийства прочертила кровавый шрам в застывшей ткани мира.
Второй убийца метнулся на север, скрытый плотным коконом темной субстанции, полностью растворившей его силуэты.
Эта тьма была густа, как чернила, слепя даже духовное восприятие, и вмиг раскинулась на десять тысяч ли.
Третий — тот самый мастер, что владел доменом кровавого моря — без колебаний ринулся на запад.
За его спиной забурлила багровая пучина, и тысячи костлявых рук тянулись из волн, отчаянно раздирая оковы застывшего пространства.
Но всё было тщетно.
Перед лицом Рэнь Чжэнтиня их уловки не стоили ломаного гроша.