Глава 1489 - Тройная формация!
Останки сохраняли позу для медитации: кости рук были сложены на коленях, а пальцы устремлены вверх.
Так сидят те, кто продолжал вращать круговерть техник даже на пороге смерти, превратившись в подобие застывшего механизма.
Скелет сильно истлел, покрывшись сеткой мелких трещин.
Кончики фаланг обломились, и белая труха усепала камень у ног покойного.
Сердце Су Мубая дрогнуло.
Сколько же эпох должно было пройти, чтобы тело практика на полушаге к слиянию с Дао обратилось в прах?
Истлевшая одежда давно превратилась в пепел, оставив лишь бронзовую пластину.
На ее лицевой стороне был выбит иероглиф «Гром».
Черты знака поражали твердостью — казалось, расплавленный металл вылили прямо на бронзу, а по краям вился тонкий громовой узор.
Су Мубай глубоко вздохнул и низко поклонился останкам.
— Су Мубай, потомок сто семьдесят восьмого поколения Небесной ветви, приветствует пращура.
Воздав должное, он не спешил забирать ни останки, ни бронзовый жетон.
Его взгляд скользнул по полу вокруг скелета.
Там были выбиты три концентрических круга формации, каждый узор которой отличался безупречной точностью — словно нити, вплавленные вглубь каменной плиты.
Кольца сияли тремя разными оттенками: внешнее — блекло-фиолетовым, среднее — темно-золотым, а внутреннее — смоляно-черным.
Пусть узоры почти выцвели, их структура оставалась цельной.
Внешний круг струился волнами, напоминая рябь на воде, уходящую в центр.
Он работал как полированное зеркало, способное вытащить наружу самые глубокие пласты памяти того, кто ступит на круг.
Среднее кольцо походило на туго скрученный канут, замерший в мертвой петле.
Оно сжималось подобно гигантской ладони, спрессовывая пространство вокруг нарушителя до предела.
Внутренний контур пестрел точками, напоминающими искры на пороховой бочке.
Казалось, под тонким слоем камня спрятан склад взрывчатки, впитавший силу за бессчетные эпохи.
Три круга вложены друг в друга от внешнего к внутреннему, и сложность преодоления возрастала лавинообразно.
Су Мубай поднялся с колен, глядя на тройной контур, в глубине глаз отразилось затухающее сияние.
Ответ был очевиден: это испытание, оставленное предком.
Желаешь забрать бронзовый жетон — сперва преодолей тройной заслон.
— Первая формация — иллюзорная.
С первого взгляда раскусив назначение первого круга, Су Мубай без колебаний шагнул за его черту.
Иллюзии пугали его меньше всего.
Фиолетовое сияние вспыхнуло под подошвой в тот же миг.
Свет не слепил глаза, но растекался чернильным пятном по воде, покрывая стены пещеры.
Мх на камнях закрутился, поплыл, превращаясь в живые видения.
Очертания грота растворились, сменившись бескрайней равниной.
Небо было белесого тона, земля — влажной после ливня, а в воздухе висел свежий запах озона.
Су Мубай стоял посреди пустоши, а на грязи под ногами оставались следы его сапог.
Следы уходили вдаль, подобно разворачитку свитку воспоминаний.
Он знал это место.
Когда-то давно он уже проходил здесь, в одном из миров Пантеона Вереницы Миров.
Воспоминания те были надежно запечатаны, заброшены так далеко, что он и сам считал их забытыми.
Но иллюзия выкопала их наружу, словно древний корень, явив свету вместе со влажной землей и мелкими отростками.
Его разум потянуло в глубины той памяти, принуждая заново пережить то, что давно поросло быльем.
Словно кто-то развернул мятый лист бумаги, делая стертые складки резкими и четкими.
Картинки заскользили перед внутренним взором, сменяя друг друга, как тяжелые портьеры.
Су Мубай не сопротивлялся этому зову и не пытался вырваться.
Его совершенный духовный разум походил на зеркало, закаленное бесчисленными боями: щупальца иллюзий, едва коснувшись его истока, рассыпались в прах.
Словно капли воды на раскаленном железе — беззвучно шипя, они таяли сизым дымком.
В этот миг первооснова его души едва заметно качнулась, точно бронзовый колокол от легкого касания, рождая глухое эхо.
Эхо покатилось по волнам видений, обращая в пыль разворачивающиеся картины.
Подобно кругам по воде от брошенного камня, волна за волной смывали все попытки иллюзий подобраться ближе.
Мары осыпались пеплом под напором его воли.
Сияние первого круга погасло мгновенно, растворившись без следа.
Не останавливаясь, Су Мубай шагнул на второе кольцо.
Ловушка ограничения!
Темно-золотой свет резанул глаза, и пространство вокруг мгновенно сузилось.
Словно невидимая гигантская рука сжала его в тисках, норовя вбить в камень.
Тело налилось тяжестью свинца, каждый шаг отдавался так, будто он брел по болотной жиже.
Давление перло со всех сторон, норовя расплющить, пригвоздить к полу.
Одежда на плечах натянулась струной, издавая тихий скрип под прессом.
Пространство сжалось до предела, и теперь каждый вдох требовал удесятеренных затрат божественной силы.
Словно его заживо засыпали тяжелеющей землей, и каждый дюйм погружения вниз стоил неимоверных усилий.
Обычный практик на полушаге к слиянию с Дао, угоди в такую ловушку, остался бы здесь навечно.
Су Мубай шевельнул плечом, и за спиной качнулись [Крылья Сансары].
Темно-золотая кромка перьев легко полоснула по тугому жгуту пространственного давления, как нож — тугую ткань.
По краям крыльев заиграл густой блеск, вплетаясь в пустоту.
Маслянистыми разводами он пропитывал толщу пресса, слой за слоем разрывая путы.
Пространственные путы рвались под бритвенными краями крыльев с треском рвущейся старой материи.
Каждый взмах расширял прорехи, распарывая липкую паутину узлов.
Онда за ундой оковы падали, освобождая его движения.
Шаг за шагом он ускорял ход, вырывая ноги из невидимой грязи, и каждый следующий шаг давался легче предыдущего.
Шаг за шагом он пересек границу второго кольца.
Темно-золотой свет лопнул мыльным пузырем, угасая по краям.
Осталась лишь слабая дымка, подобная дождливым бликам на лужах.
Застыв перед третьим кольцом, Су Мубай глубоко вдохнул.
Самое опасное было впереди.
Последний рубеж оказался смертоносной карающей формацией!