Глава 1486 - Трапеза Пожирателей Небес!
Рэнь Цанцин стоял с бесстрастным лицом перед стаей зверей громовой природы, которые уже полностью утратили способность сопротивляться.
Он приоткрыл рот.
Зрачки Су Мубая на мгновение сузились.
Ибо в этот миг, благодаря чувственному восприятию силы духовного разума, он отчетливо понял: разверзшаяся пасть Рэнь Цанцина превратилась в самый настоящий черно-дырочный вихрь!
Из этой воронки сочился серовато-черный свет, извиваясь и перетекая с тяжелой, застывшей негой неизведанной бездны.
В этом потустороннем сиянии не было ни тепла, ни веса, но само его присутствие заставляло окружающее пространство идти зловещими трещинами.
Бушевавший на поле боя штиль оборвался в мгновение ока, а искры электричества, висевшие в воздухе, замерли на полуслове.
Серовато-черная дымка выползала из приоткрытых губ Рэнь Цанцина, подобно тяжелому, распускающемуся театральному занавесу.
Когда зловещая пелена коснулась первого зверя громовой природы, тот не издал ни звука предсмертной борьбы, ни даже слабого хрипа.
Да у него и не осталось сил на сопротивление.
Стражи Грома расправились с ним с методичной жестокостью, иссушив все его жизненные соки.
Вум~
Серое сияние стремительно оплело тушу исполина целиком.
Его массивное тело вдруг повело себя так, будто его бросили в глубокий омут: в самый миг соприкосновения плоть начала стремительно сжиматься внутрь, к самому центру.
Сначала чешуя, за ней багровая плоть, затем обугленные кости…
В конце концов, вся эта первозданная материя была спрессована загадочной силой в единый конгломерат.
Словно невидимая гигантская длань сжалась в кулак, превращая некогда грозного зверя в копошащийся сгусток чистой энергии.
Да, пусть он и принял столь причудливую форму, эта тварь всё еще оставалась живой!
Вот только её жизненный цикл совершил скачок, безвозвратно изменив саму суть.
Следом за этим спрессованный энергетический шар, подчиняясь зову серовато-черного света, скользнул яркой вспышкой прямо в пасть Рэнь Цанцина.
Его кадык едва заметно дернулся — так обычный человек сглатывает глоток прохладной колодезной воды.
Пока шло поглощение, серое свечение не замедлило ход ни на секунду, стремительно расползаясь к следующему зверю.
Затем к третьему, четвертому, пятому…
Темпы этой жуткой трапезы не поражали воображение стремительностью, но двигались с неотвратимой, пугающей размеренностью.
Каждое существо проходило через один и тот же круговорот.
Прикосновение серовато-черной пелены, уплотнение внутрь, трансформация в сжатый комок энергии и неизбежное поглощение ненасытной воронкой в глотке Рэнь Цанцина.
Чудовища таяли одно за другим.
Су Мубай, наблюдая за этой сюрреалистичной картиной, прищурил глаза.
Так вот каково это — трапеза представителя клана Пожирателей Небес?
Неудивительно, что остальные сородичи этого племени не могут нормально развиваться.
Обладай кто-то еще столь богохульной способностью, другие провинции мира попросту не позволили бы им выжить.
И пусть эти звери громовой природы, застрявшие на полушаге к единению с Дао, растеряли былую мощь, их царство оставалось неизменным.
Рэнь Цанцин же, находясь всего лишь на поздней стадии Плода Дао, поглощал их с пугающей, небрежной легкостью.
Проглотить разом почти тысячу полушаговых тварей — для него это оказалось не сложнее, чем перекусить средь бела дня.
Стоит численности этого племени хоть немного возрасти, и материковый океан Вселенной захлестнет неминуемая катастрофа!
Если Пожиратели Небес юго-восточного региона провинции Тан и могли беспрепятственно расти, то исключительно благодаря мощи Рэнь Чжэнтиня.
Как прародитель рода, он возвысился над миром еще в неизмеримо далекие эпохи.
Пока владыки Верхних Небес, достигшие сферы Истока, хранят молчание, уничтожить его практически некому.
Су Мубай бросил исподлобья косой взгляд на поглощающего добычу Рэнь Цанцина, затаив в сердце холодную настороженность.
Когда придет время действовать, придется учитывать эту жуткую способность к пожиранию.
Кто знает, какие еще сюрпризы преподнесет в бою этот зловещий серый свет.
Чешуя, мясо, кости и даже кристаллы зверя — всё это обратилось в чистейшую энергию, поглощенную Рэнь Цанцином.
Процесс полного поглощения почти тысячи тварей занял не больше времени, чем требуется на чашку остывающего чая.
Расправившись с последним зверем, Рэнь Цанцин позволил серовато-черному свету отхлынуть, подобно морскому приливу, и тот беззвучно втянулся обратно в его нутро.
Затем старейшина повернулся к отряду, бросив равнодушно:
— Двигаемся дальше.
Тон был таким, будто он только что стряхнул с плеча пылинку, а не сожрал целую стаю чудовищ.
— Держать формацию, выступаем!
Вулкан взмахнул рукой, и Стражи Грома вновь тронулись в путь.
Будучи элитными бойцами, они видели эту жуткую трапезу далеко не в первый раз, а потому сохраняли гробовое спокойствие.
Су Мубай шагал в арьергарде, но на душе у него было неспокойно.
Рэнь Цанцин — всего лишь практик поздней стадии Плода Дао, однако он в один присест проглотил столько тварей, а его аура не шелохнулась ни на йоту.
Словно он не чудовищную плоть пожирал, а чистый горный воздух.
Подобное противоречило самим законам мироздания.
«Уж не обстоит ли здесь дело так же, как с Жемчужиной Мириад Образов, требующей времени на переваривание?» — промелькнула у Су Мубая догадка.
Отряд углублялся в земную твердь. Холмистая местность постепенно сглаживалась, уступая место безбрежной пустоши.
Под ногами больше не попадались россыпи громовых камней — их сменили глубокие серые пласты породы.
Вся эта твердь была испещрена тончайшей сетью трещин, из которых сочилось зловещее багровое свечение.
Словно в самом сердце земной коры тлел первобытный огонь, источая жар сквозь каменные швы.
Концентрация духовной энергии грома в воздухе крепла с каждым шагом.
Каждый вдох обжигал легкие, уподобляясь глотку бушующего шторма.
Рэнь Цанцин шагал не сбавляя темпа — ровно, мерно, будто все преграды были заранее расписаны по нотам.
Казалось, этот старец знал здешнюю Тайную обитель как свои пять пальцев, безошибочно огибая все смертоносные зоны.
Все те громовые топи, что грозили взорваться в любой момент, выжженные долины с мостами из молний и затаившиеся в засаде стаи зверей…
Он миновал их с пугающей точностью.
Су Мубай почти не сомневался: та встреча со стаей монстров ранее была подстроена им намеренно.
Единственной целью старейшины было утолить голод.
Говорят, Пожиратели Небес не теряют чувство голода на любой ступени культивации.
А всепоглощающая жажда способна даже притупить их боевую мощь.
Потому им требовалось жрать. Непрерывно.
Лю Инь ступала позади него, строго выдерживая дистанцию, напоминая тень, которую волочит за собой невидимая нить.
За всё время пути она не обронила ни единого слова, устремив отрешенный взгляд в землю, где в зрачках отражалось фиолетовое крошево разрядов.
Но Су Мубай заметил: ее шаги стали чуть медленнее, чем в начале перехода.
Едва уловимая заминка выдавала борьбу: казалось, ее внутреннее «я» сопротивлялось какому-то невидимому ошейнику.
И в те самые мгновения сквозь Соглашение сердец пробивался тончайший импульс чужих, подавленных эмоций.
Правда, тут же угасал, не оставляя времени на раздумья.
Су Мубай слегка нахмурился.
Неужели Лю Инь все еще пытается сбросить поводок Рэнь Чжэнтиня?
Судя по отклику Соглашения сердец, особого успеха она не добилась.
Но даже такой результат радовал — по крайней мере, он доказывал: контроль над девушкой не был абсолютным.
Если добавить внешнее вмешательство, шанс вырвать ее из лап старика вполне существовал.
Мысль эта заставила складку между бровей у Су Мубая разгладиться.
Приняв облик Ло Цзюэ, он продолжал бесшумно скользить в середине колонны.
По мере продвижения буйная энергия внутри обители яростно терзала плоть, но его совершенное божественное тело шаг за шагом приспосабливалось к этому давлению.
Куда важнее было другое: эти колющие, точно иголки, разряды духовной энергии ускоряли закалку его телесной оболочки.
А Котел Десяти Тысяч Огней, воплощенный Жемчужиной Мириад Образов, без устали переплавлял его кости и мускулы изнутри.