Глава 1481 - Вход в Божественный Дворец!
Су Мубай без колебаний разделил кристаллики Дао из пространственного кольца на две неравные части.
Первая составляла сущий пустяк — всего чуть более двух миллионов триллионов кристаллов Дао среднего качества, — и он оставил их себе на непредвиденные расходы.
Вторая же часть, ровно пять квадриллионов кристаллов Дао среднего качества, вместе с самим пространственным кольцом отправилась обратно к Тяньцзяню.
— Оставь это себе в качестве стартового капитала для Дерево и как следует всё распланируй.
— Поручи кому-нибудь нанять Павильон Теней для устранения сильных мира сего из династии Тяньлэй, но сам держись в тени, на передний край не лезь.
— Если Павильон Теней возьмется за эту работу, под удар должны попасть абсолютно все эксперты династии Тяньлэй на поздней стадии Сферы Слияния Дао.
— Не беспокойтесь, босс.
Тяньцзянь принял кольцо, его духовный разум скользнул внутрь, и улыбка на пухлом лице стала еще шире.
Они перекинулись еще пара фразами о текущем положении дел в Дерево, убедившись, что всё идет строго по намеченному плану. Наконец, оба поднялись на ноги.
Не оглядываясь назад, Су Мубай вышел из таверны.
К тому моменту, когда он вернулся в штаб Стражей Грома, он вновь принял облик Ло Цзюэ, а с помощью Жемчужины Мириад Образов облачился в стандартные тёмно-фиолетовые доспехи этого подразделения.
Ли Вэньчжан уже ждал у входа. Рядом с ним стояли старик Лю и толстяк Фэн.
Все трое были в полном облачении Стражей Грома: безупречная броня сияла на тусклом свету фонарей, аура казалась тяжелой и невозмутимой.
— Ло Цзюэ! Пойдем, время сбора почти подошло, давай без опозданий.
Су Мубай кивнул, и четверка вместе покинула штаб, направляясь к Божественному Дворцу.
……
Ворота Божественного Дворца отливали глубоким темным пурпуром — невозможно было даже определить, из какого материала они созданы, а по их поверхности змеились еле заметные древние руны.
По обе стороны от входа застыли каменные изваяния громадных зверей, чьи глазницы были инкрустированы холодными синевагими кристаллами.
Охранники, которым предстояло сопровождать процессию в Тайную обитель Северной Безбрежной, выстроились перед вратами. Их ряды были выровнены по ранжиру с безупречной точностью, и царило гробовое молчание.
В самом авангарде застыли несколько капитанов Стражей Грома на начальной ступени Сферы Слияния Дао, каждый во главе своего элитного отряда.
За ними высились сорок восемь рядовых Стражей Грома, достигших полушага к Слиянию Дао. Они образовали четыре аккуратные колонны по двенадцать человек в каждой.
Су Мубай занял место в центре третьей шеренги; Ли Вэньчжан стоял слева от него, а старик Лю и толстяк Фэн — чуть позади с правого фланга.
Все сорок восемь воинов облачились в стандартные темно-фиолетовые латы, а на поясах у каждого покачивался серебряный жетон.
Их ауры сливались в единый монолитный поток: пусть он и не шел ни в какое сравнение с железной дисциплиной императорской гвардии, от него всё равно веяло пронзительной, острой, словно удар молнии, решимостью.
Столь скромная цифра — ровно сорок восемь бойцов — объяснялась просто: каждый раз при открытии Тайной обители Северной Безбрежной выделялось лишь пятьдесят мест.
Два из них по праву забирали сын владыки Божественного Дворца Грома и таинственная дева, так что на долю охраны оставалось ровно сорок восемь квот.
Каждый из этих людей по своей силе превосходил Ло Цзюэ, являясь сливками элитного подразделения.
По логике вещей, боевого потенциала четверки Ли Вэньчжана не хватило бы даже для того, чтобы просто заикнуться об участии в подобной миссии.
Но что поделать, если его батюшка — главнокомандующий божественной стражей?
В глазах отца охрана сына владыки и божественной девы не таила в себе смертельной опасности.
Пристроить же сына с приятелями в этот поход значило не только дать им закалку в боевых условиях, но и позволить засветиться перед будущим владыкой. Почему бы и нет?
Разве власть существует не для того, чтобы ею пользоваться?
Перед всеми Стражами Грома стоял массивный мужчина средних лет.
На нем красовались серебристо-белые доспехи главнокомандующего — они выглядели намного массивнее и тяжелее рядовой брони, а на наплечниках были выкованы сложные грозовые узоры.
Его волевое лицо с квадратным подбором украшала короткая щетина, а взгляд был тяжелым и неподвижным, словно обточенный ветрами и ливнями прибрежный утёс.
Его уровень силы находился на средней ступени Сферы Слияния Дао, но аура казалась неизмеримо плотнее, чем у обычных культиваторов того же ранга.
Больше всего бросались в глаза восемь мощных, развитых рук.
Этого человека звали Ли Батянь, и он приходился отцом Ли Вэньчжану, а также занимал пост одного из главнокомандующих божественной стражей!
Именно он возглавлял охранную миссию.
Его прямой задачей было безопасно доставить сына владыки и деву к вратам Тайной обители Северной Безбрежной.
А после их возвращения из глубин измерения — конвоировать обратно.
Разумеется, Ли Батянь выступал лишь официальным, видимым для всех лидером.
Настоящие защитники сына владыки, способные прикрыть его в любой момент до и после входа в обитель, скрывались во тьме.
Их было ровно четверо, и все они находились на поздней стадии Сферы Слияния Дао!
Правда, до поры до времени они таились в тени.
Су Мубай даже на мгновение не уловил их присутствия.
Если бы не проболтался Ли Вэньчжан, он бы и понятия не имел, что в темноте за ними наблюдают четверо исполинов поздней ступени Слияния Дао.
После недавнего покушения со стороны Павильона Теней Рэнь Чжэнтинь выкрутил уровень безопасности своего любимца на абсолютный максимум.
Ли Батянь медленно окинул взглядом выстроившиеся ряды, не тратя времени на лишние речи.
— Внутри обители беспрекословно подчиняться приказам сына владыки, самовольство карается на месте!
— Что бы ни случилось, какими бы опасными ни были обстоятельства, в первую очередь вы обязаны защитить безопасность сына владыки и божественной девы!
— Даже ценой собственных жизней вы не смеете допустить беды с обоими высокопоставленными особами, вы меня поняли?!
— Мы клянемся защищать двоих вельмож ценой собственных жизней! — в один голос рявкнули Стражи Грома.
И вовсе не потому, что никто из них не боялся смерти: каждый прекрасно понимал, что в случае гибели наследников их собственная участь окажется во много раз страшнее мгновенной кончины.
Мрачные тайны династии Тяньлэй касались не только жалких малых царств.
— Выступаем.
Ли Батянь взмахнул рукой и первым шагнул за массивные створки ворот.
Его голос звучал негромко, но отчетливо долетел до ушей каждого воина.
Строй Стражей Грома пришел в движение, направляясь вглубь дворца к просторному залу телепортации.
Су Мубай шел в середине колонны, его шаги были ровными, а взгляд устремлен прямо перед собой.
Повсюду вдоль дороги мелькали силуэты в серебряных доспехах.
Это были бойцы божественной стражи.
Однако поскольку предстояло покинуть столицу, эту миссию целиком передали в ведение Стражей Грома.
Под предводительством Ли Батяня колонна быстро достигла зала телепортации в самом сердце Божественного Дворца.
Внутри массивного помещения застыли две роскошные колесницы, затмившие своим убранством любые императорские паланкины.
Корпуса повозок были целиком вырезаны из темно-золотого грозового дерева, а их поверхности покрыты плотной вязью светящихся рун.
Каждую колесницу впрягли по шесть громадных грозовых зверей, чья чешуя искрилась от разрядов бегущего по ней тока.
Эти создания относились к свирепым чудищам начальной стадии Сферы Слияния Дао; они обладали невероятной скоростью и были полностью подчинены династии Тяньлэй, которая использовала их как тягловую силу.
Передняя колесница была крупнее, а в ее оконные проемы вросли темно-фиолетовые кристаллы, излучавшие мягкое, незыблемое сияние.
В ней восседал сын владыки Божественного Дворца Грома; по краям его сидения мерцали грозовые знаки, отчего вся повозка казалась неприступным бастионом, окутанным тусклым мрачным ореолом.
Вторая колесница — чуть поменьше — была занавешена кипенно-белыми полотнищами без единого лишнего украшения.
Ткань опускалась до самого пола, наглухо отсекая любые взгляды снаружи, и лишь по самому краю пробивался едва заметный луч света.
Взгляд Су Мубай задержался на задней колеснице меньше чем на мгновение, после чего он с каменным выражением лица вернулся в прежнее положение.
Он знал: внутри этой повозки сидит Лю Инь!
С тех пор как их насильно разлучили в Пантеоне Вереницы Миров, он впервые оказался так близко к ней.
Хотя сердце колотилось в груди, требуя немедленно броситься вперед, он подавил этот порыв.
Сейчас был далеко не лучший момент для встречи.
Тем временем во второй колеснице погруженная в медитацию Лю Инь внезапно распахнула глаза и непроизвольно прижала ладонь к груди.
Это чувство… снова вернулось…
И оно оказалось куда сильнее, чем во все предыдущие разы!
В глазах девушки мелькнуло замешательство.
Что же… что именно она забыла?