Глава 1451 - Северный Божественный Чертог!
— Разумеется.
Лю Цанмин перевернул запястье, извлекая из ниоткуда белоснежную циновку, и с легкой улыбкой протянул её Су Мубаю:
— Эта циновка — лучшее, что есть в Северном Божественном Чертоге.
Он смертельно боялся, что Белая Ночь откажется от подарка, хотя речь шла всего лишь о скромной циновке для медитации.
Пусть в миру эта вещь стоила баснословных денег, для него — старшего принца Северного Божественного Двора и Владыки Северного Божественного Чертога — она не имела ровно никакого значения.
Су Мубай принял циновку и сразу почувствовал, что она неизмеримо превосходит ту, на которой он только что сидел.
— Благодарю Владыку.
Выразив признательность Лю Цанмину, он развернулся и легким, почти невесомым шагом покинул величественный зал.
Миновав длинный тихий коридор, он вышел в передний зал — там царила абсолютная тишина.
Лю Уди и остальные уже разошлись, каждый отправился исследовать отведенные ему владения Северного Божественного Чертога.
Впрочем, Су Мубай ни капли не сомневался, что львиная доля новичков, получив ресурсы, тут же заперлась в покоях ради прорыва.
Будь то одаренный юнец или признанный гений — все они без исключения были одержимы культивацией, иначе в столь юные годы не достигли бы столь головокружительных высот.
Су Мубай окинул взглядом просторное помещение, собираясь окликнуть кого-нибудь из слуг, как вдруг из боковой двери бесшумно шагнула чья-то фигура.
Это был худощавый молодой человек с тонкими, правильными чертами лица и едва заметной улыбкой в уголке рта.
На нем был ладный лазурный халат, а к поясу крепилась нефритовая пластина Северного Божественного Чертога.
— Ты ведь Белая Ночь, занявший первое место на испытании в Северной Безбрежной Области? — с приветливой улыбкой поинтересовался парень.
Су Мубай кивнул:
— Верно. Прошу прощения, а вы?..
— Меня зовут Лю Буюй, я вступил в Северный Божественный Чертог в прошлом цикле эпох.
С этими словами Лю Буюй протянул руку и произнес:
— Сегодня мне поручено ввести тебя в курс дела и показать Северный Божественный Чертог.
Испытание в Северной Безбрежной Области проводилось лишь однажды за целую эпоху.
И двери Северного Божественного Чертога распахивались для новичков исключительно по завершении этих испытаний.
Иными словами, Лю Буюй принадлежал к числу десяти сильнейших геревиков Северной Безбрежной Области минувшей эпохи.
Правда, какое именно место он тогда занял, оставалось загадкой.
Единственное, в чем можно было не сомневаться — в стенах Северного Божественного Чертога он провел уже целую эпоху.
Тем не менее, даже спустя столько времени его нынешняя ступень культивации едва перешагнула за среднюю стадию Плода Дао.
Не говоря уже о таких монстрах во плоти, как Цзюэ Синь, Су Мубай мысленно прикинул, что этот парень, пожалуй, даже Лю Юаньлану проиграет.
Одно это красноречиво говорило о том, насколько превосходило по качеству нынешнее поколение участников испытания.
Су Мубай ответил на рукопожатие:
— В таком случае, прошу прощения за беспокойство, старший брат.
— Никаких хлопот.
Лю Буюй непринужденно зашагал вперед, не сбавляя бодрого шага.
По правде говоря, подобной чести удостаивались лишь новобранцы их призыва.
В былые времена старожилы едва ли не с порога устраивали новичкам суровую проверку на прочность.
Их унижали, травили за малейшее несогласие и отбирали все накопленные очки в бесчисленных поединках.
Руководство Северного Божественного Чертога смотрело на подобные вещи сквозь пальцы, предпочитая не вмешиваться.
Мир культивации повсюду жил по закону джунглей.
Нет давления — нет и роста.
Пока дела не заходили слишком далеко, наставники хранили молчание.
Но на сей раз сам Владыка издал строжайший приказ.
Никто, под страхом сурового наказания, не смел чинить препятствия культивации Су Мубая и его товарищей.
Тот, кто осмелился бы нарушить запрет, полетел бы из Северного Божественного Чертога вон!
Разумеется, гении прошлых лет кипели от едва сдерживаемого негодования.
Однако, стоило им узнать о грандиозных результатах завершившегося испытания, как весь их пыл мгновенно угас.
Подумать только: звериный император на стадии полушага к слиянию Дао был убит?!
Стоит отметить, что статус ученика Северного Божественного Чертога давался максимум на пять эпох.
По истечении этого срока ты был обязан либо прорваться к полушагу слияния Дао и занять пост старейшины, либо поджать хвост и катиться на все четыре стороны.
И по сей день среди учеников, перешагнувших рубеж почти в пять эпох, оставались те, кто так и не сумел преодолеть этот барьер.
А звериный император подобного уровня пал жертвой в каком-то испытании?!
Столкнувшись с такой чудовищной силой, они могли лишь молча уткнуть взгляды в пол.
Даже без прямого указания Владыки никто в здравом уме не рискнул бы бросить вызов столь безумному, непостижимому гению.
Лю Буюй шел чуть впереди и украдкой, исподлобья разглядывал Су Мубая.
Именно этот человек растерзал звериного императора и завладел Истинным Камнем Древнего Удела, заполучить который доселе не удавалось никому!
Но что самое невероятное — он не просто забрал сокровище, а прямо на месте взял да и продал столь великую возможность!
Лю Буюй невольно скрижетал зубами от досады: почему он сам не родился на один цикл эпох позже?!
Ведь речь шла о редчайшей возможности созерцать и постигать Первозданную Стелу Дао!
Су Мубай шагал рядом. Миновав передний зал, они ступили в широкий, залитый мягким светом коридор.
По обеим сторонам стены украшали портреты выдающихся учеников Северного Божественного Чертога минувших эпох; каждое полотно было столь искусно исполнено, что запечатленные лица казались живыми.
— Каждый, кто удостоился чести оставить здесь свой лик, — это небожитель, достигший поздней стадии слияния Дао! — с благоговейной завистью прошептал Лю Буюй.
Су Мубай услышал это, и его глаза слегка сузились.
На обеих стенах насчитывалось никак не меньше сотни полотен — неужели это значило, что Северный Божественный Двор насчитывал под сотню могущественнейших мастеров поздней стадии слияния Дао?!
Впрочем, он быстро отбросил эту мысль, трезво оценив масштабы.
С момента своего основания Северный Божественный Двор пережил бесчисленное множество эпох реинкарнаций.
Один лишь девятый принц Лю Уди был запечатан на добрые несколько десятков циклов.
В столь бездонной реке времени рождение стольких мастеров поздней стадии слияния Дао выглядело вполне закономерным.
Другой вопрос — сколько из этих легендарных воителей уцелело после стольких разрушительных катастроф Сансары.
Отогнав праздные мысли, Су Мубай вернулся к реальности.
Лю Буюй на ходу продолжал экскурсию:
— Территория Северного Божественного Чертога делится на шесть зон: зона культивации, зона пилюль, зона тайных техник, зона заданий, зона пространственных врат и жилая зона.
— В зоне культивации раскинулись всевозможные тайные миры; в самом мощном из них течение времени ускоряется аж в сто двадцать девять тысяч шестьсот раз!
— Про зоны пилюль и тайных техник распространяться не буду, ты и сам всё понимаешь.
— В зоне заданий можно брать поручения различной сложности и за их выполнение зарабатывать очки вклада.
— В зоне пространственных врат установлены массивы, ведущие в любой уголок Божественной столицы, а также межпространственные врата между областями.
— Ну а жилая зона — это твои личные покои: каждому выделяется отдельный усадебный дом, условия там весьма достойные.
Лю Буюй тараторил без умолку, но излагал четко и структурировано, в мгновение ока выдав исчерпывающую информацию о большей части Чертога.
Су Мубай слушал предельно сосредоточенно, изредка кивая и мысленно фиксируя расположение каждого объекта.
— Младший брат Белая Ночь, куда бы тебе хотелось отправиться в первую очередь? — осведомился Лю Буюй. — Может, сперва заглянем в твою усадьбу? Вдруг там нужно что-то обустроить?
— Излишне.
Су Мубай пренебрежительно махнул рукой — он вовсе не собирался засиживаться на одном месте.
— Веди в зону пилюль. Хочу взглянуть, какие составы там доступны для обмена.
— Без проблем, ступай за мной.
Лю Буюй резко свернул в правый коридор.
Миновав несколько причудливых арок, они вышли к массивному зданию в архаичном стиле.
На притолоке красовалась вырезанная размашистым почерком табличка: «Зал Пилюль». Каждый иероглиф дышал мощной, несгибаемой волей.
Внутри несколько учеников увлеченно изучали ассортимент редких снадобий. Заметив вошедшего Лю Буюя, они вежливо кивнули в знак приветствия.
Лю Буюй в ответ коротко махнул рукой и подвел Су Мубая к массивной стойке в самом дальний углу зала.
За высоким прилавком с закрытыми глазами сидел седовласый старец, погруженный в глубокую медитацию.
— Старейшина Ли, это наш новичок, младший брат Белая Ночь. Он хотел бы получить положенные ему пилюли, — почтительно произнес Лю Буюй.
Он намеренно использовал слово «получить», а не «обменять», прекрасно помня о безлимитном снабжении ресурсами для новобранцев этого призыва.
Эта привилегия вызывала у него жгучую зависть.
Но завидовать было бессмысленно.
Старец приоткрыл глаза, и мутный, лишенный блеска взгляд упал на Су Мубая. Старик чуть заметно кивнул.
— Доставай жетон.
……