Глава 1437 - Торги начались, особые волны!
— Приветствую всех на раз в тысячелетие проводимом Съезде Сокровищ Павильона Теней!
Голос седовласого старца звучал негромко, но отчетливо долетал до слуха каждого присутствующего.
— Старый слуга носит имя Цзинь Бухуань и является главой отделения Павильона Теней в Северной Безбрежной Области. На сегодняшнем аукционе во внутреннем зале будет выставлено сто восемь кристаллов Дао.
Цзинь Бухуань намеренно выдержал паузу, после чего продолжил:
— На сей раз наш Павильон выставил на торги самые сокровенные запасы из тайных хранилищ. Надеюсь, каждый из вас сможет заполучить желанное сокровище! Правила неизменны: высшая ставка побеждает, назад пути нет. Стартовая цена первого кристалла — два миллиона кристалл Дао высшего качества, шаг ставки — не менее миллиона. Торги объявляются открытыми!
Съезд Сокровищ проводился далеко не впервые, и все приглашенные прекрасно знали заведенный порядок. Немногие новички вроде Су Мубая, попавшие во внутренний круг, тоже имели собственные источники информации. Поэтому Цзинь Бухуань не стал тянуть время.
Стоило ему умолкнуть, как кто-то тут же нажал кнопку ставки на своем столе.
— Три миллиона!
Первый же смельчак сразу накинул половину к стартовой цене! И это было только начало.
— Три с половиной!
— Четыре!
— Четыре с половиной!
Какой там миллион? Мелким шагом никто не разменивался, ставки взлетали скачками по пять миллионов за раз. Цена первого лота помчалась вверх и в мгновение ока перешагнула отметку в пятьдесят миллионов.
Су Мубай даже не думал поднимать руку. Он прекрасно знал, что этот камень — пустая трата ресурсов.
— Качество у этого экземпляра отменное, да и энергетический фон мощный, — шепнул сидящий рядом Цзинь Юйтан. — Если внутри что-то есть, вещь будет знатная.
Су Мубай лишь кивнул, продолжая молча наблюдать.
В итоге первый кристалл ушел с молотка за шестьдесят восемь миллионов. Его обладателем стал седобородый старейшина из Северного Божественного Двора.
Как только торги по первому лоту завершились, на сцену поднялась роскошная служанка, аккуратно убрала кристалл в пространственное кольцо и доставила его победителю.
Су Мубай озадаченно приподнял бровь:
— Почему их не вскрывают прямо здесь?
Цзинь Юйтан покачал головой:
— Брат Бай Е не знает правил. В самом зале вскрывать их запрещено. Это слишком опасно. Если внутри запечатана чья-то смертоносная атака, пострадают невинные. Павильон постановил: все камни режут скопом после завершения торгов в специальной укрепиленной зале, защищенной массивом формаций. Риск сводится к минимуму, если только не пробудится какая-нибудь стихийная напасть.
— Вот оно как, — прозрел Су Мубай. — Благодарю за разъяснения, брат Цзинь.
— Ерунда, для тебя это внове, — улыбнулся Цзинь Юйтан. — После торгов я провожу тебя в мастерскую, безопасность прежде всего.
— А обязательно резать именно там? — между делом бросил Су Мубай.
— Разумеется, нет, на усмотрение клиента. Просто процесс сопряжен с риском, да и для раскола требуется как минимум мастер поздней стадии Прорыва в Дао, владеющий особыми техниками. Поэтому обычно гости предпочитают делать это прямо у нас.
Су Мубай кивнул, переведя взгляд обратно на сцену. Цзинь Бухуань уже извлек второй кристалл.
Он уступал первому в качестве, а потому и стартовая цена составляла всего один миллион. Су Мубай бросил на него взгляд, но нефритовый свиток по-прежнему безмолвствовал.
Он снова воздержался от ставки.
Цзинь Юйтан пригубил чаю:
— Чую, из этого камня толку не будет.
— Брат Цзинь тоже разбирается в этом?
— Куда мне, просто болтаю наугад.
Второй лот в итоге ушел за двадцать восемь миллионов, и снова в руки старейшины Северного Божественного Двора, на сей раз облаченного в фиолетовые одежды. Было очевидно, что Северный Божественный Двор купается в богатстве.
Третий, четвертый, пятый лоты… Торги шли стремительно, но Су Мубай оставался зрителем. Ни в одном из этих камней не было ничего живого.
Видя его пассивность, Цзинь Юйтан не выдержал:
— Брат Бай Е, средства на исходе? Хочешь, я немного ссужу тебе?
Нужно отдать ему должное, у Цзинь Юйтана была настоящая мания давать деньги в долг. Вернее, не у кого-то занимать, а именно одалживать другим. Разумеется, беспроцентно получить от него монеты могли лишь единицы.
Су Мубай покачал головой:
— Дело не в деньгах. Просто ни к одному из них не лежит душа.
— Ха-ха, а ты интересный человек, брат Бай Е.
Цзинь Юйтан поставил чашку и больше не допытывался.
Среди тех, кого называют гордецами своего поколения, каждый несет на себе печать великой судьбы. Иногда интуиция и впрямь творит чудеса.
За всю историю Съезда Сокровищ бывали случаи, когда смельчаки выкупали все лоты без разбору и все оказывались выигрышными. Текущий рекорд принадлежал некоему гению из далекой эпохи Сансары, который в свой первый визит приобрел пять камней — и во всех обнаружились сокровища.
Правда, повторить подобное никому больше не удавалось. Тот несчастный так пристрастился к азарту, что спустил всё состояние и в конце концов был вынужден примкнуть к другой секте.
Потому Цзинь Юйтан и ждал с любопытством, сколько же сокровищ удастся выбить молчаливому соседу.
Торги продолжались, перевалив за десяток лотов. Самым дешевым оставался второй, ушедший за двадцать восемь миллионов, а самым дорогим на данный момент стал девятый.
Тот гигантский кристалл высотой в несколько этажей источал ослепительный первородный фон. В ожесточенной схватке между представителями сильнейших сект цена девятого лота подскочила до миллиарда трехсот шестидесяти миллионов кристалл Дао высшего качества!
Су Мубай по-прежнему хранил молчание. Его радар-свиток не подавал ни единого признака жизни.
Он всецело доверял черте Катастрофы: раз свиток молчит, значит, внутри пусто.
Су Мубай слегка нахмурился. Вероятность найти что-то стоящее в кристаллах оказалась пугающе низкой. Интересно, сколько же из ста восьми отборных камней внутреннего круга действительно содержат хоть что-то ценное?
И даже если содержат — сокровище там или катастрофа? Простые земные лотереи на фоне этого казались детской забавой.
Цзинь Юйтан тем временем продолжал сыпать комментариями, пытаясь угадать удачные лоты:
— Вон тот выглядит великолепно, и фон мощный, должно быть знатная вещь…
Но судил он лишь по внешнему виду, не имея чит-кодов, а потому неизменно ошибался.
Су Мубай лишь улыбался про себя: ему чутье было ни к чему, у него имелись прямые подсказки.
Вот на сцену выкатили одиннадцатый лот. Свиток вновь промолчал. Парень продолжил терпеливое ожидание, не выказывая ни капли нетерпения.
Цзинь Юйтан мысленно дивился: у этого Бай Е запросы оказались на редкость высокими. Откуда ему было знать, что юноша ждет сигнала от волшебного свитка.
Лишь когда золотой старец извлек двенадцатый кристалл Дао, глаза Су Мубая наконец вспыхнули.
Внутри пространственного кольца ожил нефритовый свиток, отмеченный чертой Катастрофы: легкая вибрация отозвалась прямо в духовном разуме Су Мубая.
Внутри этого кристалла что-то было!
Сердце Су Мубая забилось чуть быстрее. Наконец-то попался стоящий экземпляр!
Этот камень высотой в три сажени, мертвенно-серый, был сплошь увит сложной паутиной трещин. Волна первородной энергии от него исходила колоссальная, качество было безупречным, а стартовая цена сразу взлетела до пятидесяти миллионов.
Едва Цзинь Бухуань объявил начало торгов, как из зала раздались первые предложения:
— Шестьдесят миллионов!
— Семьдесят!
— Восемьдесят!
— Сто миллионов!
Цена стремительно росла. Су Мубай не спешил вступать в игру — на данном этапе это не имело смысла.
Когда планка перевалила за двести миллионов, пыл претендентов заметно угас. В гонке остались лишь седобородый старейшина Северного Божественного Двора и вице-глава Павильона Теней.
— Двести пятьдесят миллионов!
— Двести шестьдесят!
Посчитав момент подходящим, Су Мубай впервые нажал на кнопку своего пульта.
— Триста миллионов!
Одним ходом он перебил ставки на сорок миллионов.
Множество взглядов тут же скрестилось на нем: всем стало любопытно, что за темная лошадка вклинилась в борьбу.
Увидев, что цену взвинчивал столь юный практик на стадии Плод Дао, зеваки не выказали особого удивления. Имя Бай Е гремело по всей столице, и ходили упорные слухи, что он явился из Верхних Небес ради закалки. Ни у кого не возникало сомнений в его платежеспособности.
А прошлогодний грабеж в Северной Безбрежной Области все сочли забавой богатого наследника — в конце концов, награбленные кристаллики среднего качества в пересчете составляли сущие гроши.
— Брат Бай Е, неужто почувствовал судьбу? — с удивлением посмотрел на него Цзинь Юйтан. Он-то думал, что сосед пропустит и этот раунд.
— Чую, в этом камне спрятано нечто выдающееся, — усмехнулся Су Мубай. — Раз уж мы здесь, грех уходить с пустыми руками.
— Ха-ха-ха, тогда заранее поздравляю с приобретением сокровища!
Старейшина Северного Божественного Двора кивнул Су Мубаю и спокойно перебил ставку:
— Триста десять миллионов.
Су Мубай не дрогнул и снова добавил сорок миллионов:
— Триста пятьдесят миллионов.
— Раз юный друг Бай Е положил на него глаз, старик уступает, — старейшина погладил бороду и замолчал.
Для него этот лот не имел принципиального значения, а заводить дружбу со столь перспективным гением стоило дороже. К тому же через пару дней этот парень станет частью Северного Божественного Чертога, так что они свои люди.
Вице-глава Павильона Теней бросил на Су Мубая косой взгляд, но промолчал. Лишь легким движением пальца поднял планку:
— Триста шестьдесят миллионов!
— Благодарю старшего за уступку, — легко улыбнулся Су Мубай. — Четырех сотен миллионов.
На сей раз вице-глава Павильона Теней не стал перебивать ставку.
— Четыреста миллионов, раз!
— Четыреста миллионов, два!
— Четыреста миллионов, три!
Голос Цзинь Бухуаня взлетел под своды зала:
— Продано за четыреста миллионов! Поздравляю юного друга Бай Е с приобретением двенадцатого кристалла! Желаем извлечь великое сокровище!
Служанка тут же доставила к его столу пространственное кольцо с заветным камнем. Су Мубай принял его и перекинул ей другое кольцо, доверху набитое четырьмястами миллионами кристалл Дао высшего качества.
Девушка бегло проверила содержимое духовным взором, расплылась в лучезарной улыбке, почтительно поклонилась и грациозно удалилась.
Цзинь Юйтан качнулся ближе и понизил голос:
— Брат Бай Е, ты, похоже, куда богаче, чем я думал. Четыреста миллионов отдал, даже глазом не моргнув.
Су Мубай небрежно ответил:
— Игра есть игра. Проиграл — смирись, выиграл — твоя взятия.
Сам же он скрытно погрузил духовное зрение в пространственное кольцо, осматривая покупку.
Грубая каменная кора, сложная вязь узоров — никаких отличий от прочих пустышек. Но черта Катастрофы в свитке не могла ошибаться. Раз был сигнал — значит, внутри точно что-то есть!
Тем не менее Су Мубай решил попытать счастья.
Неужели действительно нет способа разглядеть нутро кристалла до вскрытия? А что если пустить в ход Божественное Око Сансары, развитое до совершенства?
Он слегка прищурился.
Раньше он бы и не подумал, что Божественное Око Сансары способно пробить защитную оболочку. Дело не в слабости техники, а в недостатке мастерства у него самого. Но теперь, после благословения Стеллы Первородного Дао, его Око Сансары достигло великих вершин совершенства, и всё могло измениться!
Мысль мелькнула в голове, и сила Жемчужина Мириад Образов бесшумно окутала его тело, полностью отрезая от любых внешних сканирований. Он активировал Божественное Око Сансары: вертикальный разрез на лбу мгновенно раскрылся, и в глубине зрачков заструился божественный свет Сансары.
Для сидевшего рядом Цзинь Юйтана ничего не изменилось — без присутствия мастера уровня Истинного Дао никто не мог пробить маскировку Жемчужины.
Су Мубай устремил взгляд на кристалл в кольце.
Бум…
Лучи света коснулись камня, заставив его слабо замерцать.
Но к его разочарованию, даже совершенное Око Сансары не смогло пробить эту броню. Как бы он ни всматривался, камень оставался непроницаемым. Внешняя корка напрочь глушила и духовную энергию, и силу взгляда.
— И впрямь удивительная штука.
Су Мубай слегка повел плечом, но сдаваться не собирался.
Пламя его духовного разума вспыхнуло ярче, заставляя Око Сансары работать на пределе возможностей.
Мгновение спустя зрачки юноши сузились.
На этот раз он уловил едва заметный нюанс!
Среди мощных хаотичных волн таился крошечный, еле уловимый отклик, настолько незаметный, что его легко было списать на помехи. Он напоминал стандартный первородный фон, но имел тончайшее отличие.
Если бы не сверхъестественная острота его совершенного духовного разума, он бы никогда в жизни его не заметил!
Только… что именно значало это колебание?