Глава 1397 - Сбор истинных талантов! (Часть 2)
— Люди из павильона Теней идут!
— Смотри, это же Инь Ша! Говорят, его тоже грабил Белая Ночь.
— Заткнись! Ты Белого Ночи боишься, а Инь Ша тебе не страшен?
— Пф, пока за мою голову не назначат награду, убийце возиться со мной резону нет.
— А впереди него… должно быть, главный гордец из павильона Теней?
Толпа вновь расступилась, пропуская людей в черном к самому авангарду.
Лицо Инь Ша под маской было темнее тучи, однако дергаться он не стал. Он — наемный убийца, а не безумец. Скользнув взглядом по людям из Павильона Небесных Таинств, он на мгновение замер.
Опять этот чертов Белая Ночь!
Впрочем, лютой ненависти к нему он не питал: в прошлый раз проиграл лишь из-за собственной немощи.
А вот спутники Белой Ночи из Павильона Небесных Таинств ощутили на себе острый, режущий взгляд.
Брайль Цен потер нос:
— Наставник, похоже, Инь Ша затаил на нас обиду.
Весть о том, что Инь Ша был ограблен Су Мубаем, впервые просочилась именно из стен Павильона Небесных Таинств.
— Пустяки, — махнул рукой Лингсю Цзы. — Коли бояться чужих обид, павильону придется закрыть лавочку торгоговцев тайнами.
Су Мубай бросил взгляд на обоих, и в груди его шевельнулось предчувствие. Сам он распространяться о стычке с Инь Ша не стал бы. Больше о ней никто не ведал.
Методы Павильона Небесных Таинств и впрямь поражали воображение. Но иначе и быть не могло — как бы они иначе отыскали для него весточку о Лю Инь и Сюй Синчэне на бескрайних просторах материкового океана Вселенной?
Отогнав лишние мысли, Су Мубай вновь уставился на прибывших.
Зрачки Инь Ша сузились, он прибавил шагу, поравнявшись со своим предводителем, и тихо зашептал тому что-то на ухо.
Главой отряда павильона Теней оказался тощий молодой человек. На нем был траурно-черный балахон, а лицо скрывала полумаска, являя миру лишь пронзительные очи.
Глаза эти были черны, как смоль, словно они засасывали в себя любой свет.
Лингсю Цзы прошептал едва слышно:
— Брат Белая Ночь, то их главная гордость — Цзюэ Синь. Его искусство скрывать следы превосходит навыки Инь Ша на голову. Никто и никогда не видел, как он сражается.
Су Мубай слегка кивнул. Даже его совершенный дух едва улавливал присутствие Цзюэ Синя. Штучка опасная.
В этот миг Цзюэ Синь вскинул голову и встретился взглядом с Су Мубаем.
Одного этого мимолетного взгляда хватило, чтобы сердце асассина пропустило удар.
— Не связывайтесь с этим человеком, — пронесся леденящий приказ в головах у всех убийц павильона.
Угроза, исходившая от Белой Ночи, казалась ему куда осязаемее, чем от Ао Юаня и Сюэ Яо вместе взятых.
— И люди из Зала Золота и Нефрита пожаловали.
— Торговля на нынешнем испытании у них идет на ура!
— Еще бы! Поди сосчитай, сколько бедолаг растрясло кошельки из-за Белой Ночи, вот они в Зал и бегут за займами.
— Ха, у богатеев денег куры не клюют!
Стоило златошвеям показаться на горизонте, как они тут же направились в эту сторону — их главный распорядитель в строю отсутствовал.
Цзинь Юйтан сложил руки в приветственном жесте:
— Брат Белая Ночь, мне пора к своим. Нынче поработали на славу, авось свидимся еще.
Су Мубай с улыбкой кивнул:
— Непременно. До встречи.
Хитро улыбнувшись, Цзинь Юйтан развернулся и зашагал к торговцам.
Последней, завершающей силой, явился Северный Божественный Двор.
Правда, вел их вовсе не легендарный Божественный Сын Севера, а Лю Юаньлан. Позади него шагало свыше двух десятков воинов, каждый из которых источал тяжелую, сокрушительную ауру.
— А где же Божественный Сын? Чего это он не объявился? — прошелестел в толпе чей-то голос.
— Может, уже здесь, просто таится?
— Истинный Камень Древнего Удела сулит величайшее сокровище всей Безбрежной Области, неужто Сын пропустит такое?
Сплетни не стихали, но ответа не знал никто.
Лю Юаньлан застыл впереди своего отряда с непроницаемым лицом. Окинув взглядом собравшихся, он задержал взор на Су Мубае и чуть заметно кивнул.
Су Мубай ответил тем же: их старые счеты были улажены. Лю Юаньлан проиграл, но поражение свое признал достойно, не опускаясь до подковерной мышиной возни.
— А где твой девятый дядя? Чего до сих пор не видать? — голос Су Мубая зазвучал прямо в сознании Лю Юаньлана.
Среди всех выскочек этот таинственный Сын Севера интриговал его больше остальных.
— С минуты на минуту будет, — отозвался тот мысленно. — Только учти, нрав у него — хуже бешеного пса. Жду не дождусь посмотреть, как ты его ощипаешь.
— Скоро сам всё увидишь, — усмехнулся Су Мубай.
Дерзок, говоришь? Что ж, тем интереснее взглянуть, каков этот Сын в деле.
Толпа гудела, гадая, когда же явится главный фаворит.
Су Мубай стоял, заложив руки за спину, вперив взгляд в врата запретной зоны.
Его [Божественное Око Сансары] подрагивало: на пороге лежала невидимая печать. То была преграда, воздвигнутая древними титанами, и взломать ее простым упорством не представлялось возможным. Хочешь войти — жди, пока заклятие спадет само. А появление Истинного Камня, судя по всему, и служило ключом к этому замку.
Рядом стоял Лингсю Цзы, разглядывая барьер.
— Братец Белая Ночь, ведаешь ли ты истоки Горного хребта свирепых зверей?
Су Мубай покачал головой. Познания о Северной Безбрежной Области у него хромали.
— Говорят, — пояснил тот, — давным-давно, в незапамятные времена эры Сансар, здесь отгремела страшнейшая битва. Пали бессчетные воители, и их проклятия вместе с пролитой кровью породили тамошних чудищ. Звери эти отличаются от прочей живности: они свирепее и куда сильнее!
В глазах Су Мубая мелькнуло понимание:
— Стало быть, и камень явится там, где опаснее всего? Достать его будет в разы труднее, чем прежде?
— На порядок! — кивнул Лингсю Цзы. — Всякий раз, когда врата хребта распахиваются, местное зверье идет вразнос, так что…
Он не успел договорить: толпа вдруг разом умолкла.
Неведомая тяжесть навалилась с небес, словно на плечи каждому опустился каменный пик. Все взгляды одновременно метнулись на восток.
Из ниоткуда возникла фигура.
Не летела — шла. Каждый шаг отдавался в пустоте, а под ногами распускались золотые лотосы, мгновенно увядавшие следом.
Белоснежные одежды, смоляные волосы, черты лица столь безупречные, что впору принять за призрака. Между бровей сияла алая точка — словно третий глаз, источавший мягкое золотое свечение. Ни капли внешней энергии, но от одного его вида у всех перехватило дыхание.
Божественный Сын Севера прибыл!
Медленной поступью он миновал ряды Божественного Двора, и Лю Юаньлан услужливо уступил ему место во главе.
Замрев на месте, Сын уставился прямо на врата запретной зоны. За всё это время он не удостоил взглядом ни единого человека, включая соперников из прочих сверхдержав. Будто присутствующие здесь не стоили даже того, чтобы на них глянули.
Ао Юань издал глухой смешок:
— И впрямь павлин пернатый. Нос задрал — неба не видит.
В синих глазах Сюэ Яо промелькнул ледяной проблеск. Цзюэ Синь растворился в тени, скрыв намерения. Лингсю Цзы лишь покачал головой, замышляя что-то свое. Цзинь Юйтан скривился, но промолчал.