Глава 1386 - Да ладно тебе стоять? Принимайся за работу.
— Удачной сделки!
Достигнув соглашения, Цзинь Юйтан резко развернулся и окинул тяжелым взглядом дюжину бойцов из 万宝阁.
— Вы можете идти дальше без меня. Дальше я пойду рука об руку с братом Белая Ночь.
Лица спутников мгновенно исказились от ужаса.
— Управляющий, разве так можно? Вы хотите в одиночку сопровождать его…
— Если с вами что-то случится, мы не сможем отчитаться перед главой Павильона. Прошу вас, одумайтесь!
Цзинь Юйтан стер с лица улыбку, являя редкое для него жесткое выражение.
— Раз рядом брат Белая Ночь, о моей безопасности беспокоиться не стоит.
— Его силу вы все прекрасно знаете. Даже Инь Ша из Павильона Теней пал от его руки.
— Теперь действуйте самостоятельно. Если возникнет нужда, я сам с вами свяжусь.
— Это приказ!
Они еще пытались возразить, но, натолкнувшись на непреклонный взгляд Цзинь Юйтана, были вынуждены сквозь зубы подчиниться.
— Управляющий, берегите себя. — Телохранители низко поклонились и, взмыв в воздух, стремительно растворились за горизонтом.
Их силуэты быстро растаяли в бескрайней лазури, оставив на раскидистой равнине лишь Су Мубая и Цзинь Юйтана.
Су Мубай пронзительно посмотрел на компаньона.
— А ты не боишься, что я и впрямь обращу тебя в пленника?
Цзинь Юйтан рассмеялся.
— Брат Белая Ночь — человек умный. Держать меня в пленниках куда менее выгодно, чем вести честный дележ.
— Делец всегда умеет считать, и я верю, что ты оценишь эту выгоду по достоинству.
Су Мубай кивнул.
— Пойдем. Времени в обрез, Истинный Камень Древнего Удела скоро явит себя миру.
Оба одновременно взмыли в небеса, оставляя за собой переплетающиеся лилово-золотые росчерки на небосводе Северной Безбрежной Области.
Пусть Цзинь Юйтан и не славился мастерством ратного боя, его уровень культивации уже достиг самого преддверия начальной ступени Дао.
Лтел он едва ли медленнее спутника, а благодаря тому, что Су Мубай сдерживал порыв, они двигались плечом к плечу.
Пролетев около часа, они увидели впереди бескрайнюю гряду холмов.
Между ними змеилось пересохшее русло древней реки, в самом сердце которого мерцал слабый свет.
То сияли духовные жилы. Перед ними лежала жила четвертого ранга.
Пусть ранг и не самый высокий, но ценность ее заключалась в колоссальном объеме.
Су Мубай опустился на землю, и Цзинь Юйтан последовал за ним, ступая по потрескавшемуся дну.
Стоило им миновать крутой изгиб, как до слуха донеслись голоса. Несколько фигур усердно долбили каменистую почву.
На них были стандартные доспехи, но фасоны различались, а на груди красовались совершенно чуждые друг другу эмблемы.
Единственным сходством оставался их уровень: каждый из них стоял на начальной ступени Дао.
Су Мубай и Цзинь Юйтан переглянулись. В их глазах мелькнуло разочарование.
По всему было видно, что перед ними временный сброд из мелких двухиероглифических держав.
По мере продвижения вглубь Северной Безбрежной Области становилось всё опаснее.
Одиночкам из слабых государств выжить здесь немыслимо.
Оттого и возникали подобные временные союзы.
Обычно в каждой такой державе лишь предводитель обладал силой начальной ступени Дао.
Ближе к финалу испытания лидеры с десяток подобных стран объединялись, чтобы совместными усилиями пробиваться сквозь опасности.
И эта банда насчитывала ровно восемь человек.
Су Мубай и Цзинь Юйтан уверенно зашагали вперед, и все восемь тут же подняли головы.
Главенствовал среди них здоровяк с огрубевшим от ветров лицом и налитыми кровью глазами. Он оценивающе оглядел чужаков.
Ауру оба скрыли с помощью маскировки.
Потому с первого взгляда бандит решил, что перед ним лишь новоприбывшие слабаки, только-только переступившие порог начальной ступени Дао.
— Всего двое? — Презрительная усмешка искривила его губы. — Это место занято нами, живо убирайтесь отсюда, иначе пеняйте на себя!
Цзинь Юйтан бросил взгляд на спутника, но лицо Су Мубая оставалось абсолютно бесстрастным.
Они просто проигнорировали угрозу и двинулись прямо на них.
Лицо главаря помрачнело.
— Смерти ищете! Братья, проучите ублюдков! — взревел он.
Восьмерка взвыла вразнобой и, выстроившись в боевое построение, бросилась на Су Мубая.
Тот лишь покачал головой и небрежно взмахнул рукой. Мощнейшая волна кинетической энергии сорвалась с его пальцев.
Все восемь бандитов отлетели назад, разметавшись по сторонам, а их слаженный строй мгновенно рассыпался в прах.
Главарь поднялся на ноги, его лицо побелело как мел.
— Т… ты кто такой?!
Су Мубай даже не удостоил его вежливого ответа. Зачем тратить слова? Он сразу перешел к делу:
— Грабеж. С каждого по два миллиона кристалликов Дао среднего качества — и можете катиться.
Эти люди прибыли из захудалых государств, их карманы были пусты по сравнению с богатствами Лей Яня или Чи Хуяна.
Выложить разом десять миллионов кристалликов Дао среднего качества они были не в силах.
Даже займи они у 万宝阁, им бы никто не выдал такую сумму.
Именно поэтому Су Мубай заранее обговорил с Цзинь Юйтаном справедливую таксу.
Два миллиона кристалликов Дао среднего качества — идеальная цена для участников из двухиероглифических стран.
Небрежный взмах руки Су Мубая окончательно сокрушил их психологическую защиту.
Разве может тот, кто обладает столь чудовищной силой, быть простым новичком начальной ступени Дао?!
Погодите-ка…
Нет!
Только что прорвался?
Грабеж?
Неужели это Белая Ночь?!
Но… если уровень еще можно списать на недавний прорыв, то почему их двое?
Разве ходили слухи, что Белая Ночь действует в одиночку?
— Т… ты Белая Ночь?! — ужас исказил лицо главаря.
— Поздравляю, угадал. — Су Мубай легко улыбнулся. — Жаль только, приза не будет.
— Решили?
— Будете платить или расстанетесь с жизнью?
От этих слов восьмерку охватило леденящее отчаяние.
Главарь осквернил зубы скрежетом:
— У нас нет столько кристалликов!
Цзинь Юйтан с лучезарной улыбкой выступил вперед.
— Ничего страшного, если не хватает, можете занять у меня.
— Дневная ставка — один процент. Репутация 万宝阁 гремит по всему Пантеону Вереницы Миров.
Бандит тут же узнал форменные одежды 万宝阁 и понял, с кем имеет дело.
— Вы из 万宝阁 и вдруг связались с Белой Ночью?!
— Я всего лишь его пленник. — Цзинь Юйтан развел руками, изображая на лице самую невинную и беспомощную гримасу.
…
Услышав это, бандиты погрузились в мрачное молчание.
Даже если те лгут, что это меняет?
Они уже угодили в лапы к Белой Ночи, так что наличие ростовщика, готового выдать ссуду ради выкупа, выглядело едва ли не спасением…
Рисковать и пытаться кинуть Белую Ночь никто из них не смел. Пришлось им скрипеть зубами и занимать у Цзинь Юйтана примерно по миллиону кристалликов Дао среднего качества.
Затем, добавив к ссуде все свои сбережения, они дрожащими руками передали добычу Су Мубаю.
Тот убрал кристаллы и одобрительно кивнул:
— Отлично, сумма верная.
— Теперь мы можем идти? — Главарь с тоской оглядел богатую жилу.
Он вовсе не тешил себя иллюзиями, будто Белая Ночь отпустит их просто так после грабежа.
Было очевидно: это сокровище утекло сквозь пальцы навсегда.
— Идти? — Су Мубай изогнул бровь. — Куда это?
— Ты! — Главарь поперхнулся воздухом, лицо его залилось краской гнева. — Мы же выплатили выкуп! Почему не отпускаешь?
— Нарушаешь собственное слово?
Всякий знал: сколь бы безжалостным ни был Белая Ночь, принципы он соблюдал строго.
Стоит заплатить выкуп — и он дарует свободу.
Но сейчас Су Мубай запирал их на месте.
Сердца пленников рухнули в пропасть.
— Не нужно недоразумений. — Су Мубай усмехнулся. — Ваши никчемные жизни мне неинтересны.
Он кивнул на сияющую жилу под ногами:
— Вдвоем мы будем собирать руду слишком долго, так что извольте послужить бесплатной рабочей силой.
…
Восьмерка онемела.
Ограбили до нитки, да еще и заставили пахать!
Но смели ли они отказать?
Разумеется, нет.
— Хорошо. — Сдались они под тяжестью безысходности.
— Закончим копать — слово сдержишь?
— Будьте уверены, моя репутация дороже ваших жизней.
Су Мубай легко кивнул:
— Ну а чего застыли? За работу!