Глава 1385 - Цзинь Юйтан!
Появление Су Мубая мгновенно привлекло всеобщее внимание: полтора десятка устремившихся на него взглядов сошлись в одной точке.
— Этот полушаг к Плоду Дао умеет летать? Да еще и в одиночку... — один из монахов в ужасе округлил глаза. — Это же Бай И!
Стоило прозвучать этому имени, как среди собравшихся воцарилась гробовая тишина.
Дурная слава Бай И уже давным-давно гремела по всей Северная Безбрежная Область.
По уровню известности он давно затмил наследников великих сект!
И дело было вовсе не в превосходстве его боевой мощи над остальными гениями, а в его узкой специализации — парень специализировался исключительно на грабеже талантливых коллег по цеху.
Группа среагировала мгновенно: заблестели клинки, воины в едином порыве выстроили боевое построение.
Ауры всех присутствующих слились в монолитный щит, за которым надежно укрылся Цзинь Юйтан.
По всему было видно, что перед ними элитный отряд павильон Цзинь Юйтан.
Сам же Цзинь Юйтан ни капли не испугался.
С лучезарной улыбкой он поднялся навстречу гостю и сложил руки в приветствии:
— Брат Бай И, наслышан, наслышан.
Су Мубай молча остановился напротив него.
Цзинь Юйтан продолжил мягким голосом:
— Я уж думал, когда же нам доведется свидеться, и вот — встреча состоялась.
— Вот как? Давно хотел со мной познакомиться? — приподнял бровь Су Мубай. — Разве ты не боялся попасть под раздачу?
Он прекрасно знал, какая репутация тянется за ним в Северная Безбрежная Область.
Если говорить точнее... репутация эта была ужасна.
По логике вещей, человек вроде Цзинь Юйтан, ворочающий баснословными богатствами, должен был бежать от него как чёрт от ладана, а не искать встречи.
Хватило одной фразы, чтобы круглолицый парень пробудил в Су Мубае искреннее любопытство.
Хотя, пожалуй, главным магнитом служила его безобидная улыбка — она до боли напоминала манеру Тяньцзянь.
— Чего мне бояться? — Цзинь Юйтан махнул рукой, жестом приказывая подчиненным свернуть боевые порядки.
— Молодой господин... это же... — замялись остальные, не сводя с Су Мубая настороженных глаз.
— Отставить, — бросил Цзинь Юйтан, выходя из-за спин охраны. — Даже если вы выстроите формацию, от рук брата Бай И вам всё равно не защититься.
Сделав паузу, он с хитрой улыбкой добавил:
— К тому же, насколько мне известно, все, кого обобрал брат Бай И, сами напросились.
Услышав это, бойцы павильон Цзинь Юйтан неохотно деактивировали защиту.
Тем не менее расслабляться они не спешили, оставаясь начеку, чтобы в любой момент прикрыть своего командира.
— А этот Цзинь — парень с голова на плечах, — хмыкнул Су Мубай. — Кто к нам с мечом идет, тот от меча и погибает. Я никого не убил, так что они отделались легким испугом.
— Для человека вашей силы это нормальный подход, — Цзинь Юйтан склонил голову. — Позвольте представиться официально: я Цзинь Юйтан, возглавляю делегацию павильон Цзинь Юйтан на этом смотре.
— Возглавляешь делегацию? — удивился Су Мубай. — Выходит, ты и есть то самое скрытое чудовище павильона?
По слухам, в нынешнем походе в Северная Безбрежная Область участвовали главные гордости каждой из шести суперсил, чьи имена доселе держались в строжайшем секрете.
Имя же Цзинь Юйтана гремело повсюду, но связывалось исключительно с торговлей.
Су Мубай изначально предполагал, что истинным гением павильона выступает кто-то другой.
Услышать от самого Цзинь Юйтана, что он и есть лидер отряда, было несколько неожиданно.
— Гений? — Цзинь Юйтан рассмеялся и покачал головой. — И да, и нет.
Это как понимать — да и нет?
Вопрос читался на лице Су Мубая.
Цзинь Юйтан охотно пояснил:
— Торговцы мы по природе своей, не воины. Оттого и стандарты у нас в павильоне иные...
— Иными словами, критерии оценки таланта у вас сугубо денежные? — подхватил мысль Су Мубай.
— Именно так, — кивнул Цзинь Юйтан. — В коммерческом деле я — безусловный талант молодого поколения павильона Цзинь Юйтан.
— Но если говорить о боевой мощи... боюсь, брат Бай И будет разочарован.
Указав на дюжину крепких парней за своей спиной, он с улыбкой добавил: — Иначе зачем мне понадобилась бы такая охрана?
— Понимаю, — Су Мубай слегка кивнул, хотя до конца в эту скромность не поверил.
Пусть Цзинь Юйтан не обладал звериной силой Ао Юя, недооценивать его было бы глупо. При ресурсах павильона из него могли сделать бойца одними пилюлями.
Впрочем, допытываться он не стал, вернувшись к главной теме:
— Так зачем ты так упорно искал со мной встречи?
— Разумеется, ради взаимовыгодного сотрудничества, — лучезарная улыбка Цзинь Юйтана стала еще шире.
— Сотрудничества? — Су Мубай приподнял бровь, уже догадываясь к чему клонит собеседник. — И в чем же оно заключается?
Цзинь Юйтан извлек из своего пространственное кольцо карту и развернул ее прямо перед Су Мубаем.
— Взгляните сюда, брат Бай И. Здесь, в уделе, еще хватает лакомых мест, куда не ступала нога мародеров.
Он ткнул пальцем в определенную точку пергамента: — Мои люди уже проверили маршрут, ресурсы там просто колоссальные.
Су Мубай бросил взгляд на карту, а затем на самого торговца:
— И как ты видишь нашу совместную работу?
Свернув карту, Цзинь Юйтан с прищуром произнес:
— Всё элементарно. Я хочу присоединиться к отряду брата Бай И.
— Куда вы — туда и мы.
— Вы грабите — мы даем в рост. Взаимная выгода.
Интересный расклад.
Су Мубай усмехнулся:
— А не боишься, что поползут слухи о сговоре павильон Цзинь Юйтан со мной?
— Пустяки, — отмахнулся Цзинь Юйтан. — Мы пустим слух, будто я ваш пленник, которого вы принудили к сотрудничеству под дулом меча.
— Ваша репутация и так не блещет, так что накинуть к ней еще парочку заложников из павильона никому не повредит.
С этими словами он залез рукой в пазуху, вытащил маску и нацепил ее на лицо.
В следующий миг его аура сжалась, приняв показатели ранней стадии Плода Дао.
Даже его рост, черты лица и общая фактура неузнаваемо изменились.
Даже фирменный «Взгляд Сансары» Су Мубая с ходу не пробил бы эту маскировку.
Впрочем, одежда оставалась прежней — фирменный наряд павильон Цзинь Юйтан выдавал его с головой.
— Ну как предложение, брат Бай И? Достойный ход?
Цзинь Юйтан выглядел довольным собой. После трансформации его пухлые щеки опали, а безобидная улыбка приобрела совершенно иной, прожженный оттенок.
Су Мубай не удержался от смеха:
— Додуматься до такого... Истинный делец до мозга костей.
Цзинь Юйтан извлек из кармана полтора десятка камень древнего удела и протянул их Су Мубаю.
— Это в качестве вступительного взноса. Пятнадцать штук — знак моих чистых помыслов.
Су Мубай уставился на горку камней, не спеша их забирать.
— Такая щедрость?
Цзинь Юйтан покачал головой:
— Мне не светит первенство в Северный Божественный Чертог, да и руководство павильона не ждет от меня подобных подвигов.
— А личный рейтинг в рамках смотра для меня пустой звук. Так что камни древнего удела в моих руках — просто булыжники.
— Лучше отдать их вам в знак искренности. С ними вам спокойнее со мной сотрудничать.
Внимательно изучая лицо торговца, Су Мубай ни на секунду не сомневался, что у того припасен еще десяток скрытых мотивов.
Но для него самого эта сделка не несла никаких минусов.
Камни достаются даром, под боком появляется ростовщик для грабежей, да и передвигаться станет веселее.
Протянув руку, он сгреб камни в свое пространственное кольцо и с улыбкой пожал протянутую ладонь:
— Тогда... по рукам?
— Удачной сделки! — расплылся в улыбке Цзинь Юйтан.
Две руки крепко соединились в рукопожатии.