Глава 1372 - Вот почему истинный гений зовется гением!
Слухи обрастали всё более дикими подробностями.
В лагерях участников Северной Безбрежной Области воцарилась паника.
Главари трех сильнейших царств спешно усиливали охрану, а бойцы из держав рангом пониже жались по углам, смертельно боясь нарваться на этого безжалостного головореза.
Каждый из участников сгорал от любопытства.
Что за неведомая тварь этот Белая Ночь?
Как может практик на полушаге к плоду обладать столь чудовищной силой?
Девять сильнейших царств — и уже три его жертвы.
Оставшиеся шестеро хранили мрачное молчание на людях, но за закрытыми пологами шатров лихорадочно вырабатывали меры предосторожности.
Предводитель отряда от великой империи Чжоу, суровый юноша на ранней стадии плода Дао с непроницаемым лицом, холодно бросил:
— Передать приказ: всем приглушить ауры, залечь на дно, не соваться ни в какие авантюры.
Во главе дружины царства Цанъу стояла женщина. Обладая ранней стадией плода Дао, она поражала воображение знойной красотой, а в её раскосых глазах читался холодный расчёт.
— Белая Ночь? Любопытно.
— Передайте остальным: завидите одиночку на полушаге к плоду Дао — обходите за тридевять земель.
Предводитель царства Сюаньмин лишь презрительно хохотнул:
— Полушаг к плоду одолел раннюю стадию? И заставил обделаться самого Инь Ша? Чушь собачья!
— Наверняка выехал за счет какой-то убойной реликвии. Попадись он мне — я покажу ему, чего стоят его фокусы.
Однако, как бы громко ни хвастались смельчаки, никто в здравом уме не решался целенаправленно разыскивать Белую Ночь.
Горький урок Инь Ша стоял перед глазами у всех.
Если уж даже тот с треском провалился, остальные попросту шли бы на убой.
И какая разница, помогли ли ему чужие артефакты?
В мире культиваторов сокровище — это тоже часть личной силы!
***
Тем временем процессия расы демонов двигалась к северо-восточной окраине древнего удела.
Впереди всех шагал мужчина с драконьей головой на человеческом теле.
Ростом почти в сажень, он был сплошь покрыт мелкой золотисто-зеленой чешуей, отливавшей в полумраке ледяным блеском.
Глаза его зверя пылали подобно паре золотых лампад, вертикальные зрачки время от времени сужались, а между ними проскакивали искры молний.
Облаченный в глубокие черные доспехи, он нес на груди выбитый древний рунический узор.
Его аура была полностью скрыта в глубине тела; если не вглядываться изо всех сил, его можно было принять за простого смертного.
Но эта бездонная, непостижимая тишина внушала куда больший ужас, чем любая показная ярость.
Непревзойденный гений расы демонов — Ао Юй!
Следом за ним шли Яо Юй и с десяток младших собратьев по секте.
Яо Юй со своими серебряными волосами и золотистыми глазами выглядел устрашающе, а его тяжелая поступь выдавала мощь, сопоставимую с бездонной пучиной.
По своему происхождению он являлся потомком древнего дикого зверя — девятиглавой птицы, а достигнутая им ранняя стадия плода Дао оставляла далеко позади любых сверстников.
И тем не менее сейчас он послушно шагал в полушаге позади Ао Юя, не смея поднять взгляд выше его плеча.
Бок о бок с демонами двигались воины царства Янь-Лей.
Лей Янь шел в середине колонны, мрачнее тучи, время от времени бросая раздраженные реплики спутникам.
Его изнутри снекало пламя ярости с тех самых пор, как его обобрал Чи Хуян.
А теперь, когда всплыли подробности о похождениях Белой Ночи, до него дошло: да его же банально надули!
Ведь грабителем на дороге оказался никто иной, как этот проклятый Белая Ночь.
Мало того что его выставили последним дураком, так еще и заставили снести насмешки Чи Хуяна.
Этот позор требовалось смыть кровью!
Лей Янь до боли стиснул зубы, разгораясь всё сильнее.
Но о какой мести могла идти речь, если он не мог одолеть даже Чи Хуяна?
Уставившись на спину шедшего впереди Ао Юя, Лей Янь лихорадочно соображал, чьими бы руками загрести жар.
В этот самый момент Яо Юй неожиданно обернулся и поманил его пальцем.
Заметив это, Лей Янь радостно подскочил к нему.
— Брат Яо Юй, что-то стряслось?
— Слышал, тебя тоже обчистил некто по имени Белая Ночь? — прищурился Яо Юй. — Этот ублюдок и впрямь настолько силен?
Вот оно, упущение!
Лей Янь тут же в красках расписал прошлую встречу, щедро сдобрив рассказ выдумками.
Под конец он с деланным испугом замялся и выдавил:
— Тогда… тогда я попытался прикрыться именем вашего высочества Ао Юя, но этот Белая Ночь… он…
— И что же он сказал? — зрачки Яо Юя сузились до точек. — Выкладывай всё!
Лей Янь украдкой бросил взгляд на не сбавлявшего шаг Ао Юя и прошипел сквозь зубы:
— Он заявил… будто гении расы демонов — не более чем сборище никчемных шавок.
— И что даже если ваше высочество соизволит явиться лично, он обчистит и его.
Стоило этим словам слететь с его губ, как остальные демоны вокруг невольно скосили глаза.
Лицо Яо Юя исказилось, а во взгляде вспыхнула яростная искра.
— Наглец! — процедил он сквозь зубы. — Какая-то ничтожная букашка на полушаге к плоду Дао возомнила себя пупом земли?
Лей Янь тут же принялся поддакивать:
— Верно! Я и сам считаю его безумцем. Просто из-за стыда не решался трепать об этом языком…
Яо Юй перевел взгляд на спину предводителя:
— Ваше высочество, позвольте мне с ним разделаться?
Ао Юй наконец остановился.
Он повернул голову, окинув Лей Яня холодным золотым взглядом, после чего посмотрел на Яо Юя.
Не сказав ни слова, он лишь чуть качнул головой и продолжил путь.
Яо Юй опешил, но тут же поспешил следом.
Лей Янь тоже замер, чувствуя, как внутри закипает горькое разочарование.
Он надеялся, что эта провокация заставит Ао Юя лично пойти и раздавить наглого грабителя, но тот даже ухом не повел.
— Ваше высочество, — не унимался Лей Янь, нагоняя их, — а ведь тот ухмылялся и говорил еще, что…
— Хватит.
Яо Юй оборвал его на полуслове:
— Лей Янь, ты что же, вздумал указывать нашему господину, как поступать?
Лей Янь побагровел. Ему безумно хотелось возразить, но, столкнувшись с ледяными золотыми глазами Яо Юя, он проглотил готовые сорваться с языка ругательства.
В конце концов ему оставалось лишь обиженно отступить назад, проклиная всё на свете.
Яо Юй поравнялся с Ао Юем и тихо произнес:
— Господин, поговаривают, будто даже Инь Ша пал жертвой этого Белой Ночи.
Ао Юй ровным шагом продолжал двигаться вперед:
— Инь Ша — наемный убийца. Он силен в засадах и внезапных ударах, но не в открытом бою.
— Я уже говорил тебе: Белая Ночь превосходит тебя силой, и его победа над Инь Ша вполне закономерна.
С этими словами Ао Юй на секунду замолк, а затем едва заметно усмехнулся:
— Впрочем, на этом его подвиги заканчиваются. До истинных вершин мастерства ему еще расти и расти.
Неважно, действительно ли те слова принадлежали Белой Ноче или же Лей Янь сочинил их на ходу — это ровным счетом ничего не меняло.
В тот раз в чайном доме «Опьяненные бессмертием» он удостоил Белую Ночь парой взглядов лишь из-за странного резонанса своего божественного тела.
Но не более того.
Тот парень силен, да, но его уровень постижения слишком низок.
А почему истинный гений зовется гением? Да потому что между ним и остальными пролегает непреодолимая пропасть в силе!
Такие таланты, как Яо Юй или Инь Ша, не выдержали бы против него и одного удара.
В сердце Яо Юя шевельнулся холодок, и он больше не смел задавать глупых вопросов.
Он прекрасно понимал: истинный противник для его господина — это божественный сын из Северного Божественного Двора.
Тот самый непревзойденный демон во плоти, что спал десятки эпох и лишь недавно пробудился от векового сна!
Что же до Белой Ночи — в глазах Ао Юя он был лишь чуть более сильным прохожим на дороге.
Шагая в хвосте процессии и глядя на спину Ао Юя, Лей Янь задыхался от бессильной злобы.
Его интрига провалилась, Ао Юй и бровью не повел.
Но оставлять всё как есть он не собирался.
Ограбление Белой Ночью, унижение от Чи Хуяна — этот долг придется вернуть с процентами.
Раз демоны не хотят пачкать руки, он придумает что-нибудь сам.
Но что именно?
Ему не одолеть Белую Ночь, как не одолеть и Чи Хуяна.
Бешенство застилало Лей Яню глаза, и он со злости пнул валявшийся под ногой булыжник.
Камень с глухим стуком влетел в придорожные кусты, вспугнув стайку серых зверьков.
— Ваше высочество, мы… — робко попытался подать голос один из охранников.
— Заткнись! — рявкнул Лей Янь и, с перекошенным от гнева лицом, ускорил шаг.