Глава 1371 - На этот раз сколько займешь?
Су Мубай вновь извлек из глубин пространства кристаллик Дао среднего качества и, зажав его в ладони, жадно впитал струившуюся оттуда энергию, окончательно усмиряя и закрепляя только что прорванную ступень.
Лишь спустя долгое время он взмахом руки развеял Небесную формацию и поднялся на ноги.
Снаружи горной обители низкое, словно свинцовое, небо Северной Безбрежной Области отливало зловещим серо-фиолетовым оттенком, а в тяжелых тучах беззвучно блуждали змейки багровых молний.
Воздух был насквозь пропитан неистовой, раскаленной духовной силой.
Су Мубай вышел наружу и погрузил духовное сознание в нефритовый бамбуковый цзянь, чтобы определить верный путь.
Талисман слабо затеплился, указывая острием на северо-восток.
— Интересно, когда же явится миру Истинный Камень Древнего Удела? — тихо пробормотал себе под нос Су Мубай, после чего его божественное тело взмыло в высь, стрелой разрезая пространство на северо-востоке.
Еще полмесяца назад, заполучив свою первую вещицу из древнего удела, он с помощью Божественного Ока Сансары испробовал её на предмет потенциального «бесплатного» возвышения.
Однако результат неизменно оставался прежним: артефакт попросту рассыпался в пыль.
Не было ни малейшего шанса превратить обыкновенный камень древнего удела в Истинный Камень Древнего Удела без затрат.
Помимо этого, он тщательно изучал и сами камни, но все попытки оканчивались тупиком.
Хоть внутри этой вещицы и таилась едва заметная искра энергии, она была столь ничтожна, что не представляла никакой ценности.
Даже всевидящее Божественное Око Сансары не смогло разглядеть в ней хоть какие-то тайные знаки.
Дело было вовсе не в том, что его Око оказалось недостаточно мощным — просто сам Су Мубай пока еще слишком слаб.
Среди молодого поколения он, несомненно, являлся непревзойденным чудовищем во плоти.
Но если окинуть взором весь необъятный материковый океан Вселенной, он по-прежнему оставался слаб.
Боевая мощь уровня плода Дао — это лишь первый шаг на порог истинного могущества.
Отправляясь на испытание в Северную Безбрежную Область, Су Мубай преследовал две цели: помимо получения разрешения на использование межобластной формации телепортации, он жаждал собрать горы ресурсов и сокровищ, чтобы стремительно взрастить собственную силу.
И на сей раз отклик от сокровищницы на северо-востоке, ощущаемый через нефритовый цзянь, превосходил всё, с чем ему доводилось сталкиваться прежде!
— Надеюсь, ты меня не разочаруешь.
Су Мубай прибавил ходу и в мгновение ока растворился в небесной выси.
***
Шёл уже второй месяц с начала испытаний в Северной Безбрежной Области.
В прошлые времена этот срок означал бы неизбежный финал.
Но на сей раз великое испытание перевалило лишь за свой экватор.
Причина крылась в том, что нынешняя борьба выдалась в миллионы раз яростнее, чем за все минувшие эпохи.
Качество юношей и дев, выставленных шестью величайшими силами, далеко превосходило любые прошлые годы.
Из тени вышли даже те одаренные гордецы, что отродясь не показывались на людях.
Северный Божественный Двор и вовсе распечатал божественного сына, спавшего на протяжении десятков эпох реинкарнации!
Это наглядно показывало, сколь трепетно сильные мира сего относились к нынешнему состязанию.
По логике вещей, к этому моменту испытаний
все только и должны были говорить о том, чья же поступь среди гордецов высших сфер мощнее и кто сможет железной хваткой удержать первое место.
Однако нынешний поход в Северную Безбрежную Область пошел совсем по иному сценарию.
Имя одного-единственного человека распространилось среди сект и кланов со скоростью чумы.
Белая Ночь!
Никто не ведал, откуда он взялся, и никто не знал его происхождения.
Но само это прозвище всего за несколько дней облетело каждый уголок древнего удела, превратившись в самое часто упоминаемое слово на устах всех участников.
Оно вмиг затмило привычные споры о титулованных гениях.
И дело было даже не в том, что элитные бойцы редко вступали в открытые схватки — главной причиной служили безумства, творимые Белой Ночью!
Вы только подумайте: этот ублюдок умудрился грабить гениев из влиятельнейших сект прямо посреди Северной Безбрежной Области!
Слух о грабежах, чинимых Белой Ночью над цветом молодежи из могущественных кланов, впервые пошел из Павильона Небесных Таинств.
Адепты Павильона Небесных Таинств заявлялись в Северную Безбрежную Область вовсе не ради банальных тренировок — они совмещали их с торговлей.
Нынешний поход не стал исключением.
Дельцы из Павильона неизменно возводили временные лагеря в редких безопасных зонах древнего удела.
Торговлей редкостями они там не занимались, а держали на плаву лишь три направления.
Скупали добытые участниками ресурсы, сбывали необходимые им пожитки и — выдавали ссуды!
Репутация Павильона гремела по всем девяти областям, и даже в глубинах Северной Безбрежной Области их лавки не закрывались ни на миг.
Каждый юный талант в зависимости от своего природного дара, реальной силы и подпорки в виде влиятельных предтеч мог рассчитывать на определенный лимит кредита в кристаллах Дао.
Правда, в прошлые годы заемщиков находилось не так уж много.
Только те, у кого совсем свистело в карманах, а нужная вещь требовалась кров из носу, обращались к ростовщикам Павильона.
Но в этот раз заемщиков набежало видимо-невидимо!
— Опять за деньгами? — прищурившись, уставился на бледного юношу распорядитель Павильона Небесных Таинств.
— На сей сколько понадобилось?
Этот парень заглядывал за мошной уже пятый раз за неделю.
Скрипя зубами, юноша выдавил:
— Двадцать тысяч кристалликов Дао среднего качества.
— Разве ваше царство Чанлинь не брало ссуду совсем недавно? — неторопливо протянул распорядитель. — Миллион, взятый в прошлый раз, еще не вернули, верно?
— То брал наш высочайший принц, а не я! — с тревогой в голосе перебил его проситель. — Я беру на личные нужды, как только испытания завершатся — тут же всё верну!
Распорядитель окинул его равнодушным взглядом и, не став больше допытываться, махнул рукой, отсчитывая требуемую сумму.
Забрав кристаллы, парень торопливо поблагодарил его, скрепил сделку клятвою и умчался прочь.
Распорядитель покачал головой и сделал новую отметку в толстом гроссбухе.
Стоявший рядом помощник тихо прошептал:
— Господин, это уже одиннадцатая долговая расписка за текущее испытание.
— И это лишь в нашем пункте, а в остальных местах набежало еще больше!
— Говорят, даже люди из царства Янь-Лей и империи Ваньцзян влезли в долги.
Распорядитель, не поднимая головы, продолжал выводить чернильные знаки:
— Пиши дальше. Кончится испытание — вытрясем с каждого по заслугам.
Помощник замялся:
— Послушайте, господин, они ведь гребут такие деньжищи не от хорошей жизни — всё уходит на выкуп для одного и того же человека.
— Его зовут Белая Ночь, он находится на полушаге к плоду Дао, а промышляет тем, что обчищает предводителей всех крупных объединений.
— Ходят слухи, что даже Инь Ша из Павильона Теней умудрился вляпаться по уши в неприятности из-за этого наглеца.
Рука распорядителя на мгновение замерла.
Инь Ша?
Этот кровожадный убийца, уступающий лишь истинным небожителям, практик ранней стадии плода Дао — и его ограбил какой-то щенок на полушаге к плоду?!
Распорядитель поднял голову, и в его глазах промелькнуло неподдельное изумление:
— Слухи достоверны?
— Абсолютно.
Помощник понизил голос:
— Павильон Небесных Таинств уже подтвердил эту информацию.
Распорядитель на миг умолк, а затем усмехнулся:
— Забавно. И из какой же он щели вылез, этот Белый Волк... тьфу, Белая Ночь?
— Невозможно выведать. Даже провидцы из Павильона Небесных Таинств не смогли прозреть его судьбу.
Распорядитель аккуратно собрал пачки долговых расписок, запечатал их в пространственное кольцо и поднялся.
— Наплевать. Мы ведем свой бизнес: чем больше он грабит, тем больше они берут в долг, а значит, наши доходы только растут.
Вести разнеслись по округе быстрее степного пожара.
Павильон Небесных Таинств славился своими досье и прорицаниями, а потому их словам верили беспрекословно.
И тогда имя Белой Ночи вихрем пронеслось по всей Северной Безбрежной Области.
— Слыхали? Какой-то выскочка по имени Белая Ночь, застрявший на полушаге к плоду Дао, уже обобрал до нитки предводителей трех сильнейших держав!
— Чи Хуян из царства Янь-Лей, Лей Янь из царства Янь-Лей и Цюй Цзюэ из империи Ваньцзян — все они достигли ранней стадии плода Дао, но были зачищены под корень!
— Чи Хуяна и вовсе держали в плену больше десяти дней, пока его родня не выложила за него миллионный выкуп!
— Да что там царства! Самого Инь Ша из Павильона Теней раздели! Поговаривают, он отдал сотни миллионов кристалликов Дао среднего качества, только чтобы сохранить себе жизнь!
— Инь Ша? Да его техники скрыта по определению делают его непобедимым для равных по силе! Как его мог одолеть парень на полушаге к плоду?!
— Кто ж его знает! Но раз уж Павильон Небесных Таинств подтвердил, вранья быть не может!