Глава 1368 - Шестьдесят миллионов!
— Сдается мне… когда этот тип доберется до начальной ступени Дао, он и на небожителей руку поднимет!
— Сдурел? Ограбить Инь Ша — еще куда ни шло, но бросить вызов истинному небожителю — значит открыто плюнуть в лицо всем верховным сектам!
— Тише вы. Эти небожители до сих пор не выкладывались в полную силу, да и взлети парень в ранге, еще бабушка надвое сказала, кто кого одолеет.
— Жаль, он всего лишь на полушаге к плоду Дао. Родись он на пару десятков тысяч лет раньше, глядишь, и с божественным сыном Северного Двора потягался бы за первенство!
Пока верхи различных фракций обменивались мнениями, действо на световом экране продолжалось.
Инь Ша со скорбным видом повернулся и ушел.
Су Мубай подобрал трофеи, смахнул пыль с камня древнего удела и зашагал прочь из ущелья.
Только после этого картина на экране сменилась иными пейзажами.
Однако гул голосов на Древней Равнине не смолкал еще долго.
Кто же этот парень?..
Вопрос терзал головы абсолютно каждого присутствующего.
Представители двусложных держав и трехсложных сильных царств озадаченно перешептывались, пытаясь вычислить происхождение юноши. Одни судачили, что он — потомок какого-то затворника-отшельника. Другие предполагали, что юнец спустился на смертную землю из Верхних Небес ради закалки. Третьи и вовсе уверяли, будто он — тайное оружие, выращенное самим Северным Божественным Двором.
Реакция шести суперсил выглядела куда сдержаннее.
Мужчина средних лет из Павильона Небесных Таинств вновь раскрыл веер, лениво взмахнул им и прикрыл веки.
Дородный толстяк из Павильона Мириад Сокровищ отбросил надкушенный фрукт, а взгляд его сделался глубоким и непроницаемым.
— Если этот парень выберется из Северной Безбрежной Области живым, Павильон должен выйти с ним на связь в первую же секунду.
Девицы из секты Ледяного Неба сохраняли ледяное спокойствие, но на дне их прекрасных глаз мелькнуло искреннее изумление. Сила, продемонстрированная Су Мубаем на полушаге к плоду, явно превзошла их ожидания.
Старик из секты Десяти Тысяч Демонов так и не разомкнул глаз, но его пальцы едва заметно дрогнули.
Совершенное тело?
Надо же, в нынешнем походе в Северную Безбрежную Область объявился столь дерзкий самородок. Даже божественное тело самого наследника до сих пор не дотянуло до идеала, застряв в шаге от черты.
В секторе Темного Течения окутанный черным плащом незнакомец не шелохнулся ни единым мускулом. Он сидел неподвижно, так, словно грабили не его лучшего бойца, а какого-то случайного прохожего. Ни гнева, ни шока, ни всплесков эмоций.
Словно кусок гранита, сухой обрубок дерева или застывшее во времени мгновение.
Кое-кто из соседей украдкой глянул на него и тут же поспешно отвел глаза. Люди из Темного Течения — особая статья, мерить их привычными мерками глупо.
Лю Цанмин все так же полулежал на золоченом троне, но ритм постукивания пальцев наконец изменился.
Он замер, а уголки его губ тронула ленивая улыбка.
— Эпоха Мириад Сансар близко, — обронил он вполголоса. — Похоже, терпеть больше невмоготу никому.
Четыре старца за его спиной молчали, но услышанное отозвалось в их глазах глубокой тоской.
Эпоха Мириад Сансар — время великой борьбы и время великого хаоса. В такие периоды из небытия выползают чудовища, чье появление не сулит миру покоя на протяжении бесчисленных кальп.
Их собственный божественный сын Северного Божественного Двора как раз из таких! Воспитанники шести верховных сект — тоже отчасти подходят под это определение. А вот тот странный парнишка с экрана — ничуть не хуже.
***
Внутри Северной Безбрежной Области.
С момента стычки с Инь Ша прошло полмесяца.
Все эти дни Су Мубай совмещал поиски ресурсов по указке нефритового свитка с постижением Пути.
Разумеется, попадавшиеся по пути таланты из различных фракций регулярно попадали под его «налогообложение». Ничего не попишешь — кто просил его прозябать на жалком полушаге к плоду Дао?
Всякий, кто сталкивался с ним в хлебных местах, был обязан уступить дорогу. А это давало Су Мубаю железобетонный повод для грабежа.
Правда, за минувшие полмесяца ему так и не довелось столкнуться с вундеркиндами из шести суперсил, из-за чего улов оказался скромнее ожидаемого.
Тем не менее число имевшихся у него кристаллов Дао среднего качества перевалило за пятьдесят миллионов!
В последний день первого месяца испытаний Северной Безбрежной Области Су Мубай соизволил уединиться в тиши каменной пещеры.
Рядом с ним сидел приземистый крепыш о шести руках по имени Цюй Цзюэ. Он принадлежал к многоруким — одной из ветвей человеческой расы, прибывшей из трехсложного государства — империи Ваньцзян.
Цюй Цзюэ не носил титула принца, зато приходился личным учеником самого владыки Ваньцзяна, а заодно возглавлял отряд своей родины в нынешнем походе. По силе он уступал Чи Хуяну лишь в мелочах.
Но перед Су Мубаем это не имело ровно никакого значения.
Неделю назад их пути пересеклись у заветного источника сокровищ, где оба положили глаз на один и тот же камень древнего удела. В итоге Цюй Цзюэ добровольно отпахал на Су Мубая целую неделю в роли бесплатного вышибалы.
Не то чтобы ему очень хотелось.
Просто кулаки Су Мубая оказались слишком увесистыми…
Цюй Цзюэ разомкнул веки и оперся на землю нижнею парой рук, поднимаясь на ноги.
— Мои люди доставили кристаллы.
— О? Так шустро?
Су Мубай открыл глаза, и на его губах заиграла легкая ухмылка.
Выкуп прибыл куда быстрее, чем в случае с Чи Хуяном, — похоже, имперцы Ваньцзяна толк в дисциплине знали.
Разумеется, речь шла о выкупе за самого Цюй Цзюэ.
С учетом пени общая сумма составила аккурат десять миллионов кристаллов Дао среднего качества. Этот упрямец стал уже третьим главой отряда из трехсложных государств, угодившим в лапы Су Мубая. На его долю пришлась ровно треть от общего числа подобных стран.
— Пришли — пусть вносят, — Су Мубай скользнул взглядом по пленнику. — Только не забудь про проценты: ровно десять миллионов в среднем качестве.
Цюй Цзюэ скривил лицо в уродливой гримасе.
Этот поход в загадочные земли не только не принес ему ни единой крупицы выгоды, но и выпотрошил до нитки. Вдобавок ко всему найденные ранее камни древнего удела тоже конфисковали.
Однако спорить он не смел: прелесть ударов Су Мубая он прочувствовал на собственной шкуре.
Цюй Цзюэ извлек из пазухи потасканный коммуникационный талисман и бросил пару коротких фраз.
Спустя мгновение из коридора пещеры донеслись шаги.
Трое парней втянулись внутрь гуськом. Шел впереди хмурый малый начальной ступени Дао.
Добравшись до Цюй Цзюэ, он протянул пространственное кольцо со словами почтения:
— Старший брат, нужную сумму удалось занять.
Цюй Цзюэ перехватил кольцо и, не глядя, перебросил его Су Мубаю.
Тот поймал вещицу и бегло окинул взглядом. Внутри аккуратными стопками лежали десять миллионов кристалликов Дао среднего качества — до единой штучки.
На его лице расцвела довольная улыбка.
С учетом этой партии запас кристаллов перевалил за отметку в шестьдесят миллионов.
— Прекрасно.
Су Мубай легким движением упрятал кольцо и небрежно махнул Цюй Цзюэ рукой:
— Свободны.
Цюй Цзюэ не проронил ни звука, развернулся и зашагал к выходу.
Он страшился пробыть здесь хоть лишний вздох — а вдруг тот снова передумает и упрячет его на очередную неделю каторги?
Трое имперцев поспешили следом, семеня пятками.
— Добро пожаловать за реваншем в любой момент, — донесся ему вслед насмешливый голос Су Мубая.
Шаг Цюй Цзюэ сбился, после чего он припустил еще резвее, в мгновение ока растворившись в тумане за порогом.
Однако сам Су Мубай не спешил собираться в путь к новому источнику богатств.