Глава 1363 - Камень древнего удела!
Огромная туша зверя с глухим стуком рухнула на камни, поднимая тучи серой пыли.
На шкуре чудища не было ни единой раны, но сама его душа уже обратилась в ничто.
Су Мубай прошел мимо, не сбавляя шага.
Последние два дня он совмещал дорогу с отработкой навыка [Иголки Разбитых Душ Девяти Преисподних] .
Сие высшее тайное искусство оказалось куда тоньше и изощреннее, чем он предполагал поначалу.
Собрав духовную мощь в незримую иглу, лишенную плоти и веса, он бил напрямую по разуму врага, игнорируя любую броню.
Пока что он лишь едва прикоснулся к основанию этого учения, формируя всего одну иглу за раз, но этого уже хватало с избытком.
Монстры в ущелье бросались на него волна за волной.
Один, второй, третий… Стоило очередному чудищу ринуться в атаку, как оно замирало в воздухе и мешком падало вниз.
Су Мубай даже не поднимал рук — хватало одного ментального импульса, и невидимый шип с пронзительным свистом прошивал пространство.
Дикие звери не успевали даже приблизиться к краю его одежды.
Вскоре он с боем пробился к центральной части каньона.
Именно здесь таилось искомое сокровище.
Правда, охраняла его больше сотни свирепых тварей.
Среди них пятеро достигли начальной ступени Пруда Дао, а остальные прочно застряли на полушаге.
Ррро-о-у!
Пять сильнейших чудищ взревели в унисон, и вся стая единым потоком ринулась на Су Мубая.
Они отличались обликом, но в каждом горел безумный, жаждущий крови огонь.
Пять зверей во главе стаи, похоже, инстинктивно почуяли смертельную угрозу.
Не пытаясь атаковать порознь, они окружили его с пяти разных сторон.
Су Мубай даже не удостоил их взглядом.
Его внимание все целиком было приковано к сверкающему минералу, который стая пыталась прикрыть своими телами.
Камень размером с кулак отливал пепельно-белым цветом, а по его поверхности бегали тончайшие живые узоры.
Они не были вырезаны чьим-то резцом — природа сама создала этот рисунок.
Напоминающие древние письмена знаки пульсировали в такт орбитам далеких светил.
Сам самоцвет источал слабые, но глубокие волны энергии.
Это был… камень древнего удела!
В груди Су Мубая шевельнулось удивление.
Каждый раз, когда врата Северной Безбрежной Области распахивались настежь, мир рождал ровно тысячу и восемьдесят таких камней, которые разлетались по всем закоулкам древних земель.
Каждый самоцвет ревностно оберегался сильным зверем, а места их хранения скрывала сама природа.
Если не считать Северный Божественный Двор, никто на свете не знал точного предназначения этих камней.
Однако именно количество собранных самоцветов определяло итоговый личный рейтинг участников в испытании.
К тому же камни древнего удела не появлялись в мире с самого начала.
Они созревали и кристаллизовались лишь на десятый день после открытия границ.
Вот почему, даже обладая читерским нефритовым талисманом-указателем, Су Мубай наткнулся на первый такой самоцвет только сейчас.
Его взгляд скользнул по камню, в то время как пятерка сильнейших зверей уже почти сомкнула кольцо.
Су Мубай по-прежнему игнорировал их, продолжая неспешно шагать вперед.
Незримые иглы сорвались с места, с невероятной скоростью пронзая разум чудищ одно за другим.
Те застывали в прыжке, а затем синхронно рушились на землю, поднимая столбы пыли.
Пять стражей начальной ступени Пруда Дао погибли в доли секунды.
Что же до сотни их сородичей на ступени полушага, те и вовсе испустили дух задолго до падения, их души растворились в небытии.
Толпа стражей не заставила Су Мубая даже замедлить шаг.
[Иголки Разбитых Душ Девяти Преисподних] в сочетании с совершенным духом уровня Пруда Дао превратились в абсолютное орудие бойни!
Прежде он пользовался своей духовной силой лишь как грубой дубиной.
Побеждая врагов исключительно за счет огромного, но неотесанного объема ментальной энергии.
Теперь же, после постижения высшего тайного искусства, его разум ковался в острое духовное оружие!
У диких зверей отсутствовал даже зачаток разума — как они могли защититься от удара по самой душе?
И речь шла не только о ступени Пруда Дао: даже будь здесь зверь средней ступени, перед лицом атак Су Мубая его ждала бы неминуемая смерть.
Вся разница сводилась лишь к тому, сколько лишних мгновений продержится более сильная тварь.
Сотня поверженных чудищ устилала каньон полукругом; Су Мубай мимоходом вскрыл их черепа духовной силой.
Пусть звериные кристаллы стоили недорого, но паршивая овца — шерсти клок.
После переработки с помощью дара их всегда можно было обменять на кристаллики Дао.
Смахнув трофеи в кольцо, Су Мубай приблизился к камню древнего удела.
В этот самый момент его шаг неожиданно смазался.
Не раздумывая ни секунды, он резко выбросил кулак в сторону, где покоился самоцвет.
Никакой разведки — удар наносился в полную силу.
Кулак рассек воздух с таким свистом, что пространство вокруг пошло трещинами.
Дззынь…!
Удар пришелся не в камень, а в короткий меч, выросший из пустоты словно из ниоткуда.
Клинок материализовался мгновенно, без малейших возмущений пространства.
Точно так же, как и его владелец!
Человек словно всегда стоял здесь, но чутье Су Мубая до этого мгновения не уловило даже намека на чужое присутствие!
Металлический лязг раскатился по каньону, стрясывая с отвесных скал мелкие камни.
Короткий клинок был черным, как безлунная ночь, без единого блика — казалось, он поглощает даже падавшую на него наветренную тень.
Обладателем оружия оказался исхудалый юноша.
Одетый в темную боевую экипировку, он носил полумаску, скрывавшую верхнюю часть лица; наружу выглядывали лишь волевой подбородок и пара пронзительных глаз.
Его узкие зрачки отливали бездонной чернотой; в этот миг они в упор смотрели на Су Мубая, отражая неподдельный шок.
Су Мубай приподнял бровь:
— Какая мощная скрытная техника. Ей удалось обмануть даже мое духовное восприятие.
Он опустил взгляд на собственный кулак: кожу на костяшках пересекала тонкая алая царапина.
Смочь в стольких стесненных условиях поразить его физическое тело — противник явно стоил внимания.
Пусть он еще не прошел через вторую беду [Бессмертного Тела Десяти Тысяч Бедствий] , из-за чего плоть временно пребывала в ослабленном состоянии, а защита растеряла девять десятых силы…
Её всё равно не мог запросто поцарапать первый встречный мастер начальной ступени Пруда Дао.
— Забавно, — Су Мубай отдернул руку и размял пальцы.
Царапина на кулаке затянулась в мгновение ока благодаря врожденной регенерации тела.
Шок же скрытного паренька оказался куда сильнее удивления Су Мубая.
Пусть его удар наносился в спешке, в клинок были вложены все до единой постигнутые им истины законов.
И тем не менее он оставил на чужом кулаке лишь слабый кровавый след.
Что за чудовищная плоть!
Куда страшнее было другое: то, как этот парень только что стер с лица земли всю стаю. Его приемы явно опирались на ментальное подарение.
Больше сотни зверей, включая пятерых стражей Пруда Дао, погибли в мгновение ока, не успев даже пикнуть.
Это означало, что противник невероятно силен не только телом, но и духом.
Двойное совершенствование, да еще и на столь безупречном уровне… Откуда в северных пределах взялся столь жуткий молодой демон?
Юноша в маске лихорадочно шарил по уголкам памяти, пытаясь отыскать хоть зацепку.
Лицо, аура — всё казалось незнакомым.
Он знал всех гордецов из шести великих сект, просматривал досье на вундеркиндов из трех сильных государств.
Но человека перед ним не было ни в одном из списков!
Заметив на лице противника выражение крайней настороженности, Су Мубай слегка улыбнулся:
— Ты ведь Инь Ша, я не ошибаюсь?
Зрачки черного мастера чуть сузились, но он предпочел молчание.
— Нетрудно догадаться. Искусство скрыта лучше всего развито в павильоне Инь Ша, а среди их молодежи равных тебе нет.
Су Мубай окинул его оценивающим взглядом.
— Суметь ранить меня с разворота… Среди молодых убийц павильона, кроме того странного гения, о котором вообще нет никаких сведений, остался только ты.
***