Глава 1362 - Нет ничего вечного под луной!
— Я ставлю на то, что он осилит даже девятую, — вставил своё слово Линь Сююань.
— Пусть господин Бай тренируется куда меньше нашего, его сила давно превзошла нас в бесчисленное множество раз. Его разум и воля наверняка тоже далеко за пределами человеческого понимания.
Ли Ханьфэй хранил молчание, не сводя напряжённого взгляда с тяжелых каменных створок.
Он безгранично верил в Су Мубая, но прекрасно помнил, с какими трудностями столкнулся сам уже на четвёртом испытании.
То были проверки самой сути души, где грубая сила не имела никакого значения.
Пусть господин Бай невероятно силен, но ведь сильна прежде всего его физическая оболочка.
А перед лицом суровых испытаний Зала Душ даже самое несокрушимое тело оставалось бесполезным.
В этот самый момент…
Тяжелые створки со скрипом распахнулись сами собой, и наружу хлынул ослепительный поток белого света.
Когда сияние рассеялось, в проеме показалась фигура Су Мубая.
Его аура казалась ровно такой же, как и перед входом, но проницательный Ли Ханьфэй мгновенно уловил перемену: неуловимо изменился сам склад личности господина Бая.
Сказать точно, в чем именно заключалась метаморфоза, было невозможно. Казалось, будто перед ним простирается бездонное, гладкое озеро — внешне неподвижное, но хранящее в глубинах устрашающую мощь, перед которой невольно хотелось склонить голову.
— Господин Бай! — Ли Ханьфэй и остальные в едином порыве вскочили на ноги, бросаясь навстречу.
Гул-гул-гул…!
Не успел Су Мубай вымолвить и слова, как весь Зал Душ затрясся от содрогания.
Почва под ногами заходила ходуном, а своды над головой покрылись сетью глубоких трещин.
Каменные руны на стенах то вспыхивали, то гасли, издавая неприятный, режущий слух визг.
— Уходим! Здание рушится! — не раздумывая, скомандовал Су Мубай, увлекая спутников к выходу из туннеля.
Ли Ханьфэй и остальные бросились следом.
Они неслись по знакомому коридору на пределе сил, пока за их спинами непрерывно гремели раскаты обрушений.
С потолка сыпались острые валуны, а воздух забивал удушливый, плотный смрад пыли.
Древние формации Зала Душ гибли одна за другой; высеченные века назад знаки гасли в темноте, точно свечи на сильном ветру.
Едва они выскочили из туннеля, миновали потайную дверь и вырвались в долину, как за спиной раздался оглушительный грохот!
Грохо-о-о…!
Пройденный ими путь окончательно сложился карточным домиком, потайную дверь погребло под тоннами каменного крошева, а сама гора, в недрах которой таился Зал Душ, заметно осела и уменьшилась в размерах.
Столбы пыли взметнулись до самых небес, закрывая солнце.
Ли Ханьфэй оглянулся на серые руины, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
— Господин Бай… это… — заикаясь, выдавил из себя Линь Сююань. — Вы что же… уничтожили Зал Душ?
Су Мубай хладнокровно глянул на развалины:
— Не я. Просто после того, как истинное наследие было забрано, храм завершил своё предназначение.
Он не стал вдаваться в подробности, а спутники не смели расспрашивать дальше.
Однако уважение и трепет в их глазах по отношению к нему стали еще глубже.
Заставить древнюю запретную зону бесследно исчезнуть… Сокровища, добытые господином Баем внутри, должно быть, превосходили любые дерзкие мечты.
Су Мубай оставил их взгляды без внимания, извлек из кармана нефритовый талисман и сверился с дорогой.
Главный приз уже найден, но впереди оставалось еще немало скрытых в древних землях богатств.
До конца испытания оставался всего месяц с небольшим, терять время было нельзя.
— Пошли, — бросил он, шагая прочь из долины. — Сначала выберемся отсюда.
Остальные поспешно последовали за ним.
Пусть их собственный улов не шел ни в какое сравнение с добычей Су Мубая, но испытания в Зале Душ принесли свои плоды каждому, закалив их дух.
Вскоре силуэты отряда растворились в густом тумане за пределами долины.
А позади безмолвно лежали руины храма, окончательно завершившие свой многовековой путь.
Оказавшись за пределами долины, Су Мубай внезапно остановился.
Ли Ханьфэй и остальные тоже почувствовали неладное, и лица их омрачились.
Они знали: неизбежное расставание не за горами.
Су Мубай повернулся к Ли Ханьфэю, и в его глазах плескался лишь невозмутимый покой:
— Давайте разойдемся здесь.
Ли Ханьфэй приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но слова застряли в горле.
За эти дни рядом с господином Баем они добыли столько ресурсов, сколько царство Ли не видело за последние десять подобных испытаний вместе взятые.
Господин Бай никогда не жадничал: за исключением редчайших целебных трав и кристаллов зверей, всё остальное он неизменно оставлял им.
Но куда важнее было другое — господин Бай обучил их боевым формациям, научил действовать сообща и выживать на самой грани гибели.
Эти невидимые сокровища стоили дороже любых материальных богатств.
И всё же он отчетливо понимал: оставаясь рядом с Су Мубаем, они станут лишь бременем.
Куда бы ни направился господин Бай дальше, его противниками станут истинные гении ведущих сил мира.
С их текущей силой они не годились даже на роль зрителей.
— Господин… — голос Ли Ханьфэя звучал тяжело и хрипло.
Но Су Мубай не дал ему договорить.
Погрузив сознание в нефрит, он на мгновение замер, после чего взмахом руки начертил в воздухе несколько плавных линий.
Линии рассыпались искрами, прямо в пространстве складываясь в простую карту.
— Возьмите. В этих точках еще залегают ресурсы, — Су Мубай посмотрел на юношу. — Но действуйте по силам.
Карта перекочевала в руки принца, и тот тяжело кивнул.
— И еще…
— Не забрасывайте тренировки с боевыми формациями.
— Если девять человек действуют слаженно, вы сможете дать бой даже воину начальной ступени Пруда Дао.
— Без слаженности же любая толпа — лишь сборище слепых псов.
— Слушаем! — Ли Ханьфэй сложил кулаки в знак приветствия.
Су Мубай скользнул взглядом по остальным восьми спутникам:
— Дальше каждый пойдет своей дорогой.
У Линь Сююаня покраснели глаза, остальные тоже понуро опустили головы.
Они понимали: расставшись сейчас, они, скорее всего, больше никогда в жизни не ступят плечом к плечу с господином Баем.
— Берегите себя, господин! — Ли Ханьфэй низко поклонился.
Остальные восемь человек последовали его примеру:
— Берегите себя, господин!
Су Мубай кивнул, избавляя себя от лишних слов.
То, что он обещал Ли Синъяну, он выполнил сполна.
Развернувшись, он позволил внутренней божественной силе взмыть вверх, и его тело ракетой взмыло в облака, беря курс на северо-восток.
Внизу Ли Ханьфэй и остальные молча провожали взглядом исчезающую в небесах точку.
— Шестнадцатый принц, мы… — хрипло начал Линь Сююань.
— Идем, — Ли Ханьфэй глубоко вздохнул, отрывая взгляд от небес. — Господин указал нам путь, теперь мы должны сами доказать, на что способны.
Он развернулся и зашагал к первой точке, отмеченной Су Мубай.
Восемь товарищей молча двинулись следом.
Шаги их звучали твердо; в глазах сквозь грусть проступала несгибаемая решимость.
***
Два дня спустя.
Северо-восточные пределы Северной Безбрежной Области, цепь бескрайних глубоких каньонов.
Су Мубай завис в воздухе, погрузив сознание в реликвию.
Нефрит слегка нагрелся, указывая на извилистое ущелье внизу.
Он чувствовал: в глубине каньона кишит бесчисленное множество зверей. Самые слабые из них достигли пика сферы Закона, а десяток сильнейших и вовсе прорвался на начальную ступень Пруда Дао.
А где-то на самом дне ущелья залегал мощный сгусток первозданной энергии — древней и глубокой.
— Мы на месте, — Су Мубай вынырнул из мыслей и пошел на снижение.
Поскольку природа этого места оставалась неясной, безрассудный полет мог легко привести к беде.
Впрочем, обходить стороной преграду Су Мубай не собирался, шагнув прямиком в пасть каньона.
Стены ущелья заросли багровым мхом, а в стылом воздухе висел тяжелый, удушливый запах свежей крови.
Едва он сделал пару шагов, как из-за выступа скалы вылетел огромный силуэт, сопровождаемый низким, утробным рычанием.
Чудище напоминало гигантского волка с черной как смоль шерстью и горящими кровью глазами; от него исходила аура полушага к Пруду Дао.
Су Мубай даже не глянул в его сторону, продолжая мерный шаг.
Зверь бросился вперед, но на середине прыжка его тело внезапно обмякло.
Его зрачки мгновенно поблекли, а рычание оборвалось на полуслове.
Огромная туша рухнула на камни, поднимая тучи серой пыли.
***