Глава 1359 - Новый прорыв!
(Душевное примечание: вчерашний долг зачтен в предыдущей главе, уважаемые батюшки, можете сперва ознакомиться с ней, ведь там двойная глава на четыре тысячи знаков.)
——————Основной текст——————
Вскоре Су Мубай преодолел семьдесят девятую ступень.
За ней оставалось сделать всего один шаг до финала — туда, где начиналось девятое испытание.
Не раздумывая ни секунды, он ступил наверх.
Темные плиты под ногами тянулись дальше, уводя в самую глубь безмолвной пустоты.
Окружающий мрак поблек, сменившись не ослепительным светом, а глубоким, умиротворяющим серо-пепельным оттенком.
Этот серый цвет не угнетал, напротив — он дарил душе абсолютный покой, напоминая штиль перед самым началом урагана.
— Девятое испытание начинается.
Знакомый сухой голос прозвучал с бездушной механической точностью.
Су Мубай не стал ставить барьеры, позволяя белой пелене поглотить себя.
Едва сияние рассеялось, как на плечи рухнул чудовищный груз, а веки отяжелели так, что их невозможно было разомкнуть!
Запах медицинского спирта и мерный писк мониторов.
Эти маркеры въелись в память намертво.
Су Мубай лежал на больничной койке, опутаный паутиной трубок и капельниц.
Кислородная маска, некогда закрывавшая лицо, валялась в стороне.
Пип-пип-пип-пип…!
Линия на мониторе жизненных показателей почти выпрямилась в струнку.
Это означало лишь одно: земной путь Су Мубая подошел к концу.
Две темные фигуры спешно покинули палату.
Тело не слушалось команд, а веки казались свинцовыми.
Работал только слух, хотя двое сбежавших даже не догадывались об этом.
Разум Су Мубая оставался кристально чистым.
Знакомая обстановка порождала сюрреалистичное чувство проживания чужой жизни.
В прошлый раз он возвращался сюда, когда совершал прорыв к рангу Владыки Законов.
Тогда он шагнул из будущего в прошлое, чтобы исправить ту фатальную секунду в реке жизни.
И именно тогда он по-настоящему вернулся к жизни.
Су Мубай прекрасно знал, что произойдет дальше.
Игра «Пантеон» должна была снизойти в этот мир, выдернуть его угасающий дух в виртуальное пространство и вывести на путь непобедимости.
Но на сей раз в пространстве истинной иллюзии игра не появилась.
Впереди маячила лишь смерть.
Разумеется, при стандартном раскладе.
Не обладай Су Мубай безупречным духом, в момент старта девятого испытания его сила, разум и даже воспоминания оказались бы стерты под ноль.
В тот миг он превратился бы в обычного умирающего овоща.
Без вмешательства «Пантеона» его ждал неизбежный конец.
А после память запечатали бы вновь, запустив цикл заново.
И так до бесконечности — умирать в отчаянии круг за кругом.
Если только не вырваться из морока до наступления смерти.
Стоит признать: сложность финала превосходила всё виденное ранее.
До окончательного угасания у него оставалось меньше минуты.
За столь ничтожный отрезок времени требовалось осознать иллюзорность происходящего и разбить ее изнутри.
Иначе цикл повторился бы.
Десятки секунд для прикованного к постели бедняги без кислородной маски — задача из разряда невыполнимых.
Но не для него.
Девятый барьер Зала Душ не смог запечатать безупречную душу Су Мубая.
Он отлично понимал, где находится, и прекрасно знал тех двоих, что только что выбежали за дверь.
Лю Руянь и Чжао Сюй.
Только на этот раз, слушая возню за стеной, он не ощущал ни гнева, ни боли — лишь глубокое умиротворение человека, познавшего бренность бытия.
В седьмом испытании он отпустил старые обиды.
Предательство девушки и подлость друга больше ничего не значили.
Шрамы от их ножей превратились в простые точки на ленте памяти.
В восьмом испытании он залечил боль утраты родителей, простив себя за утреннюю лень.
Его сердце больше не имело брешей — оно стало цельным.
Потому Су Мубай остался абсолютно спокоен. Легким усилением мысли он просто покинул морок.
Сила девятого испытания не могла удержать его ни на секунду.
Белая вспышка угасла за спиной, и Су Мубай вновь очутился в мертвой пустоте.
Приоткрыв глаза, он с удивлением обнаружил странную деталь.
Лестница, которая по идее должна была закончиться, тянулась дальше вверх.
И не на одну ступень, а на целые пролеты, уходя в неизведанную глубь небытия.
— Есть испытания покруче?
Су Мубай чуть сузил глаза.
Он не сомневался: появление новых ступеней напрямую связано с его безупречной душой.
Впрочем, для него это не сулило ничего плохого — напротив, открывало отличные перспективы.
Больше испытаний означало больше наград.
Но сперва стоило забрать причитающееся за девятый этап.
Вскинув взгляд, он услышал знакомый голос:
— Девятое испытание пройдено. Оценка результата: безупречно.
— За прохождение девятого испытания с безупречной оценкой присуждается две тысячи кристаллов истока душ.
Бум…!
Это был не столб света и не водопад — это рухнули небеса.
Чудовищный, непостижимый объем энергии хлынул сверху, словно опрокинутый океан.
Напор оказался настолько грандиозным, что даже безупречный дух издал жалобный гул под такой нагрузкой.
Су Мубай чувствовал, как сознание пухнет с невероятной скоростью.
Несокрушимые стены ломались слой за слоем.
Еще чуть-чуть — и дух перешагнет порог начальной ступени Сферы Плода Дао!
Закрыв глаза, он погрузил всё внимание в глубины духовного ядра.
Золотой цветок веры взревел под натиском вливающейся силы.
Пламя меняло оттенки: от золотого к густо-золотому, от него к темно-золотому, а затем вспыхнуло багряным золотом.
Температура росла, свет слепил глаза, а сама природа огня претерпевала качественный скачок.
Направляя поток, Су Мубай раз за разом таранил заветный барьер.
Каждый удар заставлял стену покрываться трещинами.
Раз, два… десять… сто!
Награда за безупречное прохождение девятого этапа развязывала ему руки для непрерывных атак.
Сколь бы ни был труден прорыв для безупречного духа, остановить его это уже не могло.
Хрусь…!
Спустя мгновение барьер, сдерживавший бесчисленных полумастеров Сферы Плода Дао, разлетелся в щепки.
Начальная ступень Сферы Плода Дао покорена!
В тот же миг багряно-золотое пламя веры совершило качественный скачок.
Огонь начал терять золотистый отлив, сменяясь глубоким, загадочным лилово-золотым цветом.
Лилово-золотое пламя бушевало в самой сердцевине его духа, разительно преображая каждую его частицу своей нестерпимой яркостью.
Теперь это пламя закаляло его душу до состояния абсолютной чистоты и монолитности, делая ее несокрушимой.
Су Мубай открыл глаза.
В глубинах его зрачков мелькнула лилово-золотая искра.
От него повеяло столь мощным давлением, что пустота вокруг задрожала.
Он не останавливался: энергия еще не иссякла.
Даже после прорыва на начальную ступень было потрачено лишь около половины запаса из двух тысяч кристаллов.
Продолжая впитывать силы, он запечатывал рубеж, приводя культивацию в идеальный баланс.