Глава 1356 - Седьмое испытание!
В памяти тонули обрывки прошлых поражений, едкое отчаяние и бесчисленные блуждания по самому краю между жизнью и смертью, приведшие его к нынешнему величию.
Всё казалось до боли реальным.
Эта иллюзия в своей пугающей достоверности в точности копировала то, как величайшие мастера пика Сферы Слияния Путей постигали Великое Дао.
Су Мубай чувствовал: сейчас, в этом призрачном замороченном мире, он и впрямь обладал всей сокрушительной мощью пика Слияния Путей.
Но, увы, всё это было лишь миражом.
Озарения, рожденные в иллюзии, не имели ровным счетом никакого веса.
Они — порождение фальшивого наваждения, а вовсе не подлинное Дао материакового океана Вселенной.
Су Мубай разочарованно покачал головой.
Сперва он надеялся, что сила истинной иллюзии позволит ему заранее прочувствовать глубину Сферы Слияния Путей.
Но раз уж прозрения оказались поддельными, то и смысла оставаться здесь больше не было.
Он безмолвно созерцал происходящее вокруг.
Хотя его тело находилось в эпицентре бури, сам он чувствовал себя так, будто смотрел чужой, совершенно чуждый ему фильм.
— Почему ты не погружаешься во тьму? — раздался в тишине иллюзии чей-то голос.
Это была сама воля сокровенного морока — она явно почудила неладное.
Она никак не могла взять в толк, почему дух этого смертного оказался настолько монолитным и несгибаемым.
Почему созданный ее стараниями мир не смог затуманить его разум.
Ей не удалось даже запечатать его воспоминания.
Су Мубай едва заметно усмехнулся и вскинул руку.
В тот же миг в его ладони вспыхнуло пламя души.
Бум…!
Мгновение — и дух Су Мубая обратился ослепительным золотым солнцем.
Его лучи разили без промаха, а жар был поистине безграничным.
Звездное небо иллюзии пылало, созвездия срывались со своих мест и падали в бездну, а бескрайние облачные моря испарялись на глазах.
Глубокая тьма под его ногами заполнилась ревущим пламенем, а бесконечный космос за спиной озарился слепящим светом.
Тени десятков тысяч древних последователей сгорали в огне, обращаясь в пепел.
Могущественные враги из первозданного хаоса таяли во мгле, словно дым.
Су Мубай широко раскинул руки, позволяя жару поглотить абсолютно всё.
Бум…!
Спустя мгновение морок окончательно рухнул.
Шестое испытание Зала Душ так и не смогло пошатнуть безупречный дух Су Мубая.
— Шестое испытание пройдено, оценка результата: безупречно.
— За прохождение шестого испытания с безупречной оценкой присуждается сорок кристаллов истока душ.
Бум…!
Едва отзвучал дряхлый, старческий голос, как на него обрушился колоссальный поток духовной энергии, похожий на сорвавшийся с небес водопад.
Су Мубай закрыл глаза, жадно впитывая эту мощь для укрепления собственной души.
Его безупречный дух, находившийся на полушаге от плода Дао, устремился к начальной ступени Сферы Плода Дао с поистине читерской скоростью.
Потребовалось добрых полчаса, чтобы полностью усвоить столь чудовищный объем энергии.
Когда он вновь приоткрыл веки, то отчетливо почувствовал, насколько возрос его духовный потенциал.
А бушующее пламя веры стало куда более ярким и яростным, чем прежде.
— Осталось три последних испытания. Надеюсь, они меня хоть немного удивят.
Взглянув на уходящие ввысь ступени, Су Мубай с предвкушением шагнул вперед.
Едва его подошва коснулась шестидесятой ступени, как на него накатила совершенно иная волна силы.
Если в первых шести испытаниях энергия напоминала горный ручей — бурный, но поддающийся контролю, — то теперь это был настоящий водопад, устремивший на него всю ярость океанского цунами.
Мощь обрушилась сокрушительным девятым валом, мгновенно потопив его сознание.
Зрачки Су Мубая сузились.
Он понял: на этот раз истинная иллюзия втянула его внутрь насильно, без предупреждения.
Безупречный дух отчаянно сопротивлялся, но напор оказался слишком велик.
Он превосходил даже возможности пламени души, способного сжечь саму судьбу.
— Седьмое испытание начинается.
Старый голос эхом пронесся в голове и затих.
Су Мубай открыл глаза и осознал, что лежит на огромной, мягкой кровати.
Яркие лучи солнца пробивались сквозь панорамное окно, играя бликами на шелковом покрывале.
Просторная комната утогала в роскоши, а на прикроватной тумбе стояла фоторамка.
Снимок запечатлел его вдвоем с какой-то девушкой.
Та улыбалась сияющей улыбкой, доверчиво прижавшись щекой к его плечу.
Лю Руянь!
Су Мубай приподнялся на локте, вглядываясь в фотографию, и на мгновение замер.
Воспоминания нахлынули лавиной.
Шел третий курс университета. Они с Лю Руянь были вместе уже два года.
Его родители погибли рано, и он жил в одиночестве в оставленном ими особняке.
Лю Руянь переехала к нему, взяв на себя всю заботу о быте.
Тогда он искренне верил, что она любит его, и был уверен, что они рука об руку пройдут весь жизненный путь.
Он попытался воззвать к божественной силе, но в ответ — гробовая тишина.
Попытался пробудить истинный смысл Дао — и снова ни единого отклика.
Нынешнее тело было лишь смертной оболочкой: здоровой, крепкой, но заурядной.
И всё же его безупречный дух остался при нем.
Сложность седьмого испытания возросла на несколько порядков.
Даже обладая безупречной душой, он не смог избежать принудительного перемещения.
Вся его культивация оказалась полностью запечатана.
Но даже несмотря на это, память и сам дух остались нетронутыми.
Пламя души по-прежнему полыхало в самых потаенных уголках его сознания: пусть приглушенное чужой волей, оно не погасло.
— Седьмое испытание… — пробормотал Су Мубай. — Оно подняло со дна мои собственные воспоминания.
Это не выдуманная жизнь, не чужая сказка, а его собственное прошлое.
Иллюзия перенесла его к истокам — на Голубую планету, в те студенческие годы.
Он прекрасно помнил этот день: весной третьего курса Лю Руянь впервые заговорила о том, что хотела бы взглянуть на завещание его родителей.
Если бы не безупречная душа, он бы сейчас начисто забыл свое истинное будущее.
Но сослагательного наклонения здесь не существовало.
Су Мубай отчетливо помнил всё, что произошло дальше.
— Мубай, ты проснулся? — раздался из-за двери нежный, вкрадчивый голос.
Лю Руянь бесшумно вошла в спальню, держа в руках стакан теплого молока.
На ней был костюм горничной, длинные волосы небрежно собраны, а на губах играла мягкая улыбка.
Она грациозно подошла к кровати, поставила стакан на тумбочку и, склонившись, легко коснулась губами его лба.
— Доброе утро, мой господин Су.
Су Мубай смотрел на нее без тени эмоций.
Эту женщину он когда-то любил всем сердцем.
— Утро, — бросил он равнодушно.
Не заметив подвоха, Лю Руянь радостно улыбнулась:
— Разве тебе сегодня не нужно встретиться с адвокатом? Давай я поеду с тобой.
В груди Су Мубая шевельнулось предчувствие.
Адвокат?
Он вспомнил.
Весной третьего курса Лю Руянь подбила его на встречу с юристом под предлогом заранее ознакомиться с условиями наследства.
Это был один из ключевых шагов в ее грязном сговоре с Чжао Сюем.
— Хорошо, — кивнул Су Мубай.
В глазах Лю Руянь мелькнула жадная искра, но она тут же искусно ее спрятала.
Су Мубай чуть прищурил глаза и отвернулся к окну.
Солнечные лучи падали на его лицо — теплые, но слепящие.
В его взгляде не было ни ярости, ни скорби — лишь холодное спокойствие человека, прошедшего через жернова веков.
С тем прошлым он давно распрощался.
А месть свершилась еще в те времена.
Там, в Пантеоне Вереницы Миров, он собственной рукой прикончил эту парочку падали.
Но воспоминания о тех днях навсегда остались шрамом на его сердце.
Дело было не в ненависти, а в горьком сожалении.
Жалко не себя, а свою слепую веру и безграничную глупость.
Рано потеряв родителей, он с детства страдал от нехватки тепла, а потому жаждал любви и дружбы с удвоенной силой.
Лю Руянь дала ему иллюзию любви, а Чжао Сюй — иллюзию братства.
Он искренне считал себя баловнем судьбы.
Пока не грянула та автокатастрофа. Покуда на больничной койке он случайно не подслушал их разговор.
Пока не увидел, как Лю Руянь тянет руки к его кислородной маске, намереваясь перекрыть воздух.