Глава 1352 - Испытание Зала Божественной Души!
Зал Божественной Души некогда служил обителью для преемников могущественной силы из эпох давно минувших, где те совершенствовали свой дух.
В чертоге было заложено девять ступеней испытаний.
Помимо трех базовых проверок, за преодоление каждого последующего этапа полагалось вознаграждение в виде кристаллов души в разных количествах.
Мало того, добытые в испытаниях кристаллы не требовалось поглощать вручную: Зал Божественной Души мгновенно помогал их переработать, пуская прямо на усиление духа!
Испытания были нацелены на душу, и для каждого ранга культивации существовали свои преграды.
Сколько бы смельчаков ни вступило под своды зала, испытания для каждого шли обособленно, не пересекаясь.
Успешных ждала награда, а неудачников — тяжелое увечье духа в лучшем случае или полное погружение в небытие, пока их сущность не стиралась в порошок!
Вникнув в письмена на стене, все изменились в лице.
— Душа сотрется в порошок? — голос одного из участников задрожал. — Тогда… господин Бай…
— Господин непременно справится.
Прервав его, Ли Ханьфэй глубоко вздохнул.
— Вы же видели силу господина Бая. Раз он решился войти туда, значит, у него есть полная уверенность.
Линь Сююань тоже подал голос:
— О чем вы вообще думаете? Разве не читали? Сгинуть суждено лишь бездарям, не способным одолеть даже первую ступень.
С этими словами он бросил косой взгляд на перепуганного парня:
— Или ты всерьез полагаешь, что господин Бай не осилит и первый барьер?
— Я вовсе не это имел в виду! — поспешно оправдался тот. — Просто… тревога затуманила разум…
— Ладно, о господине Бае нам переживать точно не стоит.
Ли Ханьфэй повернулся к товарищам, и в его взгляде застыли стальная решимость и суровость:
— Теперь решать нам самим.
— Эту запретную зону открыл господин Бай, и то, что мы смогли последовать за ним — величайшая благодать в нашей жизни.
— Раз удача сама идет в руки, кто из вас осмелится пойти до конца и испытать судьбу?
Толпа на мгновенье затихла.
Линь Сююань выступил вперед первым:
— Ваше Высочество, я иду с вами!
— Разве великая удача дается без труда и преград?
Стоило ему высказать позицию, как остальные тоже шагнули вперед.
— И я иду!
— Не будь господина Бая, у нас и вовсе не было бы шанса ступить сюда.
— Раз уж добрались досюда, я не упущу шанс шагнуть выше!
— Я с вами!
Восемь человек — и ни один не отступил назад.
В царстве Ли все они слыли первыми талантами, иначе им бы не довелось принять участие в нынешнем испытании Северной Безбрежной Области.
Однако в масштабах всей Северной Безбрежной Области их способности выглядели более чем заурядными.
Царство Ли, в конце концов, оставалось лишь мелким государством с жалкими ресурсами.
Находясь на пике сферы Свода Правил, они на этом испытании были лишь самым дном пищевой цепи.
Не примкни они к Су Мубаю, их потолок даже после всех испытаний неизменно остался бы ограничен пределами царства Ли.
Запретные зоны — места, о которых они раньше и помыслить не смели.
Теперь же, оказавшись здесь по воле случая благодаря Су Мубаю, предай они всё забвению — они бы жалели об этом до конца своих дней!
Подумаешь, смертельная опасность?
Как верно заметил Линь Сююань, легких путей к вершине не бывает.
Шанс изменить собственную судьбу маячил прямо перед глазами — разве можно отступить из-за страха перед опасностью?!
К черту вечное забвение! Они отказывались верить, что не справятся даже с простейшей первой пробой!
Ли Ханьфэй кивнул, глубоко вздохнул и повернулся к створке.
Вложив в руны всю духовную силу, на сей раз он не стал сдерживаться, выплеснув остатки ментальной мощи.
Знаки один за другим запылали, и тяжелая дверь со скрежетом отворилась.
— Вперед!
Взмахнув рукой, он первым шагнул в сияющий провал.
Линь Сююань последовал за ним, а за ними гуськом устремились и остальные.
Яркая вспышка в мгновение ока поглотила всех до единого.
Оказавшись во тьме, Ли Ханьфэй открыл глаза и понял, что стоит в абсолютной пустоте.
Здесь не было ни верха, ни низа, ни левой стороны, ни правой.
Под ногами простиралась прозрачная пустошь, словно он ступал по самому воздуху.
Над головой расстилалась не привычная высь, а лишь серти-мглистая пелена хаоса.
— И это… испытание? — пробормотал он.
Едва слова сорвались с губ, перед ним материализовалась фигура.
Точный двойник — в той же одежде, с тем же копьем наперевес.
Разница заключалась лишь в глазах: у двойника они были пустыми, белыми, лишенными зрачков и всяких эмоций.
— Победи себя самого.
Старый и сухой голос пронесся над пустошью. — Первая ступень испытания: Внутренний Демон.
Двойник пришел в движение.
Копье рассекло воздух, неся с собой яростную суть Великого Пути прямо в горло Ли Ханьфэю.
Тот вскинул оружие для защиты, и от удара металла о металл разнесся звон.
Он с ужасом осознал: сила и скорость противника в точности повторяли его собственные, а боевая техника копировалась до мельчайших нюансов.
Стоило ему сделать выпад — и копия отвечала тем же.
Он отступал — двойник наступал.
Ощущение было такое, будто он сражается с собственным отражением, возжелавшем его смерти.
— Победить себя… — скривив губы, прорычал Ли Ханьфэй. — Ну так давай!
Отказавшись от обороны, он перешел в яростную атаку.
Копье заплясало подобно дракону, с каждым ударом ускоряя темп.
Но двойник не отставал, с филигранной точностью отражая каждый выпад.
Битва затянулась.
Ли Ханьфэй чувствовал, как силы покидают его тело, в то время как темп противника не падал ни на йоту.
Он понимал: если так пойдет и дальше, поражение неизбежно.
«Не то», — вдруг озарило его.
— Победить себя — значит не просто одолеть его, а превзойти!
Закрыв глаза, он перестал следить за движениями противника.
Его сознание ушло вглубь собственного тела.
Он прочувствовал каждый мускул, каждую нить божественной силы, каждую искру истинной сути правил.
В памяти вспыхнули озарения от тренировок под началом господина Бая последних дней.
Вспомнились слаженные действия в боевых построениях и вспышки озарения при прорыве барьеров.
И тогда он нанес удар.
Этот выпад был быстрее, точнее и безжалостнее всех, что он совершал прежде!
Сгусток сути Великого Путин на конце древка сиял ярче, чем когда-либо.
И этой крошечной толики превосходства оказалось достаточно!
Потому что сила Внутреннего Демона не росла вместе с развитием озарения его жертвы.
Стоило лишь выдержать темп, и победа стала неизбежной.
Спустя долгое время копье Ли Ханьфэя наконец пробило грудь демона.
Запас сил двойника иссяк, и тот растаял в воздухе дымкой.
Во тьме проявилась уходящая вверх лестница.
Ли Ханьфэй перевел дух и ступил на ступени.
Первая ступень испытания пройдена!
Испытание Линь Сююаня выглядело иначе.
Он очутился посреди выжженного поля боя, усеянного бесчисленными трупами диких зверей.
В руке он сжимал меч, с лезвия которого капала кровь.
Вдалеке на него вновь неслись волны чудовищ.
Пусть эти звери обладали лишь средним рангом сферы Свода Правил, их количество не поддавалось исчислению!
Куда ни кинь взгляд, докуда ни дотягивалось духовное чутье — везде клубилась сплошная масса монстров.
— Перебей их всех, — раздался старческий голос.
Сжав рукоять меча, Линь Сююань бросился в бой.
Взмах — и голова зверя покатилась по земле, второй — и лепестки крови обагрили двух других чудовищ.
Его клинок мелькал всё быстрее, превращаясь в ленту света, укладывающую монстров штабелями.
Но потоку зверей не было конца.
Убьешь одного — набегут двое.
Убьешь двоих — явятся четверо.
Силы исчерпывались, в духе нарастала усталость, а чудовищ становилось лишь больше.
— И это лишь первая ступень?!
Брови Линь Сююаня сошлись на переносице.
Однако перед лицом бесконечной орды ему оставалось лишь продолжать резню.