Глава 1329 - Кристаллы зверей!
Под чутким руководством Су Мубаева Ли Ханьфэй и остальные с каждой секундой действовали всё слаженнее.
Зверь пришел в крайнее бешенство, испуская дикий рев. Костяной молот на его хвосте молотил по земле с такой силой, что гравий разлетался во все стороны.
Однако ему никак не удавалось стряхнуть Линь Сююаня или прикрыть уязвимые точки от атак со всех сторон.
Наконец один из бойцов уловил удачный момент и вогнал меч прямо в мягкое брюхо чудовища!
Зверь испустил пронзительный визг, потоки алой крови брызнули из раны, окрасив серые камни.
Он забился в предсмертных судорогах, взмахнув хвостом так, что дерзкого бойца вместе с оружием отбросило далеко назад.
Но остальные уже бросились вперед: клинки, копья и мечи разом вонзились в распахнутую плоть.
Истинные смыслы Дао всех девяти бойцов хлынули внутрь зверя, безжалостно стирая последние крупицы его жизни.
Бах!
Все они находились на пике стадии Постижения Законов. Пусть их понимание Дао уступало уровню полушага к плоду Дао, численное превосходство с лихвой покрывало эту разницу.
Вскоре гигантское создание рухнуло на землю, дернулось пару раз и затихло окончательно.
Почти одновременно с этим Ли Ханьфэй в одиночку расправился со своим противником.
Он улучил мгновение, вогнав копье прямо в глаз зверя — наконечник пробил череп насквозь, превратив мозг твари в кашу.
Истинный смысл Дао в мгновение ока сокрушил духовную сущность зверя.
Две твари уровня полушага к плоду Дао были повержены.
Ли Ханьфэй тяжело дышал, с головы до ног забрызганный звериной кровью.
Он смахнул со лба багряные брызги и посмотрел на Су Мубаева: — Господин, мы выполнили задачу.
Линь Сююань и остальные тоже окружили его. Пусть каждый из них получил ранения, в их глазах горело законное торжество.
— Господин, мы сделали это!
Совместными усилиями завалить двух зверей уровня полушага к плоду Дао — для них подобное случилось впервые.
Су Мубай едва заметно кивнул. Ни похвалы, ни упрека — лишь холодно бросил:
— Неплохо. Но слишком медленно, а слаженности до сих пор не хватает.
— Если бы их навалилось трое...
Он сделал небольшую паузу и продолжил:
— Кто-то из вас уже был бы мертв.
Радость на лицах бойцов слегка потускнела, но они дружно и серьезно кивнули.
— Соберите с туш всё ценное, — приказал Су Мубай.
Ли Ханьфэй поспешил к поверженному зверю, вонзил копье в череп и извлек оттуда два камня размером с кулак.
Кристаллы отливали темно-красным цветом, их поверхность мерцала мягким сиянием, источая мощные энергетические волны.
Правда, заключенная в них энергия отличалась крайней дикостью, уступая по чистоте обычным кристаллам Дао.
Это были кристаллы зверей — сердцевины их силы.
Напрямую использовать их для культивации не стоило, зато они являлись ценнейшим сырьем для алхимии и кузнечного ремесла, а также ключевым ресурсом для поднятия рейтинга царства.
Чем больше звериных кристаллов собрано и чем выше их качество, тем выше поднималась позиция государства.
Эти два камня полушага к плоду Дао в Северной Безбрежной Области считались сущим пустяком.
— Господин Бай, возьмите. — Ли Ханьфэй протянул кристаллы обеими руками, шагнув к Су Мубаю.
Су Мубай бросил на них мимолетный взгляд и качнул головой:
— Оставьте себе. Это ваша добыча, она пойдет в зачет общего счета царства.
— Но…
— Никаких «но», — оборвал его Су Мубай. — Что мне потребуется, я добуду сам.
Ли Ханьфэй замялся, но все же убрал кристаллы.
Остальные тоже срезали с туш уцелевшую чешую и когти — пусть ценность этих материалов уступала кристаллам, они тоже сойдут за хорошую добычу.
Для самого Су Мубаева подобный хлам не представлял никакой ценности.
Он даже не помышлял использовать талант [Черта Катастрофы], чтобы поглотить их.
Причиной тому было недавнее неприятное ощущение чьего-то чужого взгляда, поселившееся в его сердце еще у врат.
Владыка Северного Божественного Двора открыто заявлял, что будет лично наблюдать за ходом испытания, так что Су Мубай не рисковал лишний раз светить своими запретными способностями.
Еще находясь в царстве Ли, Ли Синъян ухитрялся следить за отборочными испытаниями Ли Ханьфэя прямо из внешнего мира.
Арсенал средств Северного Божественного Двора был неизмеримо богаче.
Пока спутники собирали добычу, Су Мубай прошел в центр долины и принялся изучать здешнюю обстановку.
Воздух древней обители оказался гуще столичного в несколько раз.
Но эта энергия была дикой, наполненной обломками разорванных законов — казалось, весь этот мир находился в состоянии перманентной нестабильности.
Он присел на корточки, поднял с земли осколок камня и принялся разглядывать его на ладони.
Камень был кроваво-красного оттенка, покрытый сеткой тончайших трещин, а изнутри сочилось слабое свечение.
— Эту породу источило какое-то чужеродное воздействие, — прошептал про себя Су Мубай.
Он поднял голову к небу.
Лиловатые тучи висели столь низко над долиной, что казалось — протяни руку, и коснешься их.
В облаках то и дело проскальзывали молнии, но без единого звука: лишь безмолвные серебристые шрамы рвали небесный свод.
В воздухе отчетливо пахло серой вперемешку с каким-то странным, неуловимым смрадом.
Он попытался взлететь, используя божественную энергию, но тут же почувствовал, как тело налилось тяжестью.
Пространство здесь было плотнее внешнего мира во много раз, и даже для полета требовались колоссальные затраты сил.
При его нынешнем уровне он, конечно, мог оторваться от земли, но маневренность и скорость падали катастрофически.
Что до Ли Ханьфэя и остальных, то тем о полете и мечтать не приходилось.
— Плотность здешнего пространства превосходит внешнюю как минимум в сотню раз, — заключил Су Мубай. — Без уровня плода Дао о полете можно даже не думать.
Он поднялся на ноги, окинув взглядом периметр котловины.
Долина оказалась небольшой, овальной формы: около трех ли в длину с востока на запад и двух ли с севера на юг.
Стены окружавших ее обрывов поднимались вертикально вверх, самая высокая восточная скала достигала высоты в сто саженей.
На скалах не росло ни единого дерева — лишь голый красный камень да редкие островки ядовито-зеленого мха.
Дно устилал битый камень вперемешку с древними останками.
Кости принадлежали кому попало — попадались как звериные скелеты, так и человеческие.
Некоторые истлели до состояния трухи, рассыпаясь от малейшего прикосновения.
Другие сохранили изначальную форму, и на них все еще угадывались застывшие руны законов.
— Здесь явно шла жестокая схватка, — Су Мубай приблизился к относительно уцелевшему скелету и присел рядом.
Человеческий скелет сохранился неплохо, но кости пронизывала сеть микротрещин.
Трещины эти возникли не от времени — их раздавило колоссальной силой.
В районе грудной клетки зияла сквозная рана с идеально гладкими, словно отполированными краями — жертву убили одним ударом острого оружия.
На фаланге пальца скелета поблескивало кольцо-вселенная, но его краски потускнали, а внутреннее пространство давно схлопнулось.
Су Мубай не стал трогать чужое кольцо, выпрямившись и переведя взгляд на восточную стену.
Там тянулась исполинская трещина, расколовшая скалу от макушки до самого основания — саженей в десять шириной и уходящая в непроглядную черноту.
Края расселины были гладкими, точно зеркало, в точности повторяя рану на груди погибшего скелета.
— Какая мощная убийственная воля, — Су Мубай прищурился.
Остатки меча, впечатанные в камень, пережили бессчетные эпохи, но не утратили остроты.
Это была предельная, чистейшая острая грань, способная, казалось, рассечь само мироздание.
Из всех, кому дозволено ступить в Северную Безбрежную Область, никто не прожил и одной эпохи.
Суметь в столь юном возрасте довести владение мечом до подобных высот — такого бойца можно было смело звать истинным гением!
Хуай Цзянь со своими навыками владения клинком смотрелся на его фоне бледной тенью.