Глава 1321 - Мои люди не должны заискивать перед другими!
Сроки испытания в Северная Безбрежная Область увеличились с одного месяца до двух.
Это означало, что сразу по завершении похода в Северная Безбрежная Область стартует Съезд Сокровищ Павильона Небесных Таинств.
Для Су Мубай это была в общем-то добрая весть.
По крайней мере, не придется целый месяц томиться в скуке, ожидая начала аукциона.
— Есть еще кое-что.
Ли Ханьфэй немного замялся:
— Говорят, на этот раз за испытанием в древних землях лично будет наблюдать сам божественный владыка Северный Божественный Двор. И к тому же…
— И к тому же что?
— И к тому же глава Павильон Небесных Таинств, Байли Цинфэн, тоже сделал громкое заявление.
— Он изрек, что настала эпоха Десяти Тысяч Веков Сансары.
В груди Су Мубай что-то холодно ёкнуло.
Эпоха Десяти Тысяч Веков Сансары?
Что это за напасть такая?
Судя по лицам Ли Ханьфэя и остальных, они сами не имели об этом ни малейшего понятия.
Подавив зарождавшиеся сомнения, Су Мубай поднес к губам бокал и устремил взгляд за окно.
Там, за стеклом, ночная жизнь столицы сияла, словно россыпь звезд в Млечном Пути, а бесчисленные огни смертных сливались в единый танец с небесными светилами.
— Истинные гордецы… — тихо пробормотал он, и уголки его губ тронула едва заметная усмешка.
С тех пор как он покинул Пантеон Вереницы Миров и ступил на земной океан материковый океан Вселенной, ему еще не довелось встретить по-настоящему выдающихся гениев.
Теперь же, благодаря испытанию в Северная Безбрежная Область, ему наконец выпал шанс повидать так называемых столпов гордости материковый океан Вселенной.
Су Мубай ждал этого дня уже давно.
Ему не терпелось взглянуть, кто же здесь носит звание истинного гения.
В этот самый момент снизу донесся внезапный шум и галдеж.
Ли Ханьфэй высунулся наружу, и его лицо мгновенно изменилось.
— Господин Бай, это люди из расы демонов!
— раса демонов?
Су Мубай приподнял брови.
Одно это имя уже было неразрывно связано с бедами.
В те времена, когда они обитали в Пантеон Вереницы Миров, раса демонов была практически истреблена под корень.
Кто бы мог подумать, что, явившись в материковый океан Вселенная, это отребье вновь обретет былую силу и величие.
В конце концов, раса демонов входила в число шести величайших и могущественнейших сил Северная Безбрежная Область, прославившихся правилом «одна династия, две секты и три павильона».
Однако судя по всему, теперь между демонами и людьми в материковый океан Вселенная не было смертельной вражды — напротив, они даже умудрялись сотрудничать.
Шум внизу нарастал, перекрываемый скрежетом двигаемой мебели и испуганными возгласами посетителей.
— С чего это вдруг пожаловали люди из расы демонов?
— Это же… Яо Юй! Величайший гений расы демонов в текущей эпохе! Сильнейший на начальной ступени царства Плодов Дао!
— Для таких гениев границы царства уже ничего не знают о подлинной боевой мощи! Говорят, в прошлом году на границе Ледяной Бездны Яо Юй одним ударом прикончил культиватора той же ступени! С этакой силищей он среди молодежи гарантированно входит в первую пятерку!
— И его прислали сюда? Слухи не врут: в древних землях действительно грядет нечто грандиозное.
Су Мубай отставил бокал и сквозь резную решетку окна окинул взглядом улицу.
По мостовой к трактиру Бессмертных приближалась процессия из десятка с лишним человек.
Все они выглядели причудливо: у одних лица были прекрасны, но из-под одежд торчали лисьи хвосты, другие щеголяли могучими тушами с бычьими рогами на голове, у третьих чешуя отливала ледяным сиянием, а за спиной словно плащи покоились расправленные крылья.
Двое шедших впереди привлекали всеобщее внимание.
Первым выступал молодой мужчина — стройный, с холодным, жестким лицом, серебристыми прядями волос до пояса и зловещими золотыми вертикальными зрачками.
На нем был облачен темно-фиолетовый халат, по подолу которого вилась вышитая эмблема расы демонов.
Вокруг него клубилась глубокая, бездонная аура, а в каждом движении сквозило высокомерие существа, вознесшегося много выше смертных.
— Это же Яо Юй! — испуганно прошептал Ли Ханьфэй. — Начальная ступень царства Плодов Дао, самый ослепительный монстр этого поколения расы демонов.
— Говорят, его истинное нутро — потомок древнего зверя, Девятикрылого Золотокрыла. Родословная невероятно чиста, а боевая мощь далеко превосходит сверстников.
Су Мубай слегка кивнул, однако его взгляд уже соскользнул на спутника Яо Юя.
То было создание с человеческим телом и головой дракона.
Ростом оно было почти в сажень, а тело сплошь покрывала тончайшая сине-золотая чешуя, отбрасывающая на свету мертвенный блеск.
Драконий лик источал величественную угрозу, глаза горели парой золотых лампад, а вертикальные зрачки при каждом моргании источали мимолетные искры молний.
На нем красовались черные как смоль боевые доспехи без каких-либо знаков расы демонов — лишь на груди темнел выбитый древний рунический узор.
Его аура была полностью скрыта внутри; стоило хотя бы на миг ослабить бдительность, и его можно было принять за заурядного смертного.
Но Су Мубай заметил одну деталь: шагая вперед, Яо Юй неизменно держался на полшага позади этого создания.
То было бессознательное преклонение, инстинктивный трепет стоящего ниже перед тем, кто возвышается неизмеримо выше.
— Кто… этот чешуйчатый драконьеглавец? — тихо осведомился Су Мубай.
Ли Ханьфэй вгляделся внимательнее и покачал головой:
— Понятия не имею. Всех сколько-нибудь известных гениев расы демонов я помню наперечет, но о таком человеке слышу впервые.
Кто-то из сидевших рядом участников тихо пробормотал:
— Сам Яо Юй идет у него в хвосте? Неужели этот незнакомец еще сильнее?
— Быть того не может! Яо Юй и так вершина молодого поколения расы демонов, кто же заставит его добровольно уступить первенство?
— Уж не истинный ли это скрытый гений расы демонов?
Шепотки множились, но вразумительного ответа дать не мог никто.
Су Мубай не сводил глаз с создания с драконьей головой, чувствуя, как в межбровье едва заметно пульсирует неведомая жилка.
То отзывалось Божественное Око Сансары: сила противника была непостижима!
Дело было вовсе не в высоте его境界, а в колоссальной боевой мощи — точно так же, как у самого Су Мубая.
Этот тип превосходил Яо Юя на голову, а то и на две!
Вслед за процессией расы демонов слуги засуетились, и навстречу гостям выбежал сам управляющий, низко кланяясь и угодливо препровождая их наверх.
В этот самый момент дверь соседней с Су Мубаем отдельной беседки с грохотом распахнулась.
Оттуда гурьбой вывалилась компания. Во главе шел юноша в багряно-золотых одеждах; его лицо выражало заносчивое презрение, подбородок был задеран кверху, а поступь отдавала тяжелой властностью.
Следом за ним шагало еще человек семь или восемь, и каждый излучал мощную энергетику: слабейший находился на ступени полушага к царству Плодов Дао, а парочка самых мрачных фигур несла в себе всю глубину начальной стадии того же царства.
— Лей Янь из царства Жарких Молний.
Ли Ханьфэй опустил кубок, легонько постукивая пальцем по краю стола.
— Он младший принц царства Жарких Молний, обладает силой начальной ступени царства Плодов Дао.
— Царство Жарких Молний — это государство трех иероглифов, тогда как царство Ли — всего лишь его вассал вассала. Рядом с ними наше царство Ли… сущий пустяк.
Произнося это, он старался держать голос ровным, но в глазах затаилось подавленное, жгучее унижение.
Остальные восемь участников тоже понуро опустили головы: кто-то до боли сжал кулаки, кто-то закусил губу до крови.
Су Мубай молчал.
Ему было знакомо это чувство.
Царство Ли — мелкое государство с односложным названием, середнячок среди себе подобных. Выше них стояли крупные страны с двусложными именами, мощные государства с трехсложными названиями и, наконец, сам Северный Божественный Двор.
Эти наслоения рангов громоздились друг на друга, словно непреодолимые пики гор.
В глазах выходцев из царства Жарких Молний участники из царства Ли выглядели не иначе какмировые оборванцы из глухой деревни, на которых не стоило тратить ни взгляда, ни тем более памяти об их именах.
— Но это их проблемы, а не наши, — отставив бокал, холодно произнес Су Мубай. — Здесь вы — мои люди.
Ли Ханьфэй вздрогнул и поднял на Су Мубая глаза.
Взгляд Су Мубая скользнул по присутствующим, оставаясь гладким и безмятежным, как зеркало озера:
— Моим людям не нужно заискивать перед другими.
…