Глава 1316 - Ветер поднимает бурю!
В тот миг, когда Пантеон Вереницы Миров вновь явился миру, незримая волна прокатилась по всей Северной Безбрежной Области.
Эта волна была столь слаба, что обычные практики даже не успели её ощутить, как она бесследно растворилась.
Она походила на брошенный в бескрайний океан камень: рябь мгновенно угасала, погребенная в неисчерпаемых потоках небесной ци.
И всё же несколько сильнейших людей, стоявших на самой вершине Северной Безбрежной Области, чутко уловили этот отголосок!
……
Северный Божественный Двор, столица.
Здесь билось сердце всей Северной Безбрежной Области, сюда стекались самые могущественные мастера.
Этот гигантский город, возвышавшийся в самом центре Северной Безбрежной Области, простоял бесчисленные эпохи.
Каждый кирпичик на его улицах был пропитан печатью времени, а каждый дюйм земли хранил отпечатки ци прошлых поколений великих воинов.
В самом сердце столицы возвышался грандиозный дворец.
Его отлили из цельного куска небесного золота высшей пробы, и теперь он сиял ослепительным золотым светом, отражая полуденное солнце.
На крыше дворца извивались девять золотых драконов; их головы были обращены вниз, а в пастях они держали жемчужины, чей мягкий переливающийся свет источал едва уловимое эхо драконьего рева.
Внутри зала гражданские и военные чины выстроились по обе стороны в абсолютной тишине.
По центру тянулась вымощенная белым нефритом императорская дорога, ведущая прямиком к высокому помосту. Каждые три шага вдоль неё застывали стражи в золотых доспехах, с алебардами наперевес и тяжелой, глубокой аурой.
На возвышении, восседая на золотом троне девяти драконов, величественно застыл повелитель Северного Божественного Двора — Линь Ваньюань!
Он облачился в иссиня-черные императорские одежды с вышитыми драконами, чьи головы тянулись к солнцу, словно живые.
На его голове красовалась корона с двенадцатью рядами жемчужных подвесок; мерцающие нити опускались на лицо, скрывая глаза, но не способные укротить властный взгляд, способный сокрушить небеса.
Его мощная фигура на троне напоминала незыблемую горную вершину.
В тот самый момент, когда волна от Пантеона Вереницы Миров пронеслась над столицей, Линь Ваньюань резко прищурился.
Приближенные министры не заметили ничего, но император уже вскинул голову. Его взгляд пронзил свод дворца, рассеял облака над городом и устремился далеко на север.
Эти глаза, исполненные величия и бездонной глубины, казалось, смотрели с высоты небесного свода на смертных.
— Сокровище несметной силы явилось миру… — пробормотал он низким голосом, раскатившимся под сводами просторного зала.
Его длинные пальцы едва слышно постукивали по подлокотнику трона.
Этот стук был легок, но в сердцах всех присутствующих он отдавался грохотом тяжелого молота.
Чиновники поспешно опустили головы, не смея издать ни звука.
Линь Ваньюань медленно закрыл глаза, и волны его духовной энергии устремились ввысь, словно вычисляя что-то сокрытое.
Вскоре он разомкнул веки.
— Северная Безбрежная Область… — тихо выронил он, и в его спокойном голосе зазвучала непреклонная властность. — Время пробудить божественного сына.
Стоило этим словам сорваться с губ, как у всех в зале сузились зрачки.
Пробудить божественного сына?
И всё из-за какой-то Северной Безбрежной Области?
Или же дело в…
При мысли об этой возможности лица придворных тут же переменились.
Однако в их глазах мелькнуло сложное сплетении чувств: трепет, тревога, волнение и едва скрываемый страх.
……
Павильон Небесных Таинств, штаб-квартира в Северной Безбрежной Области, утёс Сюаньтянь.
Эта вершина парила на десятитысячной высоте, круглый год окутанная густыми туманами — смертным её не увидеть, а культиваторам не приблизиться.
На самой макушке горы примостился древний, непритязательный павильон.
Внутри сидел у окна ученый муж среднего возраста, сосредоточенно перебирая в пальцах черную жемчужину-фигурку и играя сам с собой.
То был Бэйли Цинфэн, глава местного отделения Павильона Небесных Таинств, прославившийся на весь мир искусством предсказания судеб.
В тот момент, когда фишка коснулась доски, рука Бэйли Цинфэна замерла. Он вскинул голову, глядя на север, и в его глазах промелькнул странный огонек.
— Интересно.
Он отложил фишку и сложил пальцы в защитной мудре, приступая к гаданию.
Его ладонь чертила в пустом пространстве замысловатые траектории, каждая из которых сочилась глубоким смыслом Дао.
Мгновение спустя Бэйли Цинфэн замер, а брови его сошлись на переносице.
Результат гадания утонул в тумане: казалось, некая неведомая сила искажает небесные тайны, не позволяя разглядеть истину.
— Даже мне не под силу разгадать это до конца? — пробормотал он. — Похоже, происхождение сего сокровища поистине грандиозно.
Поразмыслив немного, он вдруг усмехнулся:
— Что ж… нынешнее пробуждение Северного Безбрежной Области обещает быть на редкость жарким.
……
Штаб-квартира Павильона Теней в Северной Безбрежной Области, бездна Ююань.
Это место представляло собой глубочайший разлом в земле, куда никогда не заглядывало солнце, а пронизывающий холод и зловещая инь клубились густым туманом.
На самом дне разлома притаился дворец цвета ночи.
Внутри не горело ни единого огня — лишь абсолютная, звенящая тьма.
Посреди мрака неподвижно сидела скрестив ноги одинокая фигура. Ни малейшего колебания энергии не исходило от этого человека, словно он полностью растворился в тени.
То был Е Хэнь, первый ассасин местного филиала Павильона Теней, о котором ходили слухи, будто он никогда не совершал промахов.
Когда волна Пантеона Вереницы Миров достигла бездны, Е Хэнь открыл глаза.
Его зрачки были угольно-черными, без малейшего намека на белки, напоминая два бездонных колодца.
— Сокровище явилось миру…
Его голос звучал хрипло и глухо, словно доносился из глубин подземного царства мертвых.
Затем он снова смежил веки, впитывая остаточные колебания той силы.
Спустя миг убийца вновь раскрыл глаза, а уголцы его губ изогнулись в ледяной усмешке.
— Северная Безбрежная Область.
Бросив эти слова, он медленно поднялся, растворился в тени и исчез.
……
Павильон Десяти Тысяч Сокровищ, штаб-квартира в Северной Безбрежной Области, пик Тяньбао.
Эта гора целиком состояла из редкой золотой породы, сверкавшей на солнце подобно исполинскому золотому слитку.
На вершине возвышалось девятиэтажное здание, и каждый ярус ломился от диковинных артефактов.
На самом верху на нефритовом ложе полулежал дородный мужчина среднего возраста, играя с куском сырого кристалла Дао размером с кулак.
То был Цзинь Маньтан, страж-старейшина отделения Павильона Десяти Тысяч Сокровищ.
Когда до него докатилась волна от Пантеона Вереницы Миров, кристалл Дао в его руке с глухим стуком — плюх! — вывалился на пол.
Мужчина рывком сел, а в его глазах вспыхнул хищный свет.
— Эта вибрация… Первородное сокровище! — он шумно втянул воздух, пытаясь усмирить бурю в груди.
Как главному хранителю сокровищницы, Цзинь Маньтану довелось повидать немало реликвий, и лишь немногие вещи могли заставить его потерять самообладание.
Но та волна несла в себе чистейшее дыхание Первоисточника.
Проигнорировать подобное не смог бы ни один истинный мастер!
Цзинь Маньтан вскочил на ноги, подошел к окну и долго молча всматривался в северную даль.
Затем он резко развернулся, достал из тайника нефритовую пластину и погрузил в нее свой духовный след, оставляя строгий приказ: извлечь из хранилищ лучшие кристаллы Дао и подготовить к отправке.
……
Секта Ледяного Тумана, Долина Вечного Холода.
Самое студеное ущелье Северной Безбрежной Области: круглый год здесь свирепствовали метели, а ледяные ветра превращали саму влагу в хрустальные иглы.
В сердце долины стоял дворец, выточенный из монолитного льда. На престоле из застывшей воды сидела женщина в белоснежных одеждах.
То была верховная старейшина секты Бин Сюаньсинь.
Когда отголосок пробуждения Пантеона Вереницы Миров проник в долину, она резко распахнула глаза.
Её зрачки отливали пронзительной ледяной синевой, напоминая два бездонных омута.
Долго вглядываясь в северном направлении, Бин Сюаньсинь наконец промолвила:
— Передайте главе секты: в этот раз в Северную Безбрежную Область отправится Сюэ Яо.
С этими словами кусок льда внезапно оторвался от пола и стремительно вылетел за пределы дворца, рассекая воздух.
……