Глава 1312 - Сокровищница царства Ли!
Когда шестнадцатый принц и остальные удалились, Ли Синъян знаком отослал прочь министров, оставив лишь одного неприметного чиновника. Тот всё это время молча стоял в самом темном углу, не привлекая к себе ни малейшего внимания. Если бы правитель не упомянул его имя, Су Мубай наверняка счел бы его частью интерьера.
На чиновнике красовалось простое зелёное облачение, лицо его выглядело заурядным, а фигура казалась болезненно-худой. Однако Су Мубай подметил, что передвигался тот абсолютно бесшумно, а его внутренняя аура то исчезала, то появлялась вновь, выдавая как минимум начальную ступень сферы плодов Дао.
— Господин Бай, — Ли Синъян повернулся к гостю, его голос звучал предельно торжественно. — Скоро нам предстоит путь в Северный Божественный Двор, а значит, пришло время сдержать моё обещание и выдать третью награду.
Су Мубай слегка приподнял брови.
Третье условие подразумевало право выбрать любое сокровище из тайной сокровищницы царства Ли. От дармовых благ он отказываться не привык, но для приличия всё же бросил дежурную фразу:
— Правитель излишне щедр.
— Господин Бай может не скромничать, — улыбнулся Ли Синъян. — Пусть царство Ли и невелико, но за бессчётные эпохи накоплений здесь скопилось немало диковин. Коли какая пригляйдется — значит, такова её судьба.
С этими словами он перевел взгляд на единственного оставшегося чиновника:
— Проводи господина в сокровищницу.
— Слушаюсь. — Чиновник глубоко поклонился и указал Су Мубай направление. — Прошу за мной, господин Бай.
Кивнув, Су Мубай последовал за проводником.
Они миновали извилистые крытые галереи, пересекли несколько массивных дворцовых ворот и углубились в самые недра императорской резиденции, выйдя к неказистому павильону. Здание было небольшим, сложенным из серого кирпича под темной черепицей, резко контрастировавшим с окружающим великолепием дворцов. Дверь плотно закрыта, никаких опознавательных знаков или вывесок.
Подойдя вплотную, чиновник извлек из-за пазухи древнюю бронзовую бирку и вставил её в скрытый в стене паз.
Гу-у-у…
Тяжелые створки медленно поползли в стороны, открывая взору уходящую во тьму каменную лестницу. Стены с обеих сторон были густо усыпаны светящимися кристаллами, заливавшими спуск ровным голубоватым светом.
— Господин, сокровищница внизу, — чиновник почтительно отступил на шаг. — Согласно воле правителя, войти дозволено лишь вам одному. Я буду ждать здесь.
Су Мубай коротко кивнул и ступил на ступени.
Лестница тянулась долго, круто уходя вниз по спирали. Воздух вокруг гудел от незримого присутствия бесчисленных формаций — каждая из них таила смертельную угрозу. Если они молчали, то исключительно потому, что охранный жетон временно деактивировал убийственные чары. Пусть царство Ли и считалось захудалым, к защите хранилища здесь подходили со всей серьезностью.
Примерно через время, за которое успевает сгореть палочка благовоний, впереди выросла массивная каменная плита. На сей раз жетон не потребовался: стоило Су Мубай приблизиться, как створки бесшумно отворились сами.
За ними обнаружился просторный подземный зал.
Перед ним лежала сокровищница царства Ли.
Окинув взглядом просторное помещение, Су Мубай прошелся вдоль рядов. Зал делился на несколько секторов, в каждом из которых хранились определенные ценности.
Секция оружия пестрела алебардами, мечами, пиками, секирами и крючьями. Бесчисленные реликвии стройными рядами ожидали своего часа, источая сдержанную ауру. Секция доспехов ломилась от панцирей, щитов и защитных зеркал. Чуть дальше располагались отделы артефактов пространственного типа, вспомогательного снаряжения… Словом, найти здесь можно было практически всё.
В глубине зала располагался сектор пилюль, где рядами высились нефритовые флаконы с аккуратными бирками. Еще дальше тянулись ряды с техниками и секретными манускриптами — нефритовые планки парили над резными полками, окутанные переливчатым сиянием.
Су Мубай тут же активировал [Божественное Око Сансары] , и вертикальный разрез на его лбу мгновенно распахнулся. Будь на месте царства Ли враждебная сила, он давно вымел бы отсюда всё до последнего зернышка. Неважно, пригодится или нет — забирай подчистую! Подобный почерк он перенял у Хуай Цзянь.
Однако царство Ли врагом не являлось, а Ли Синъян выказывал ему искреннее почтение, так что опускаться до грабежа Су Мубай не собирался. При всей его безжалостности к недругам, собственные принципы у него всё же были.
Впрочем, раз уж он здесь, грех уходить без достойной добычи. В крайнем случае, отработает презент — поможет царству Ли подняться в рейтинге еще выше. С такими мыслями Су Мубай приступил к выбору, чувствуя себя вполне непринужденно.
Беглого взгляда хватило, чтобы оценить ассортимент: преобладающая часть здешних сокровищ относилась к начальному уровню плодов Дао. Для обычных мастеров сферы Законов любая подобная вещица представляла невероятную ценность, способную поднять их боевой потенциал на ступень выше. Но для самого Су Мубай этот хлам не представлял никакого интереса. Обладая талантом [Катастрофа] , он мог штамповать артефакты начального уровня плодов Дао в любых количествах. Ему требовалось нечто совершенно иное.
Увы, царство Ли оставалось лишь малым государством, так что вряд ли здесь нашлось бы нечто по-настоящему выдающееся.
Это подтверждала и небольшая кучка кристаллов Дао высшего качества, валявшаяся в одном из углов. Раз уж подобное сырье засыпали в хранилище, можно было представить, насколько бедно это царство.
Вздохнув, Су Мубай продолжил путь вглубь хранилища.
Там, в самом отдаленном закутке, располагалась обособленная зона, где хранились артефакты среднего уровня плодов Дао. Их насчитывалось всего ничего — с десяток штук.
Иссиня-черный меч с кроваво-красными прожилками на лезвии источал густую волну разрушения; серебристый нагрудник, тонкий как цикадиновое крыло, подрагивал от пространственных колебаний; несколько нефритовых пластин содержали тайные техники, созданные исключительно мастерами уровня плодов Дао.
Су Мубай поднял черный меч и легко взмахнул им. Лезвие рассекло воздух с пронзительным свистом. Реликвия среднего уровня, безусловно, превосходила начальный порядок на голову, да и усиление законов давала куда более мощное. Но и она не затронула струн его души.
Отложив клинок, он взял в руки нефритовые планки. Техники оказались неплохими, но вызывать восторг не спешили. После многократного улучшения эти средние методики все равно дотянули бы лишь до высшего уровня. А ступенью выше стояли высшие секреты, соответствующие абсолютной вершине — сфере Слияния с Дао! Повышать их дальше из-за ограничений в ступенях он не мог, а тратить время на промежуточные варианты не видел смысла.
Однако добравшись до самой дальней стены, Су Мубай так и не обнаружил ни единого следа артефактов высшего порядка или ультимативных техник.
В этот момент он с усмешкой покачал головой. Чего он ожидал? Сам правитель Ли Синъян еще не достиг поздней ступени плодов Дао. Если бы у них и впрямь завалялась вещица высшего уровня, Ли Синъян приберег бы её для себя, а не прятал в пыльном подвале. Что же до высших секретов, то в таком крошечном царстве о них наверняка даже не слышали. Такие методики под силу создавать лишь титанам сферы Слияния с Дао, да и то — лишь избранным из их числа.
Но раз уж ноги привели его сюда, возвращаться с пустыми руками не пристало. Не найдя ничего толкового, придется взять какую-нибудь побрякушку среднего порядка. После эволюции она превратится в приличный артефакт, на первое время сойдет.
И тут, когда Су Мубай уже собирался сделать выбор, вертикальный глаз на его лбу внезапно крошечно дернулся.
Он резко замер, а в его глазах вспыхнуло изумление.
[Божественное Око Сансары] подало знак?!