Глава 1306 - Информация!
— Брат Бай, вон те столбы света и есть врата в Павильон Небесных Таинств.
Ши Фэн указал на них, а затем тактично добавил: — Я буду ждать тебя здесь.
Покупка сведений — дело деликатное и глубоко личное, поэтому вовнутрь он соваться не собирался.
— Если у тебя есть дела, можешь заняться ими, — кивнул Су Мубай и зашагал к столбу света.
Стоило ему перешастиь черту, как пространство вокруг едва заметно искривилось.
Это не было похоже на грубые, рваные скачки сквозь пустоту, свойственные телепортационным формациям; скорее, переход напоминал нечто мягкое и естественное — будто шагаешь с берега в тихие воды медленной реки.
В следующее мгновение он уже стоял посреди необъятного зала.
Помещение поражало простором; гигантский купол, взмывающий ввысь, был сплошь расписан созвездиями.
Светила не застыли на месте — они медленно плыли по небосводу, в точности повторяя движение настоящих небесных сфер.
Вдоль стен стройными рядами выстроились стеллажи, уставленные нефритами, свитками и древними фолиантами. От каждого предмета исходило едва уловимое сияние.
Воздух был напоен тонким, первозданным ароматом, в котором угадывались нотки древних благовоний и самой затаённой вечности.
Посреди зала возвышался длинный стол, за которым дремал седовласый старик.
Облаченный в серые одежды, иссохший, с полуприкрытыми глазами, он казался частью самого этого зала — живым изваянием, граничащим с камнем и деревом.
Когда Су Мубай приблизился, старец медленно приоткрыл веки.
Его глаза, мутные и бездонные, напоминали древние колодцы, чьего дна не сыскать вовек.
В груди Су Мубая шевельнулось недоброе предчувствие.
Этого старика невозможно прочесть!
И дело было вовсе не в разнице уровней культивации — это слепое пятно лежало гораздо глубже, на самой заре сущего.
Казалось, перед ним сидит не человек вовсе, а сама воплощенная проекция ушедших эпох.
— Чего желает гость? — голос старика прозвучал сухо и хрипло, словно шуршание иссохшей древесной коры.
— Сведения о межрегиональной телепортационной формации.
Старик чуть приподнял голову, бросил на него долгий взгляд, а затем протянул руку к задней полке, снимая оттуда нефритовый брусок. Движение было до того медленным, казалось, на каждое мгновение уходят века раздумий.
— Межрегиональная формация Северного Божественного Двора. Сто кристалла Дао среднего качества.
Су Мубай извлек из кармана кристалл высшего качества и положил на стол.
Чистейший камень искрился изнутри, источая мягкую, но мощную пульсацию первозданной энергии.
Старик бросил мимолетный взгляд, и его иссохший палец легко коснулся грани.
Вспышка — и камень растворился в воздухе.
Тогда старец извлек из-под столешницы полотняный мешочек и подвинул его гостю.
— Сдача. Девятьсот кристаллов Дао среднего качества.
Забрав мешочек и нефрит, Су Мубай не тронулся с места.
— Мне также нужны подробные сведения о кристаллах Хуаньюань и Съезде Сокровищ.
Пусть старик двигался неспешно, говорил он охотно:
— С вас еще двести кристаллов Дао среднего качества.
Подобные сведения не являлись тайной за семью печатями, а потому и стоили недорого.
Сто кристаллов среднего качества — таковы были минимальные расценки Павильона Небесных Таинств.
Даже если ты спросишь о вещах, известных любому мальчишке на улице, цена останется прежней.
Разумеется, «недорого» это было лишь для такого богача, как Су Мубай.
Сотня кристаллов среднего качества на черном рынке равнялась целым ста тысячам камней низшего разряда разориться на таких вопросах для клана вроде клана Мо не составляло никакого труда — они бы просто вылетели в трубу после пары подобных визитов.
Становилось очевидно: двери Павильона Небесных Таинств открыты далеко не для каждого встречного.
Су Мубай выложил еще один кристалл высшего качества.
Старик молча принял плату, передавая взамен два нефрита и новый мешочек.
Спрятав добычу, Су Мубай на мгновение задумался, а затем задал новый вопрос:
— Может ли Павильон помочь в поиски людей?
— Разумеется, — старик кивнул. — Какова их сила?
— Поздняя стадия сферы Правил.
— Это... пожалуй, непросто.
Он не сказал «невозможно», он сказал «непросто» — и за этой обмолвкой скрывалась колоссальная цена.
Су Мубай был готов к такому ответу.
Чем сильнее разыскиваемый, тем проще его отыскать — закон мира культивации.
Однако людей уровня поздней стадии сферы Правил на материковом океане Вселенной было пруд пруди, а потому задача и впрямь грозила затянуться.
Впрочем, для Су Мубая, чьи карманы ломились от богатств, деньги были лишь пустым звуком.
Обладая чертой Катастрофы, нужды в звонкой монете он не испытывал вовсе.
— Называй цену.
— В зависимости от объема предоставленных вами данных за душу одного человека придется выложить от десяти до ста тысяч кристаллов высшего качества. Задаток — десять процентов.
— У меня есть лишь их следы духовной энергии, а по второму — лишь примерное направление.
— По сто тысяч кристаллов высшего качества за душу.
Старик даже не поднял головы. Знание лишь «примерного направления» равнялось абсолютному ничему.
— Вот задаток.
Су Мубай вернул тот самый мешочек, предварительно закинув в него ровно два десятка тысяч кристаллов высшего качества.
Вместе с ними на стол легли две нефритовые пластины.
Внутри них теплились остатки духовной ауры Лю Инь и Сюй Синчэня.
И хотя за жизнь последнего он особо не переживал, отыскать их все равно стоило.
Только теперь старик соизволил поднять голову. Он внимательно вгляделся в лицо юноши, и в глубине его мутных глаз промелькнуло изумление.
В таких захолустьях, как царство Ли, подобные крупные сделки доселе не заключались.
Протянув руку, он погрузил духовное восприятие в мешочек, убедился в честности оплаты и лишь после этого убрал его.
В следующее мгновение на столе появилась резная деревянная бирка.
— Это знак связи Павильона Небесных Таинств. Как только появятся новости, мы известим вас. С этой биркой вы сможете забрать сведения в любом нашем филиале.
Су Мубай принял знак: — Сколько ждать?
— Месяц. Если срок выйдет, мы вернем задаток в полном объеме.
Столь самоуверенное заявление заставило Су Мубая чуть приподнять брови.
Отыскать двух человек уровня поздней стадии сферы Правил в бескрайнем материковом океане Вселенной всего за месяц... Разведывательная сеть Павильона и впрямь поражала воображение.
— Если гостю понадобится что-то еще, он всегда может вернуться, — старик окинул его долгим взглядом. — Врата Павильона Небесных Таинств вечно открыты для тех, кому уготована встреча.
Коротко кивнув, Су Мубай повернулся и зашагал к выходу.
Снаружи у столба света по-прежнему околачивался Ши Фэн.
Прислонившись плечом к каменной колонне, он откровенно скучал, наблюдая за снующими по площади зеваками.
Заметив Су Мубая, он тут же подскочил: — Брат Бай, раздобыл то, что искал?
Су Мубай коротко бросил: — Да.
Ши Фэн не стал докучать расспросами: — Куда теперь держим путь, брат Бай?
— Обратно, — ответил тот. — Мне нужно время, чтобы переварить услышанное.
— Тогда позволь мне проводить тебя, — услужливо предложил Ши Фэн.
***
Павильон Любующихся Луной.
Вернувшись в покои, Су Мубай вновь развернул Небесную формацию, после чего достал из пространственного кольца приобретенные свитки и принялся изучать их один за другим.
Межрегиональная формация Северного Божественного Двора покоилась в самой столице.
Система находилась под прямым контролем императорского двора, и для ее использования требовалось соблюсти три жестких условия.
Первое — высочайшее соизволение самого Двора.
Второе — баснословная плата в миллион кристаллов Дао высшего качества.
Третье — уровень культивации не ниже сферы Побуждения Дао.
Су Мубай нахмурился.
Миллион кристаллов Дао высшего качества проблемой не являлся.
Но вот порог силы и разрешение Двора — преграды куда более серьезные.
Он продолжил чтение.
Путей получения высочайшего разрешения имелось всего три.
Первый — совершить выдающийся подвиг на благо империи. Второй — вступить в ряды бойцов Северного Божественного Чертога. Третий — получить личную рекомендацию от кого-то из членов императорской семьи.
Убрав нефрит обратно, Су Мубай мысленно набросал план действий.