Глава 1303 - Соглашение достигнуто!
— Второе, — поднял второй палец Ли Синъян, — сто тысяч кристаллов Дао среднего качества. Выплачу вперед, в качестве стартового капитала.
Сердечко Су Мубая радостно ёкнуло.
Сто тысяч кристаллов среднего качества — сумма поистине астрономическая!
Прежде клан Мо из кожи вон лез, собирая для него лишь тридцать шесть тысяч низших кристаллов. А здесь правитель царства Ли выкатывает сразу сто тысяч средних.
Если перевести на мелкую монету, это же целых сто миллионов низших кристаллов Дао!
Даже при пустой казне у правителя за душой оставалось немало богатств.
Для самого Су Мубая это означало эквивалент десяти тысяч кристаллов высшего качества! Пожалуй, даже у самого Ли Синъяна не сыскалось бы столько элитных камней.
Впрочем, кидаться с согласием он не спешил и бросил встречный вопрос:
— Этот пропуск на Съезд Сокровищ… почему государь так легко с ним расстается?
Ли Синъян горько усмехнулся:
— Не стану таить — толку от него в моих руках немного.
Он отпил из чашки, и в его глазах промелькнула усталость:
— Сколько раз я хаживал на этот Съезд, а замахнуться на что-то стоящее удавалось лишь по пальцам пересчитать.
— И что каждый раз?
Он покачал головой:
— Всякий раз я спускал государственную казну до последней нитки, и в итоге?
— За все прошлые эпохи я проиграл на Съезде столько кристаллов Дао, что на них можно было бы выстроить пару таких царств, как Ли.
— Теперь казна пуста. Даже отправься я туда снова, купить приличные кристаллы Первоначала мне уже не по карману.
Он посмотрел на гостя с искренней мольбой:
— Так стоит ли и дальше зарывать их в землю? Лучше отдать их вам, господин, — это станет залогом нашей искренности.
Су Мубай задумчиво огладил подбородок.
Пропуск на Съезд Сокровищ впридачу к ста тысячам кристаллов среднего качества — и всё за то, чтобы он возглавил отряд в секретном мире.
Причем требовалось всего лишь вытянуть царство Ли в середняки.
Для Су Мубая это была чистая прибыль без малейшего риска.
К тому же древняя обитель открывалась раз в эпоху, и ступить туда могли лишь лучшие из лучших, выращенные каждой страной.
Там он сможет воочию увидеть истинных гениев Северной Безбрежной Области и проверить, чего стоит его собственная сила в масштабах великого материка.
Но главное — личное попадание в топ-10 гарантировало вступление в Северный Божественный Двор и заветный доступ к вратам.
Пусть сам он шел по пути культивации чуть больше десятка лет, а возраст соперников приближался к пределу эпохи, Су Мубай не сомневался в собственных силах.
Да и квоту на Съезд Сокровищ он намерен был забрать любой ценой.
Он молчал лишь потому, что не хотел казаться слишком уж заинтересованным. В искусстве вести торги Су Мубай уступал Тяньцзянь, но кое-какие струны чужих душ дергать умел.
И расчет оправдался. Не дождавшись ответа, Ли Синъян с досадой прикусил губу, поднял третий палец и проговорил:
— До начала испытания господин может выбрать любое сокровище из нашей государственной сокровищницы!
Он пристально вгляделся в лицо собеседника.
Это был его последний козырь. Если и он не сработает, придется искать иные пути.
Принудить Су Мубая силой?
Мысль об этом даже не смела родиться в голове правителя.
Он лучше кого бы то ни было в Ли понимал, сколько труда и ресурсов уходит на взращивание мастера Божественного Тела. Столь одаренный юноша почти ничего не ведал о законах материка — очевидно, его корни лежали где-то в высших небесах.
Как и предполагал Ши Фэн, Ли Синъян тоже склонялся к тому, что Су Мубай прибыл с самих небес.
Потому оставалось лишь договариваться по-хорошему, не пытаясь мериться силой.
— Ладно, — видя, что предел достигнут, Су Мубай кивнул. — Я согласен.
Ли Синъян просиял и подскочил со своего места:
— Прекрасно! Господин Су скор на решения!
Он поднял пиалу:
— Заместо вина — чашка чая. Желаю вам одержать победу с первого же удара!
Су Мубай наконец взял свою чашку и слегка качнул её в ответ.
Напиток скользнул в горло, разливаясь по телу мягким, целебным теплом. Даже плоть откликнулась на него легкой дрожью.
Чай действительно оказался редким чудом. Силы он не прибавлял, но усталость снимал на зависть целебным пилюлям.
Ли Синъян опустил посуду, достал из-за пазухи пространственное кольцо и подвинул его по гладкому столу к гостю:
— Здесь те самые сто тысяч кристаллов. Прошу, господин Су, примите.
Мысль Су Мубая скользнула внутрь кольца. В темноте пространства мирно покоились аккуратные горы кристаллов размером с большой палец.
Каждый источал плотную волну энергии, превосходящую низшие камни в тысячу раз.
Рядом с грудой лежала одинокая нефритовая пластина.
Он молча прибрал кольцо к рукам.
— Древний удел распахнет врата через месяц, — продолжал правитель. — Всё, что мне удалось разведать о нем, записано в той пластине.
— А пока советую осмотреть столицу. Павильон Небесных Таинств находится на восточной стороне. Ежели понадобятся иные вести, ступайте туда — все расходы царство Ли берет на себя.
— Благодарю за щедрость.
Су Мубай не стал ломать комедию из вежливости и принял дар.
Месяца как раз хватит на подготовку.
— И еще одно.
Ли Синъян выудил из складок одежды тяжелую литую бирку и тоже толкнул её гостю:
— Это верительная грамота нашего дворца. С ней вы сможете беспрепятственно входить и выходить из императорских покоев.
Су Мубай спрятал и её.
Владыка поднялся во весь рост:
— Долгая дорога утомила вас. Я велел приготовить лучшие покои. Отоспитесь сегодня как следует, а завтра я пришлю проводника до Павильона.
Су Мубай тоже встал, сложив ладони:
— Благодарю, государь.
— Это мне должно благодарить вас, — улыбнулся тот.
Дворцовые двери распахнулись, пропуская внутрь молодую служанку. Девушка низко поклонилась:
— Проводите господина Су в павильон Любующихся Луной.
— Слушаюсь.
Су Мубай последовал за служанкой.
Снаружи солнце уже валилось за горизонт, заливая крыши дворца густым багрянцем.
Он бросил взгляд на юго-восток и невольно прижал ладонь к груди.
Лю Инь, я нашел путь сквозь миры. Жди меня.
***
— Господин, если вам что-нибудь понадобится, просто позовите меня, — служанка опустила глаза, слегка покраснев. — Всё что угодно.
Смысл её слов был более чем прозрачен.
Но разве могла эта блеклая девчонка тронуть сердце Су Мубая?
В его мыслях жила лишь Лю Инь.
Отослав служанку взмахом руки, он запер двери и тут же возвел вокруг себя мощную формацию, отсекающую любые звуки и колебания энергии.
Лишь после этого он достал кольцо, подаренное Ли Синъяном.
Сознание вновь заглянуло внутрь — сто тысяч кристаллов Дао среднего качества ярко сирковали во тьме.
— Такой стартовый капитал сгодится, — пробормотал он с усмешкой.
[Катастрофа]!
[Цель: сто тысяч кристаллов Дао среднего качества]!
— Возвышение первого ранга.
Гум…
По его мысленной команде из ниоткуда хлынул плотный поток чистейшей энергии, устремляясь прямо в груду кристаллов.
В этой силе отчетливо звучало эхо Пути!