Глава 1286 - Сейчас же веди меня туда!
— Девять эпох назад… — Су Мубай погрузился в глубокие раздумья.
— Да.
Мо Юань согласно кивнул.
— В древних свитках нашего рода сохранились скупые упоминания о подвигах предка. Но о его истоках, о его прошлой жизни не осталось практически никаких сведений.
Он горько усмехнулся:
— Мы знаем лишь то, что изначально он, судя по всему, вовсе не принадлежал к материковому океану Вселенной, а пришел из какого-то другого космоса.
Из какого-то космоса?
Сердце Су Мубая едва заметно ёкнуло. Неужели речь шла о том самом человеке?
— А вам известно, где он сейчас?
Мо Юань с горькой улыбкой покачал головой:
— Предок пропал без вести много лет назад.
— Потратив целое столетие на то, чтобы заложить основы могущества клана Мо, он внезапно исчез и больше никогда не возвращался.
Пропал?
Бровь Су Мубая слегка сошлась на переносице.
— Скажи, остался ли в вашем клане хоть кто-то, кто помнит былое Мо Хао?
Мо Юань на мгновение умолк, после чего ответил:
— Если и есть человек, которому ведомы тайны предка, то это лишь наш Верховный старейшина.
— Верховный старейшина?
— Да, — подтвердил Мо Юань. — Он обладает наивысшим старшинством в клане Мо. Говорят, когда-то он был верным последователем предка и своими глазами видел ту великую эпоху. Только вот…
Он запнулся и криво улыбнулся:
— Только вот сейчас наш Верховный старейшина заперт в рудниках.
Су Мубай приподнял бровь.
Снова рудники.
— Излагай.
Тяжело вздохнув, Мо Юань поведал всю предысторию конфликта.
Тот самый рудник черных кристаллах некогда был открыт самим Мо Хао и с тех пор находился под неизменным управлением клана Мо.
Однако клан Лэн откуда-то пронюхал, что в самой глубокой шахте могут таиться куда более ценные сопутствующие минералы, и загорелся жадным стремлением завладеть ими.
По справедливости, в подобных ничейных землях всегда действовало правило сильного.
Если бы клан Лэн заявил свои права открыто и честно, клан Мо не стал бы отступать.
Но те предпочли действовать исподтишка.
Неизвестно какими путями они умудрились завязать нужные знакомства в резиденции правителя области Юйюань.
Областной правитель прислал оттуда своего чиновника, который под предлогом того, что «спорные залежи требуют повторной ревизии», попросту опечатал рудник.
— Тот рудник расположен аккурат на стыке области Саньсюань и области Юйюань, он изначально был ничейным.
— Правитель области Саньсюань не пожелал портить отношения с соседом из-за такой мелочи и посоветовал нам разобраться во всем самостоятельно.
Мо Юань безысходно покачал головой.
— Сейчас рудник запечатан, обе стороны выставили по периметру стражу, а Верховный старейшина как раз предавался медитации в самых недрах рудника и теперь отрезан от мира.
— Что за печать?
— Заклинание, лично наложенное тем чиновником из области Юйюань, — пояснил Мо Юань. — Весьма изощренная штука, способная наглухо отсечь любые внешние и внутренние воздействия.
Су Мубай прищурился.
— И как же эту печать снять?
…
В то же время в пограничном городе области Юйюань — Лэншуане.
В главном зале для совещаний клана Лэн.
Бум!
Изумительной работы нефритовая чаша со звоном рухнула на каменный пол, в одно мгновение обратившись в мелкую пыль.
— Лэн Фэн… о-ох! — взревел глава клана Лэн Уфэн, и в его крике смешались горечь утраты и звенящая жажда убийства.
Только что из фамильного святилища пришла весть: табличка с душой его единственного сына Лэн Фэна раскололась на куски!
Что это значило, не требовало объяснений.
— Успокойте гнев, глава! — в один голос заволновались старейшины.
— Успокоить?! — Глаза Лэн Уфэна налились кровью. — Мой сын мертв! Как вы смеете требовать, чтобы я успокоился?!
Его пальцы впились в ладони так сильно, что ногти пробили кожу, и багровые капли застучали о пол.
— Клан Мо… Это наверняка дело рук проклятого клана Мо!
Один из старейшин осторожно высказался:
— Глава, молодой господин отправился в путь именно для того, чтобы выследить Мо Ухэня. Раз его духовная табличка разбилась, за этим преступлением несомненно стоят они.
— Клан Мо! — Лэн Уфэн скрежетал зубами, словно дикий зверь. — Я заставлю весь их род заплатить кровью за смерть моего мальчика!
— Но, глава, — с тревогой перебил другой старейшина. — Из-за гибели молодого господина число наших участников сократилось. А те три битвы на арене…
Лицо Лэн Уфэна помрачнело.
Хотя он действительно заручился поддержкой людей из резиденции правителя, сам областной правитель никогда бы не стал открыто рвать отношения с областью Саньсюань ради их амбиций.
Поэтому с подачи того самого чиновника кланы Лэн и Мо заключили соглашение: ровно через месяц они выставят по три бойца от каждой стороны для серии поединков.
Правила предельно просты: три схватки один на один.
Побеждает тот, кто выиграет две дуэли.
Победитель получает бессрочное право на управление рудником.
При этом возраст участников строго ограничен: не старше одной эпохи.
Одна эпоха равняется ста двадцати девяти тысячам шести стам годам.
Для обычного смертного это вечность.
Но в масштабах материкового океана Вселенной те, кому не исполнилось и одной эпохи, считались всего лишь молодым поколением.
И Лэн Фэн был бесспорно ярчайшим талантом среди молодежи клана Лэн.
Всего за тридцать тысяч лет упорных тренировок он достиг средней ступени Царства Законов!
Однако в клане Мо нашелся свой вундеркинд, ничуть не уступавший ему, — Мо Ухэнь.
Именно поэтому Лэн Фэн лично повел людей на его уничтожение.
Он хотел еще до начала турнира лишить клан Мо даже призрачной надежды на победу!
Но теперь жадность фраера сгустила краски: клан Лэн не только потерял бойца, но этим бойцом оказался родной сын главы!
— Этот рудник будет принадлежать нам во что бы то ни стало! — Глава клана Лэн сжал кулаки так, что затрещали суставы. — Когда мы возьмем его под контроль, я сотру клан Мо с лица земли в память о моем сыне!
— Но, глава, раз молодой господин пал, мы едва ли сможем гарантировать победу над кланом Мо, — не унимался обеспокоенный старейшина. — Быть может, обратимся за помощью к господину чиновнику?..
— Глупости!
…
Пока старейшины ломали головы над грядущими поединками, массивные двери парадного зала со злости отлетели в сторону от мощного удара ноги.
Широким шагом в помещение вошел гость.
Это был молодой человек лет двадцати с небольшим, писаный красавец с насмешливой, циничной улыбкой на губах.
Облаченный в роскошные шелковые одежды, расшитые золотом, он покачивал на поясе нефритовый подвес с вырезанным на нем иероглифом «Ло».
— Всего лишь какой-то там клан Мо! Пока здесь я, они обречены на поражение!
В голосе юнца сквозило откровенное презрение, он явно не ставил соперников ни в грош.
Старейшины клана Лэн уже собирались прийти в ярость от столь бесцеремонного вторжения, но Лэн Уфэн вдруг резко подскочил с места, быстрым шагом бросился навстречу и отвесил глубокий поклон:
— В таком случае вся надежда на вас, молодой господин Ло!
В его тоне смешались почтительность и угодничество — перед лицом незваного гостя он не смел выказать и тени гнева по поводу гибели собственного сына.
Увидев это, старейшины поспешно последовали его примеру.
…
Город Сюаньфэн, резиденция клана Мо.
Узнав, что начало поединков на арене назначено лишь на месяц спустя, Су Мубай невольно нахмурился.
— Старший, — внезапно заговорил Мо Юань, низко склонив голову. — У меня есть к вам одна дерзкая просьба.
— Говори.
— Если вы согласитесь протянуть нам руку помощи и поможете отбить рудник… — Он шумно втянул воздух. — Клан Мо готов преподнести вам наше фамильное сокровище в знак благодарности!
Су Мубай промолчал.
Сильнейший боец клана Мо едва дотягивал до поздней ступени Царства Законов, так что их родовые реликвии его ни капли не интересовали.
Но предок рода Мо вполне мог оказаться одним из древних мудрецов человечества из Пантеона Вереницы Миров, а чтобы докопаться до истины о прошлом Мо Хао, печать на руднике в любом случае придется взломать.
Другой вопрос, что турнир начнется лишь через месяц, а у Су Мубая попросту не было времени на подобные задержки.
Разобравшись с делами Мо Хао, ему предстояло отыскать Лю Инь, так с какой стати ему тратить здесь драгоценные дни?
Поэтому он молча поднялся на ноги и бросил коротко:
— Сейчас же веди меня туда.
— Куда именно? — остолбенел Мо Юань.
— К руднику!