Глава 1218 - Пир (Часть вторая)
Вжух~
Едва боги успели утонуть в радости воссоединения со старыми друзьями, как портал снова заволновался.
Движение оказалось едва заметным, но оно властно заглушило весь поднявшийся шум.
Из арки показались последние фигуры.
Впереди шел Сюй Синчэнь в простой белой робе. Его черные волосы рассыпались по плечам, а глаза таили в себе бездонную глубину космоса.
Он не пытался давить аурой, но стоило ему ступить в зал, как законы вокруг него сами собой качнулись в его сторону, словно приветствуя владыку.
Рядом с ним шла Лю Шуяо, прильнув к его руке. Вместо серебряных доспехов на ней красовалось лунно-белое платье. Черты лица не изменились, но аура стала еще глубже и безмятежней — словно сияние ярчайшей звезды в полночном небе.
За ними следовали Баоцзы, Цзоу Хай и Ван Цюань — те самые уцелевшие бойцы ядра Наемного отряда Звездной Реки.
Сюй Синчэнь обвел зал взглядом, и все звуки мгновенно стихли.
Каждый из присутствующих богов ощутил на себе незримую тяжесть абсолютной разницы в силе.
Юй Му глубоко вдохнул и первым склонил голову:
— Добро пожаловать домой, Владыка Времени и Пространства!
Хуай Цзянь сложил кулаки в приветствии, И Юань ответил легким поклоном.
Когда чужаков не было рядом, с Сюй Синчэнем они общались как равные, но сейчас ситуация требовала иного.
Следом за ними Кингстон, Робин, Ао Сюань… все до единого боги, невзирая на расовую принадлежность и тайные мысли, единым порывом согнулись в пояс.
— Добро пожаловать домой, Владыка Времени и Пространства!
Эхо раскатилось под сводами чертога.
Сюй Синчэнь слегка кивнул. Его голос прозвучал мягко, но в нем слышалась непреклонная воля:
— Приветствую вас, друзья. Давно не виделись. Хватит церемоний, занимайте места.
Вместе с Лю Шуяо он без лишней скромности прошел к серебряным тронам.
Лю Шуяо села рядом, а Баоцзы и остальные по указанию Юй Му заняли почетные места по правую руку от человеческих богов.
Когда все вновь расселись,
Юй Му расправил плечи, кашлянул для порядка, поднял парящий перед ним кубок с жидкой звездой и звонко произнес:
— Нынешний пир преследует три цели!
— Первая — мы чествуем нашего лидера, Императора Человечества — Белая Ночь, который за гранью звездного неба сокрушил врагов с материкового океана Вселенной и отвел угрозу гибели от нашего мира!
— Вторая — мы приветствуем возвращение Владыки Времени и Пространства — Синчэня, приведшего назад героев!
— Третья… — голос Юй Му взмыл вверх, напитанный божественной силой так, что зазвенело в каждом углу.
— Отдавая дань памяти павшим за миры воинам, мы готовимся к грядущей решающей битве!
— За павших!
Все боги, невзирая на расы, дружно подняли кубки.
Осушив их до дна, они ощутили, как разливается по жилам горячее пламя вина и чувств. Напряжение в зале наконец отступило.
Сюй Синчэнь опустил чашу, окинул взглядом собрание и заговорил неторопливо:
— Я знаю, у вас накопилось много вопросов. О том, как я вернулся, о незавершенной войне, о Пустоте и… о будущем.
Его голос звучал негромко, но приковал к себе всеобщее внимание.
— Все эти эпохи я скитался по Пустоте, вел разведку и одновременно закладывал кое-какие тайные ходы.
— До тех пор, пока недавно в мире не родилась новая надежда в лице Императора Человечества — Белая Ночь.
— Опираясь на созданные им возможности и мои старые заготовки, мне и удалось вернуться.
Сюй Синчэнь взглянул на спасенную четверку из четырнадцати богов и на троицу из Звездной Реки.
— Это все боевые товарищи, которых мне удалось вырвать из ледяного плена после моего возвращения.
— К сожалению, остальные… навсегда остались там.
По залу пронесся тихий вздох, а спасенные боги помрачнели лицами.
— Но, —
Сюй Синчэнь круто сменил тон, и его глаза сверкнули подобно клинкам: — Нынешний Пантеон уже не тот, что прежде. С нами я и Белая Ночь, а значит, в грядущей войне с Пустотой мы непременно одержим полную победу!
Он перевел взгляд на Юй Му.
Тот кивнул и поднялся со своего места.
На сей раз в руке у него появилось переливающееся всеми цветами радуги кристальное хранилище памяти.
— Это передал Император Человечества перед тем, как уединиться для медитации, — произнес Юй Му с суровым лицом.
— Здесь записаны крупицы опыта познания, добытые путем вырывания душ у поверженных захватчиков с материкового океана Вселенной, а также… ключевые озарения для прорыва пиковых владык миров к барьеру Владык Законов!
— Кроме того… здесь содержится путь к слиянию противоположных законов и заполнению брешей в Великом Дао!
Ох!
Стоило этим словам прозвучать, как зал всколыхнуло!
Методы прорыва узких мест!
Направление для дополнения законов!
Да это же сокровище, которое в мириады раз превосходило любые редчайшие травы или божественные артефакты!
— Человечество… и впрямь готово выставить столь великие тайны на показ?
Один из богов-титанов не удержался от возгласа, полного неверия.
Если говорить о количестве пиковых владык миров, то, не считая Преисподней, созданной Су Мубаем, боги могли смело заявить: если они вторые, то никто не посмеет назвать себя первым!
Получи они подобное наследие, общая мощь божественного пантеона взлетела бы до небес в кратчайшие сроки.
В глазах прочих божеств читалось жгучее пламя вожделения и скепсиса.
Разве люди согласились бы отдать такое даром?
— Вовсе не безоговорочно, — Юй Му покачал головой, и в голосе его прозвучал железный металл. — А в обмен на условия.
Услышав это, боги тут же согласно закивали.
То-то и оно. Разве можно выкатывать подобное наследие за просто так?
Собравшиеся переглянулись, смутно догадываясь, о чем собирается объявить Юй Му.
Но перед лицом столь соблазнительной наживки они были готовы принять любые условия.
Юй Му окинул собрание взглядом, и в его глазах блеснули молнии.
— Изречение Императора Человечества гласит: «Ныне, в час смертельной угрозы для миров, все мы должны сплотиться единым фронтом против чужаков и бедствия Пустоты. Однако прежде чем получить наследие, надлежит скрепить союзы клятвою».
— Отныне Пантеон признает верховенство людей и повинуется приказам Императора Человечества.
— Границы миров остаются за их владельцами, внутреннее наследие не затрагивается, но в делах против Пустоты и чужаков все подчиняются единому командованию.
— Меж расами навек прекращаются распри, ресурсы подлежат общему обмену, а таланты — совместному взращиванию.
— Таков… пакт Пантеона!
Зал погрузился в безмолвие.
Признать верховенство людей?
Это означало полностью расписаться в гегемонии человечества над остальными мирами.
Фактически, все прочие расы превращались в вассалов человеческого рода.
Лобы у владык сильнейших рас нахмурились, инстинктивно желая высказать протест.
Но стоило им бросить косой взгляд на главного обитателя почетного трона — непостижимого Владыку Времени и Пространства,
вспомнить того самого безумного юнца, что сейчас сидел в уединении — Императора Человечества Белая Ночь,
и наконец припомнить, что в том самом кристалле хранился ключ к заветным врагам высших ступеней…
Все возражения застряли в глотках.
— Ну а если мы… откажемся приносить клятву? — хрипло выдавил один из богов, прощупывая почву.
Юй Му еще не успел раскрыть рта, как Сюй Синчэнь лениво бросил:
— Тогда вольны поступать как знаете.
— Навязывать союз никто не станет.
— Только вот содержимое кристалла памяти и прочие тайные сокровищницы, которые человечество станет постепенно открывать миру, к отступникам не будут иметь никакого отношения.
— К тому же, — он выдержал короткую паузу, — когда вновь разверзнется катастрофа Пустоты, люди и их союзники станут защищать в первую очередь тех, кто скрепил себя клятвой. Непокорные же… пусть уповают на собственную удачу.