Глава 1186 - Бесхитростный прием!
И всё же в тот самый момент, когда серо-белый вихрь уже почти полностью сформировался…
Ззз — !!!
В разрыве пространственно-временного барьера внезапно пронеслась странная, едва уловимая рябь.
Следом за ней из зловещей трещины наружу хлынул мягкий изумрудный свет.
Он струился неторопливо и тепло, переполненный первозданной, бушующей жизненной силой. Стоило этому сиянию коснуться мрачных пространств, как застарелый мрак Бездны содрогнулся.
Густейшая, удушливая аура смерти, пропитывавшая всё вокруг, мгновенно поредела.
В центре сияния стала сгущаться стройная человеческая фигура.
Это был юноша неописуемой стати в изумрудных одеждах с прекрасными, словно высеченными из камня чертами лица. Вокруг него кружились призрачные побеги молодых лиан, и каждый листок искрился сложнейшими, сакральными рунами.
То было проекционное воплощение Су Мубая, рожденное Миром Дерева!
— Хорошо, я успел.
Су Мубай стоял рядом с Лю Инь и говорил негромко. Его голос звучал ровно и спокойно, но в самой этой безмятежности таилась непостижимая сила, способная исцелять саму душу.
Он бросил взгляд на тяжело раненых, но всё еще стоявших на ногах Хуай Цзяня и Лю Инь, после чего едва заметно взмахнул рукой.
Два зеленеющих шара сорвались с его пальцев и растворились в телах воителей.
В тот же миг увядающая жажда убийства в клинке Хуай Цзяня уступила место новой мощи, а мертвенно-бледное лицо Лю Инь окрасилось красками жизни.
Животворящая благодать Мира Дерева обладала чудодейственным эффектом против любых травм духа!
— О? Неужели еще остались желающие подохнуть? — Хэй Чжу оскалился в звериной ухмылке, переводя взгляд на новоприбывшего.
От этой фигуры исходила аура, диаметрально противоположная законам смерти, но при этом столь же бездонная и непостижимая.
То было дыхание самого закона жизни.
Он насмешливо фыркнул: — Что, этот ублюдок так и не посмел явиться собственной персоной?
Хэй Чжу полагал, что придет сам Су Мубай, но ошибся.
В те дни, когда он управлял телом Великого Дракона и с треском проиграл верховному ездовому животному Су Мубая, его гордость была растоптана в прах — память об этом жила в нем свежо и ярко.
И вот, завидев очередного смертника, он сперва обрадовался шансу смыть былой позор, однако фигура перед ним оказалась не тем человеком.
Это донельзя разозлило Хэй Чжу.
Су Мубай ничего не ответил. Он просто безмолвно парил перед Хуай Цзянем и Лю Инь, а изумрудное сияние сплеталось с радужными переливами защитных сфер и серебристым холодом мечей, образуя несокрушимый барьер.
— Язык проглотил? — оскверненная гримаса исказила лицо Хэй Чжу. — Подожди, я скручу вас, вытащу души и переплавлю их в котле! Посмотрим, долго ли твой хозяин сможет прятаться по щелям!
Его тон резко изменился, и он ехидно бросил:
— Кстати, куда делся ваш самый наглый дружок? Как его там… Белая Ночь, кажется? Почему он не явился подохнуть вместе с вами?
Хэй Чжу облизнул пересохшие губы, и в его глазах вспыхнула ядовитая злоба:
— Тогда он держался чертовски высокомерно, а его ручная тварь в мгновение ока уничтожила моих марионеток… Хе-хе, я так жажду посмотреть, сможет ли он сохранить это наглое выражение лица, когда я впечатаю его морду в грязь!
Стоило услышать эти слова, как во взгляде Хуай Цзяня мелькнула ледяная искра, а Лю Инь до боли сжала кулаки.
Но Су Мубай оставался невозмутим.
— Он придет, — холодно обронил он. — И тогда я искренне надеюсь, что вы всё еще будете способны улыбаться.
— Ха-ха-ха! Какая шутка!
Хэй Чжу захлебнулся безумным смехом: — Жалкий трус достоин лишь того, чтобы мы ждали его? Раз уж он не смеет носа казать, я сперва вырежу вас двоих, а потом сам вытащу его из норки!
— Шутка? Быть может.
Перед лицом заливистого хохота и откровенных провокаций проекция Су Мубая сохраняла ледяное спокойствие.
Лишь в глубине его глаз, казалось, хранящих само дыхание вечнозеленых рощ, промелькнула едва уловимая тень беспощадного холода.
— Только вот этот путь для вас закрыт.
Едва слова затихли, как буйное изумрудное пламя вспыхнуло вокруг него.
Бесчисленные тонкие, но гибкие и прочные побеги юных лиан распустились за его спиной, словно корневая система и ветви древнего исполина, глубоко уходящие в самые недра пространственных пластов.
Колоссальная, чистейшая энергия жизни мягким, но неумолимым потоком устремилась к Хуай Цзяню и Лю Инь.
Хуай Цзянь тотчас ощутил, как в его тело вливается прохладный и грандиозный поток силы.
Его божественная энергия исчерпала себя до дна в безумной схватке с Бездной и в пламени сожженной воли, а изможденный дух после стольких потрясений жадно впитывал исцеление, словно сухая потрескавшаяся земля после долгожданного ливня.
Но еще сильнее его поразило то, что эта жизненная энергия не просто восполняла потери.
Она тайком пестовала самый фундамент его меча, который он лишь недавно прорвал и который еще не успел до конца затвердеть, делая саму суть его боевого искусства монолитной и несокрушимой.
Лю Инь тоже воспряла духом, а на её мертвенно-бледные щеки вернулся легкий румянец.
Управление законами удачи всегда требовало колоссального напряжения духа и тончайшей настройки реальности, отчего запасы сил таяли на глазах.
Теперь же, подогреваемая исцеляющей мощью проекции Мира Дерева, её прозрачно-радужная сфера вновь засияла первозданным блеском, вращаясь с неумолимой стабильностью.
— Тьфу, всего лишь вспомогательный мусор, — нахмурился Хэй Цзянь, раскусив маневр противника. — Какая бы ни была у тебя жизненная сила, без разрушительной мощи ты остаешься лишь набитой соломой грушей для битья! Хэй Чжу, кончай с ними! Сруби в первую очередь этого мечника!
— Понял!
Хэй Чжу кровожадно оскривился. Туман Бездны за его спиной взметнулся бурунами, превращаясь в бесчисленные хищные когти из серой плоти. Забыв про масштабные зачистки, он сосредоточил всю смертоносную ярость на Хуай Цзяне.
В то же время его руки сложили сложную печать, и из густых клубов тумана выделились десятки почти невидимых духовных цепей, беззвучно оплетавших Лю Инь в попытке сковать её и нарушить работу законов удачи.
И всё же, получив неисчерпаемый источник энергии и живого целителя в лице проекции Мира Дерева, Хуай Цзянь и Лю Инь кардинально изменили тактику!
— Лю Инь, прикрой мне спину на три фута вокруг! — взревел Хуай Цзянь, и в его глазах вспыхнули серебряные молнии.
Ему больше не нужно было распылять силы на создание плотной паутины защитных мечей против вездесущего духовного тления. Забыв о всякой обороне, он вложил всю свою волю и остатки божественной мощи в клинок Преследование Теней!
Раз уж рядом крутится проекция мальчишки Белой Ночи, любые раны затянутся в мгновение ока. Биться ценой ран на раны — значит оказаться в чистом выигрыше.
Искусство меча — Погоня за Светом и Тенями!
Ззз — !
Клинок издал чистый, пронзительный звон, вылетел из рук мастера и обратился в едва уловимый глазу серебристый росчерк молнии.
Этот поток не двигался по прямой — он вычерчивал в звездном пространстве мириады причудливых, смертоносных траекторий.
Скорость достигла абсолютного предела: казалось, будто десятки и сотни мечей одновременно обрушиваются на Хэй Цзяня и Хэй Цюаня с самых неожиданных углов!
Каждый световой след был до предела уплотнен и таил в себе разрушительную, пронзающую любую иллюзию волю.
Но главное заключалось в другом: этих клинков было слишком много, углы их атак были изощренными, скорость — запредельной, а напор — бесконечным.
Именно это смертоносное мастерство прославило Хуай Цзяня по всему Пантеону Вереницы Миров еще до его прорыва. Теперь же, подстегиваемое целостным законом клинка, оно превзошло былые возможности по меньшей мере в десять раз!
— Жалкие фокусы, и ты смеешь кичиться ими! — взмахнул Жезлом мертвых душ Хэй Цюань. Тени навершия взметнулись частоколом, формируя серо-белый барьер, разметавший летящие к нему мечи.
Однако при рассыпании каждого клинка острая, словно игла, волна воли пробивала защиту, заставляя его душу болезненно вздрагивать и отвлекаться на отражение угрозы.
Хэй Чжу выглядел куда более потрепанным.
Его туманные когти и духовные цепи под градом столь плотных, быстрых ударов непрерывно рубились на куски и обращались в прах.
И хотя туман Бездны обладал свойством бесконечного самовосстановления, на сборку уходили драгоценные секунды и силы.
Хуай Цзянь же казался не знающим усталости. Благодаря неиссякаемому потоку энергии Су Мубая его натиск нарастал с каждой секундой, превращаясь в неумолимый шторм!
— Проклятье! Да этот ублюдок в зеленых тряпках — настоящий кошмар! — перепугался и одновременно взбесился Хэй Чжу.
Он с ужасом понял, что не только атаки Хуай Цзяня стали безрассудными до безумия, но и защита Лю Инь превратилась в монолитную скалу.
Стоило его цепям душ подступиться к девушке слишком близко, как несколько радужных пузырей невесть откуда возникали на пути, взрываясь и уводя удар в сторону, либо же возвращавшийся меч Хуай Цзяня попросту перерубал их наотмашь.
Сама же Лю Инь сосредоточилась на тончайшем искусстве управления пространством. Её редкие, мимолетные щитки умудрялись сбивать ритм атак Хэй Цюаня, доводя того до исступления.
Схватка зашла в причудливый тупик.
Братья Хэй обладали всей мощью средней ступени царства правил и чистейшими законами смерти, но перед лицом странной, слаженной троицы они ничего не могли поделать.
Хуай Цзянь давил нападением — его мечи шли сплошным дождем, а клинок Преследования Теней постоянно заходил с мертвых зон, вынуждая противников держать оборону и уворачиваться.
Лю Инь совмещала глухую защиту с тонкими диверсиями, сводя на нет любые угрозы и создавая проблемы врагам.
А проекционное воплощение Мира Дерева под началом Су Мубая восседало в тылу, связывая воедино бойцов зелеными лозами, словно животворный родник, непрерывно сглаживающий трещины в их телах и восполняющий силы.
Время тянулось медленно.
В звездной выси за разрывом барьера серебрились клинки, вспыхивали и гасли перламутровые сферы, бушевало изумрудное сияние, сталкиваясь с серой пеленой смерти, сплетая пугающую, сюрреалистичную и грандиозную картину.
На дальних рубежах материкового океана Вселенной.
Юй Му и остальные божества наблюдали за происходящим с замиранием сердца, разрываемые тревогой и восторгом.
Они видели ожесточенность клинков Хуай Цзяня, ощущали прочность барьеров Лю Инь и, что важнее всего, чувствовали ту стабильность и надежность, которую принесла внезапная проекция Белой Ночи.
Но в то же время они отчетливо осознавали бездонную мощь законов смерти братьев Хэй — те напоминали два спящих вулкана, готовых в любую секунду выплеснуть сокрушительные массы энергии.
— Сможем ли мы победить… в таком ключе? — пробормотал один из богов, сжимая руки так, что ладони покрылись холодным потом.
— Не знаю… но по крайней мере, мы держимся! — Юй Му сделал большой глоток из фляги, а в его глазах вспыхнул божественный свет. — Раз уж даже проекция столь сильна, стоит Белой Ночи выйти из уединения, как любая напасть развеется сама собой!
Сначала он тревожился, сможет ли Белая Ночь совладать с двумя чужаками после затворничества.
Но теперь, воочию оценив боевую мощь воплощения Мира Дерева, страх испарился.
Единственным нерешенным вопросом оставалось лишь то, когда именно Белая Ночь соизволит явить себя миру!
И Юань, раскинутый по ту сторону разрыва, с трудом удерживал дрожь в израненном теле, но в его глазах вновь разгорался огонь надежды.
Он видел, как слаженность действий троицы достигла абсолюта — каждый из них использовал свои сильные стороны на пределе.
Особенно проекция Белой Ночи — она работала с эффективностью какого-то нечестного бага.
По всем законам мироздания, проекция в принципе не должна и близко стоять рядом с подлинником по запасам энергии и силе удара.
И Юань понятия не имел, как Белая Ночь умудрился превратить Мир Дерева в собственное воплощение и насколько силен его настоящий хозяин.
Но божественная сила этой копии превышала все мыслимые стандарты.
Не говоря уже о тех, кто стоял наравне с верховными богами вроде Лю Инь, даже сами братья Хэй в сумме не обладали таким объемом энергии, как эта древесная проекция Су Мубая.
Пусть это всего лишь фантом, но он источал бесконечный океан силы.
Чудо, да и только!
Именно поэтому, объединив усилия, они смогли намертво запереть двух чужаков по ту сторону пространственной бреши.
Стоило Лю Инь или Хуай Цзяню получить рану, как Су Мубай тут же залечивал её.
Даже энергия, затраченная на удары, мгновенно возмещалась.
Братья Хэй были сильны, но продемонстрированная ими мощь не выглядела подавляющей.
Если только у них не припасен козырь посильнее, пока проекция Су Мубая держится, пробить оборону они не смогут!
А по ту сторону разрыва.
Двое незваных гостей уже начали терять терпение, их дыхание сбилось.
Разумеется, с течением времени лицо Хэй Цюаня помрачнело еще сильнее, а дикий оскал Хэй Чжу окончательно уступил место нетерпению.
— Старший брат! Больше нельзя тянуть! — рявкнул Хэй Чжу, отбивая туманом особенно коварный выпад меча.
— Эта зеленая пакость слишком мерзкая, если мы продолжим так истощаться, то в один прекрасный момент…
Он не договорил, но Хэй Цюань прекрасно понял его.
А что, если кто-то еще обнаружит это место?
Одного высшего зачаточного космоса хватило бы, чтобы взбудоражить бесчисленных владык материкового океана Вселенной!
Если заявится кто-то средней ступени царства правил, это еще полбеды. Но что, если прибудут мастера поздней ступени или существа еще выше?
Или если сюда пожалует целая группа экспертов средней ступени? Для них это станет катастрофой.
С таким трудом преодолев ограничения божественных запретов, они не позволят кому-то другому сорвать спелые плоды!
Промедление смерти подобно!
Борьба отразилась на лице Хэй Цюаня, но сменилась железной решимостью. Бросив взгляд на столь же озлобленного брата, они приняли мгновенное решение.
— Плевать! Пусть мы и повредим первооснову божественного тела, но ради добычи в этом космосе оно того стоит!
Хриплый голос Хэй Цюаня эхом пронесся по Бездне: — Быстро покончим со всем и не оставим следов!
— Идет! — тяжело кивнул Хэй Чжу, а на его лице проступила звериная гримаса боли.
Оба они одновременно взревели, и с их тел с диким свистом взметнулось пепельно-черное пламя!
То был не обычный огонь — они принесли в жертву первооснову собственных тел, чтобы высвободить страшнейшее [Изначальное пламя смерти]!
Бум — !
Аура обоих в этот миг взмыла до небес с безумной скоростью!
И без того свирепое давление законов смерти обратилось в настоящий цунами, сдавивший пустоту до стона.
Пространство Бездны мгновенно сузилось, уплотнившись до предела. Из серо-белого цвета оно перешло в жуткий, темный оттенок, напоминающий черную дыру, поглощающую любой свет.
Черепа на Жезле мертвых душ полыхнули темно-фиолетовым пламенем, источая разрушительные волны.
Туман за спиной Хэй Чжу сжался до густой, капающей серо-черной жижи.
Сжигание собственного тела — излюбленный и самый страшный метод прорыва в материковом океане Вселенной.
Пусть этот прием позволял в кратчайшие сроки многократно увеличить мощь законов, после него физическое тело получало чудовищный урон, на устранение которого уходили века и горы редчайших сокровищ.
Если же сжигать себя слишком долго, можно было попросту впасть в вечный сон.
А погружение в сон в таких условиях означало превращение в беспомощную мишень для врагов.
Впрочем, в сравнении с наградой от поглощения высшего зачаточного космоса, ресурсы для восстановления тела не стоили и ломаного гроша.
Братья Хэй не верили, что эта троица продержится долго.
Если они не смогут быстро расправиться с этими прилипалами, то им самим пора отправляться на погост.
В конце концов, сжигание тела давало кратное усиление боевой мощи!