Глава 1016 - Алтарь на дне Бездны! (Масштабный двойной выпуск!)
Столкновение было столь же ожесточённым, и руны вновь рассыпались прахом.
Однако на сей раз выбитые в камне символы продержались на одну десятую долю секунды дольше, чем прежде.
Пусть шаг был мал, он был поистине реален!
Как гласит древняя мудрость: не преодолев первые шаги, не одолеешь и тысячи ли.
В этот миг Су Мубай полностью растворился в бесконечном круговороте безуспешных попыток, горьких провалов, осмысления и новых дерзновенных рывков.
Он обратил Баха в свой личный тренировочный манекен.
Поскольку Искусство небесного запечатывания не имело под собой готовых наставлений или древних преданий, оставалось лишь одно — познать его самостоятельно, в муках озарения.
Руки, ноги, торс, голова…
Су Мубай пробовал накладывать печать на самые разные части тела, чутко улавливая малейшие различия в ответных потоках энергии и на ходу оттачивая технику.
Ни бешеные вспышки сопротивления Баха, ни совместные атаки легиона порождений мрака не могли поколебать его сосредоточение.
Нанося удары и воздвигая печати, Су Мубай не задействовал всю свою мощь, но в вопросе защиты он не позволял себе ни единой поблажки.
Глубинные тайны Искусства небесного запечатывания под таким колоссальным прессингом усваивались им с беспрецедентной скоростью.
От мгновенного разрушения печати в самом начале он продвинулся к тому, чтобы удерживать её несколько секунд, а затем — и вовсе сковывать определённую часть тела на мгновение.
Его прогресс можно было измерить воочию!
Бах, похоже, тоже был взбешен этой изнуряющей «возней», и его атаки сделались ещё свирепее, однако по-прежнему не представляли для Су Мубая никакой реальной угрозы.
Бесчисленное множество раз он терпел крах.
И вот, когда золотистый свет в межбровье Су Мубая вновь сфокусировался на правой руке Баха, сжимающей призрачную косу…
Гум…!
Мириады золотых рун мгновенно обрели плоть и форму. Их структура поражала нерушимой стабильностью, потоки энергии циркулировали плавно и гармонично, замыкаясь в идеальный круг!
Правая рука Баха вместе с призрачным серпом в одно мгновение оказалась закована под золотую «броней», и все её движения внезапно замерли.
Как бы чудище ни вливало силу смерти, пытаясь сокрушить преграду, золотая печать оставалась неколебимой.
Локальное запечатывание завершилось успехом!
— Наконец-то вышло!
В груди Су Мубая разлилось сладкое чувство прозрения и триумфа — он уловил саму суть.
Не теряя ни секунды, он решил ковать железо пока горячо, и золотое сияние запульсировало вновь!
Попытаться при помощи духовной мощи пика Царства Властелина Дао запечатать сущность ложного божества — это всё равно что бросать куриные яйца в гранитную скалу.
Но в этот момент он сделал это!
Левая рука, правая нога, левая нога, торс… Подобно искуснейшему мастеру, кующему затейливый механизм, Су Мубай стремительно заковывал противника деталь за деталью.
Сопротивление Баха слабело с каждой секундой, а его отчаянные попытки дать отпор увядали.
Наконец, когда последняя золотая искра канула в его череп…
Огромное тело монстра полностью скрылось под россыпью золотых рун, превратившись в исполинский кокон, застывший в пустоте.
Лишь глухие всполохи смерти, доносившиеся изнутри, свидетельствовали о том, что тварь всё ещё жива.
Обладая душой на пике Царства Властелина Дао, он успешно запечатал порождение мрака ранга ложного божества — Баха, используя для этого Искусство небесного запечатывания!
Су Мубай глубоко выдохнул, и на его лице расцвела довольная улыбка.
Ощущая, как в глубинах разума кристаллизуется более глубокое понимание искусства печатей, он понял: спуск на дно Бездны стоил каждой потраченной секунды!
Если не брать в расчет секреты, оставленные Мериутом и Бахом, помимо пополнения будущей армии преисподней костяными воинами, он сумел довести до совершенства поистине грозное божественное умение.
Одним взмахом руки отправив запечатанного Баха в свой внутренний мир, Су Мубай перевёл взгляд на оставшихся вокруг особых мертвецов.
Лишившись своего вожака, эти твареподобные создания погрузились в еще большую панику.
Не теряя времени даром, Су Мубай заставил золотой третий глаз на лбу испустить лучи, подобные осеннему ветру, сметающему увядшие листья.
Под властью всё более совершенного Искусства небесного запечатывания оставшиеся порождения мрака пластами уходили под печати и исчезали в его хранилищах.
Когда последний монстр растворился в поле зрения, центральная область дна Бездны наконец погрузилась в абсолютную тишину.
Густая, неразбавленная аура аномальной смерти словно бы истончилась и стала куда более послушной.
Впрочем, всё это было лишь иллюзией: твари не могли повлиять на саму природу зловещей энергии, взращенной исследованиями Мериута.
Эта субстанция находилась всего в одном шаге от первозданной мощи преисподней.
Су Мубай опустился на скрещенные ноги и прикрыл глаза, погружаясь в медитацию, чтобы исцелить душевное истощение от непрерывного применения божественных техник.
Одно дело — ментальная выносливость, и совсем другое — мощь души. Каким бы сильным ни был его дух, он не мог вечно выдерживать подобные нагрузки.
В то же время у него наконец появилась возможность оглядеться: здешние просторы оказались куда шире, чем он предполагал.
Под ногами лежала темная, почти черная кристаллическая земля, исчерченная бесчисленными сложными и древними символами, сплетавшимися в исполинскую формацию.
В самом сердце этого массива возвышался обломанный черный алтарь.
Хотя на поверхности алтаря ничего не было, Су Мубай отчётливо чувствовал, что именно там таятся самые густые остатки первородных законов смерти.
«Исследования предтечи Мериута… и тайны, оставленные Бахом… всё должно вести сюда».
Су Мубай поднялся на ноги и направился к алтарю.
Стоило его стопе коснуться каменной плиты, как права на смерть, которыми он владел через Священное Писание Смерти, слегка завибрировали, отзываясь на тайный зов алтаря.
— Это…
Озарение вспыхнуло в его сознании, и, закрыв глаза, он распустил духовное восприятие, впитывая каждую мелочь.
Постепенно утерянные крупицы информации начали стекаться к нему со всех сторон — с рун алтаря, из холодной пустоты и от тел запечатанных мертвецов…
Мириады потоков слились воедино, устремляясь в его разум.
Это были осколки видений, эхо угасших намерений, истина о самой Бездне и порожденных ею существах!
Сквозь призму алтаря Су Мубай смутно узрел картины из прошлого.
Он увидел, как Повелитель Смерти Мериут, стремясь постичь грань меж жизнью и смертью и сотворить истинную плоть загробного мира — преисподнюю, проложил здесь Бездну, предаваясь запретным экспериментам.
Он увидел несметное число могущественных созданий, что ступали в эти земли вовсе не по принуждению Повелителя.
Одни приходили в поисках заветных возможностей — в конце концов, это место было создано самим Повелителем Смерти и манило любого Властелина Дао, словно сирена.
Другие же бежали сюда, не имея иного выхода, загнанные в угол, подобно некогда прибывшему Брумеру.
Но каждый смельчак из числа Властелинов Дао, осмелившийся проникнуть вглубь Бездны, в конце концов поддавался разъедающей мощи аномальной смерти, теряя рассудок и память, превращаясь в бессмысленного монстра, движимого лишь жаждой бойни.
Даже смерть в лице Баха, придя сюда, не избежала участи пасть до уровня безмозглого порождения.
Когда-то и он ступал на этот алтарь, оставляя здесь громкие слова:
— Я дошел до самого края пути Властелина Дао, и спуск на дно Бездны — мой собственный осознанный выбор!
— Я понимаю, что на этот раз удача едва ли на моей стороне: прорваться в Царство Правителей Законов — задача не из легких, не говоря (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) уже о том, что моя цель — занять место самого Повелителя Смерти, одного из девяти Верховных богов!
— Но если мне не суждено превзойти себя, взойти на престол и унаследовать волю господина Мериута, как я могу снести позор и влачить жалкое существование?
— А еще есть Хуан Тянь! Если мне улыбнется удача, я обязательно отплачу за старую кровную месть!
…
Картины проносились перед глазами, а голос Баха элджей звучал в голове Су Мубая.
Произнося последнюю фразу, тот явно скрипел зубами от ненависти.
Хуан Тянь — таково было имя Пламенного Властителя.
Стремление совершить прорыв и жажда мести питали его решимость.
И хотя Су Мубай не знал, почему Пламенный Властитель некогда преследовал Баха, между ними определенно лежала пропасть из горькой вражды.
Очевидно, что некогда сильнейшее высшее божество мириадов миров явилось сюда в погоне за тенью Мериута лишь затем, чтобы перешагнуть последний барьер.
Жаль только, что он потерпел крах: аномальная аура смерти проглотила его разум, превратив в слепую машину для убийств.
Испытывая легкое сожаление к судьбе Баха, Су Мубай продолжал наблюдать, как энергия алтаря материализует новые видения.
На этот раз сцена сосредоточилась на воспоминаниях некогда гремевшего на весь мир бога смерти.
Су Мубай узрел звездную систему, охваченную неиссякаемым божественным пламенем: весь в крови, с Косой Смерти в руках, Бах на волосок увернулся от атаки гигантского огненного лика.
То был проекционный аватар Пламенного Властителя — Хуан Тяня!
Законы смерти Баха изливались черной лавиной, пытаясь сдержать обжигающий натиск пламени, но безграничная мощь божества жгла его тело и плавила душу вновь и вновь.
Будучи сильнейшим высшим божеством всех миров, перед лицом проекции Правителя Законов он все равно казался бессильным.
Если бы не призыв высшей божественной силы смерти для подпитки собственного тела, аватар Хуан Тяня стер бы его в порошок давным-давно.
— Хуан Тянь! Я запомню этот день! Когда я взойду на трон Правителя, я сожгу твою божественную обитель и разрушу твою веру до основания! — испустив проклятие, полное жгучей ненависти, Бах силой прорвал пространственную трещину и бежал, преисполненный унижения.
На его божественном теле остался неизгладимый шрам от пламени.
Следующие картины в точности повторяли то, что Су Мубай уже видел с помощью Небесного Божественного Ока, заглядывая в память Косы Смерти.
Тогда-то он и узнал, что помимо законов смерти, Бах великолепно управлял законами времени.
Притом уровень его допусков был весьма высок — иначе он просто не смог бы повлиять на проекцию Хуан Тяня и унести ноги.
В следующем кадре Бах предстал на мертвых осколках звезд, истощенный и обессиленный.
Глядя на изувеченное божественное тело, его глаза светились нежеланием мириться с судьбой и мрачной решимостью.
— Обычным путем к трону Правителя уже не пробиться… Осталась лишь Бездна, оставленная предтечей Мериутом, быть может, там забрезжит луч надежды.
Бормоча эти слова, Бах устремил взор в глубины космоса, где его манил неугасимый зов смерти.
— Войти в обитель смерти, чтобы обрести новую жизнь… Если и Бездна не поможет мне совершить прорыв, пусть мое истерзанное тело послужит мостом для тех, кто придет после!
Напоследок Су Мубай увидел спину Баха, решительно шагнувшего в зевающую пасть входа в Бездну — гордого, одинокого и трагичного.
Последующие видения распались на обрывки, полные агонии и борьбы.
Бах пробивался по дну Бездны, отражая набеги легионов нежити и из последних сил сопротивляясь тлетворному дыханию аномальной смерти.
Временами он сиживал на камне, тщетно пытаясь постичь суть смерти, оставленную Мериутом, и яростные волны законов вокруг него бились о невидимую преграду.
Он даже добрался до этого самого центрального алтаря, ощутив присутствие темно-золотой руны!
— Вот оно! Истинное наследие предтечи Мериута!
В тот миг Су Мубай словно сам обратился Бахом: он физически чувствовал, как его душа ликует, силясь вступить в контакт с алтарем и принять дар.
Однако стоило лишь протянуть руку к первородной тайне, как накопившаяся за эпохи аномальная смерть взорвалась подобно самому злому проклятию, захлестнув душу несчастного.
Бум —!
На миг Су Мубаю показалось, что он задыхается от невыносимого ужаса и отчаяния!
И тут точка зрения вернулась к наблюдателю со стороны.
Су Мубай отчетливо видел, как умный блеск в глазах Баха погас, сменившись безумием и яростью.
На закате дней сломленный Бах сидел на каменном постаменте, глядя в пустоту глазами, полными глубокой тоски.
Окутанный аурой аномальной смерти, чей разум и душа были исковерканы до неузнаваемости, он прошептал последние слова:
— Ха-ха… кажется, я переоценил себя…
Испустив прощальный вздох разочарования, он утратил последние силы сопротивляться и окончательно пал, обратившись в то самое порождение мрака с инстинктами зверя, с которым Су Мубай недавно сошелся в бою.
Бах в конце концов потерпел поражение.
Не сумев унаследовать мудрость предтечи, он сам стал стражем и частью испытания.
Воспоминания о Бахе рассеялись в воздухе, оставив в душе Су Мубая тяжелый осадок.
Гений невиданного масштаба пал на подступах к вершине.
Неужели Царство Правителей Законов настолько недостижимо?
Даже такой монстр, как первое высшее божество всех миров, остался за закрытой дверью…
«Неужели те, кто прорвался к тронам Правителей, обладали божественным талантом и прозрением, превосходящим баховские?»
Су Мубай нахмурился, интуитивно чувствуя, что дело вовсе не в этом.
В Царстве Властелина Дао суметь уйти живым из-под удара проекции Правителя Законов — задача потруднее покорения небес!
Боевая мощь Баха уступала лишь нынешней Лань Юй.
Но Лань Юй достигла уровня ложного божества лишь потому, что являлась уникальным во всех мирах Ангелом Хаоса и сорвала баснословный куш в первородном хаосе.
Помимо неё, среди Властелинов Дао превзойти Баха могли разве что И Юань, Хуай Цзянь да сам Су Мубай.
Просмотрев хронику падения Баха, Су Мубай уверился: даже Брумер, только что получивший сокровище ранга Правителя — Разрушительную Хватку, всё еще уступал Баху в мастерстве.
Сила И Юаня проистекала из Небесной формации и обильной предварительной подготовки.
Сама же Небесная формация брала начало за пределами мириадов миров, являя собой исток всех тамошних формаций.
Еще более могущественный Хуай Цзянь всецело овладел законом, чуждым здешнему мирозданию.
Что до Су Мубая, то читеру слова не давали — любая вещь из его инвентаря при должном упорстве могла бы вознести любого из первенцев миров до статуса сильнейшего высшего божества.
Эти четверо уже давно не вписывались в рамки нормальных Властелинов Дао.
Если сравнивать с ними, то чем обладал Бах?
Кроме крупицы высшей силы смерти — ничем.
Его лучшим артефактом являлась Коса Смерти, всего лишь высокоранговый предмет законов.
Всё прочее могло сгодиться для обычного Властелина Дао, но в схватке с Правителем теряло всякий смысл.
Бах полагался исключительно на собственное постижение путей законов и силы допусков!
…
Отцы мои, вчерашний долг закрыт, ваш покорный конь-писатель строчит главы без продыху, ближе к ночи будет еще две.