Глава 38.1
Она должна быть с герцогом.
Хорошо, что ему удалось уговорить директора приюта провести внутреннее расследование, но он не предполагал, что они приедут на следующий день.
Том стиснул зубы и пристально посмотрел в телескоп на заднюю дверь герцогского поместья.
— В последнее время она выходит из дома нерегулярно, так что я даже не знаю, в какое время она выйдет.
Тем не менее, вряд ли они выйдут слишком поздно ночью, поэтому Том уже собирался уходить, когда ему пришла в голову эта мысль.
— А?
Облаченная в темно-синий плащ фигура огляделась по сторонам и поспешила выйти на улицу.
— Что происходит?
Том быстро поднялся со своего места и стал следовать за ней на некотором расстоянии.
Кажется, здесь нет охраны?
Возможно, дело в том, что была ночь и охранников не было видно. Том на мгновение замешкался, прежде чем бросить небольшую петарду, которая была у него в руках, в ближайший мусорный бак рядом с женщиной.
Бум! Звук взрыва разнесся эхом, заставив женщину упасть, но защитить ее было некому.
Не ожидая такого громкого звука, Том почувствовал, как в нем поднимается смесь удивления и слабого чувства вины.
Но в его мире чувство вины не оплачивало счета.
Бремя человеческих эмоций было слишком тяжелым, слишком громоздким, чтобы нести его.
Когда-то он держался за него, не в силах отпустить, и наблюдал со стороны, как бесчисленное множество других людей продвигаются вперед.
— Неужели никого нет?
Он убрал телескоп в карман и достал небольшое записывающее устройство, медленно приблизившись к ней, чтобы начать запись.
Пожалуйста, просто покажи мне свое лицо.
Ему нужны были деньги. Отчаянно. А чтобы заработать деньги, ему нужно было увидеть истинное лицо герцогини.
Его сердце начало колотиться. То ли от предвкушения сенсации, то ли от томительного чувства вины, он не мог сказать.
Женщина, по-прежнему не открывая лица, прихрамывая, вошла в переулок. Это было направление, которое опытный репортер вроде Тома сразу же определил бы как ведущее к черному рынку.
При обычных обстоятельствах он был бы осторожен, но, опьяненный радостным предвкушением того, что после долгой засады ему наконец-то удастся поймать сенсацию, Том не стал медлить и без всякой осторожности пустился за ней в погоню.
Когда он свернул в переулок, к его горлу был приставлен острый меч.
— Подозреваемый.
— ...!
Зеленый плащ, украшенный брошью, упал на землю, открывая ее истинную сущность.
Каштановые волосы взметнулись, открыв женщину, которая выглядела сильной и решительной. Она направила меч на Тома и окинула его холодным взглядом.
— К-кто...?!
— Я — Розелия Вантрин, заместитель командира Второй рыцарской дивизии герцогства Фелтон. Я здесь, чтобы задержать вас за преступление. Вы представляете угрозу герцогине Фелтон.
***
— Интересно, его уже поймали?
Грейс, которая не хотела заходить в пристройку, сидела в саду, получая массаж от Салли.
— Возможно, его поймали. Заместитель командующего Розелия просто замечательная!
— Надеюсь, ничего плохого не случится...
«Разве невежливо так беспокоиться о рыцаре?» — пробормотала Грейс, любуясь ночным пейзажем.
— Хорошая погода.
В эти дни погода была не слишком жаркой и приятной, но для ношения плаща она не подходила. Однако, поскольку он был сделан из меха Ретона, она могла носить его без проблем.
Постоянно нося нетрадиционные наряды, отличающиеся от других, она стала привычной для глаз.
— Неважно, насколько сильно человек может скрыть свою внешность, одежду всегда можно узнать.
Если это было слабым местом магического устройства, то оно действительно было слабым. Даже в оригинальной истории Сильвестр нашел Арию по ее плащу.
Грейс откинулась назад, прислонившись спиной к чему-то, и глубоко вздохнула.
«Как мне поступить...?»
****
— Розелия Вантрин, заместитель командира Второй рыцарской дивизии. Я успешно выполнила свою миссию.
— Отлично.
Розелия опустилась на колени и передала плащ обратно Грейс. Ее поведение казалось чересчур официальным, но Грейс приняла это как честь, которую, по ее мнению, должен оказывать рыцарь.
— Я случайно уронила плащ госпожи на землю. Прошу прощения.
— О нет, все в порядке, правда.
Грейс размышляла над тем, как унифицировать свою речь, принимая плащ, протянутый ей Розелией.
— Вы доверились мне и одолжили свой плащь... Будет правильно, если я столкнусь с последствиями.
— Это всего лишь плащ, ничего страшного.
— Но ведь Его Светлость лично подарил его госпоже, не так ли?
— Это всего лишь одежда, ее можно постирать. И вы благополучно вернулись, выполнив поручение, о котором я вас просила, так что все в порядке.
— И еще.
-Хм?
Розелия протянула Грейс старую сумку.