Глава 26.2.
Канцелярия императорского двора.
Царские чиновники были очень заняты. Они были очень, очень заняты. Не будет преувеличением сказать, что империя была благоустроенной и мирной благодаря напряженной работе царских чиновников.
Со временем империя развивалась и становилась все более благоустроенной, а работа чиновников — все более легкой. Старая поговорка гласила, что иметь дело с вельможами — все равно, что иметь дело с людьми, которые льстят и подлизываются к другим ради личной выгоды.
Если кто-то грубо обращался с королевским чиновником, его ждало соответствующее наказание, поэтому, даже если это были дворяне, известные своими скандалами в других местах, они не могли относиться к чиновникам неуважительно.
Как бы то ни было, они увидели человека, праздно шатающегося среди бесконечных кип документов.
— Ваше Высочество, наследный принц.
— Я не наследный принц, я просто заблудившийся дворянин.
— Вы так плохо лжете, что никто не поверит вам.
— Вы отрицаете слова королевской семьи?
— Вы только что сказали, что являетесь дворянином.
— Хм...
Не было человека, который не знал бы его внешности. У него были резкие и красивые черты лица, иссиня-черные волосы и фиалковые глаза, напоминающие утренние лучи.
Самой известной его чертой было то, что последние несколько лет он скитался, нигде не приживаясь, и создавал проблемы, где бы он ни появлялся.
Хотя с появлением леди Арии он, кажется, стал тише.
Проницательные люди знали, что у принца Сильвестра были близкие отношения с Арией. Однако они не могли просто спросить его напрямую:
— Вы собираетесь сейчас к ней?
Он был принцем, а эта женщина была единственной прекрасной святой в империи.
В этот момент из коридора донесся звук быстрых шагов. Это был звук, совершенно неуместный во дворце.
Мужчина, стоявший перед Сильвестром, нахмурился, услышав:
— Господин Бруно!
— Даника, королевские чиновники представляют имидж королевской семьи, поэтому, пожалуйста, будьте более внимательны к своим манерам...
— Это заявление о разводе!
— Что?
Честно говоря, Бруно не понимал смысла всего этого.
Если заявление о разводе дошло до канцелярии Императорского суда, значит, речь шла о высокопоставленных дворянах. Впрочем, даже если высокопоставленные вельможи разводились, Бруно это не волновало. Он просто определял подходящий испытательный срок, и говорил:
— Вот вам время на раздуьме, — и на этом все заканчивалось.
Однако когда Даника назвала фамилию семьи, Бруно побледнел.
— Это из герцогства Фелтон.
— ......!!
Почему это имя всплыло здесь?
За два года супружеской жизни о герцогине ходили самые разные слухи, но ни один из них не упоминал о разводе.
Бенджамин никогда не проявлял никаких признаков неприязни к жене, и все предполагали, что это потому, что брак был заключен по воле императора, и он никогда бы не подумал о разводе.
«Но почему сейчас?»
Вроде бы никаких важных событий не намечалось, а если бы и намечалось, то герцогиню на них не ждали.
Как только прозвучало имя герцога, о котором адвокатская контора ни разу не упоминала в негативных вопросах, все замерли на месте.
В разгар суматохи Сильвестр пробормотал:
— Неужели... герцог разводится?
⋆★⋆
Прошло две недели с момента подачи документов на развод, но все оставалось по-прежнему тихо. Несмотря на появление нескольких газетных статей, разговоров об этом не было.
«Похоже, слухи не распространились».
Грейс вздохнула с облегчением.
Она написала заявление о разводе, но поскольку речь шла о разводе герцога и герцогини, она ожидала какого-то переполоха. Однако об этом не было произнесено ни слова.
Позже, когда Грейс спросила Абеля, помощника Бенджамина, он объяснил, что чем выше дворянство, тем больше они стараются сохранить бракоразводный процесс в тайне на испытательный срок.
— Ведь они не могут допустить, чтобы это повлияло на политический климат, когда они даже не знают, состоится ли развод на самом деле.
Грейс подумала, сможет ли она в это время продолжать помогать в чайном бизнесе. Если она будет стараться не раскрывать, что является герцогиней, с этой проблемой можно будет справиться.
Может быть, я и легкомысленна, но...
Она чувствовала себя немного виноватой и эгоистичной за то, что так думает, но пристройка казалась удушающей.
— Трудно дышать.
Грейс затаилась в пристройке, опасаясь распространения слухов. Она пробовала разные увлечения, например, пить чай и читать книги, но настроение не улучшалось.
«Может, местоположение — это проблема?»
Пока Грейс, нахмурив брови, пыталась придумать причину, из флигеля появилась горничная в сопровождении дворецкого с серебряным подносом в руках.
— Госпожа, пришло письмо из дворца. Они назначили испытательный срок.
— Неужели?
Им не нужно было ехать и получать его лично? Несмотря на то, что было очевидно, что оба они находятся на острове, Грейс смотрела на дворецкого округлившимися глазами, не ожидая, что решение придет в виде письма.