Глава 105
«…Когда кто-то доверяет мне и следует моим мыслям — это действительно приносит удовлетворение».
У Арии не было причин верить Грейс, и всё же она доверилась ей полностью, выполняя просьбы, которые могли даже запятнать её собственную репутацию. За это Грейс была безмерно благодарна.
«Да… это изменилось».
Хотя она не могла изменить тот момент, когда Сильвестр получает ранение, а Ария сталкивается с бедой, ей удалось изменить историю с конкурсом вышивки.
Грейс сумела повлиять на события.
«Это покушение — просто неудача… но, возможно, я смогу изменить что-то ещё».
Теперь она знала множество деталей, которых не было в романе, и даже если события будут идти по оригинальному сюжету, присутствие Грейс становилось дополнительным фактором.
Само её существование было доказательством того, что всё уже отличается от книги.
Грейс бросила взгляд на Бенджамина, сидящего рядом, затем снова опустила глаза на их переплетённые руки.
— Ария, давай попробуем ещё раз. Если не получится, Его превосходительство обязательно что-нибудь придумает.
Слова Грейс придали Арии силы.
Её дрожащие руки были слабы, но в них чувствовалась твёрдая решимость.
— Вы… вы первые, кто сказал, что поможет мне вот так…
— …
— К-кроме… Сильвестра.
В её заплаканном голосе слышалась едва заметная радость.
— Даже в такой ситуации я… я так благодарна и так счастлива…
Многие старались угодить Арии, но когда дело действительно доходило до важного, никто не протягивал ей руку помощи.
Это было логично. Она — Святая.
Она привыкла воспринимать это как должное, но иногда, оставаясь одна, ощущала одиночество.
Быть единственной Святой всегда означало нести на себе тяжёлое бремя.
Даже сейчас, столкнувшись с отчаянием — с мыслью о том, что она, возможно, не сможет спасти Сильвестра, — она плакала, но не могла заставить себя сразу позвать на помощь. Часть её боялась: если исчезнет её ценность как Святой, исчезнет и вся доброжелательность, которую она получала.
Грейс вновь осознала: Ария — не просто вечно счастливая и добрая героиня, какой её описывал роман.
Её формировали окружающие. В зависимости от ситуации она тревожилась и искала своё место.
— А?
Пусть и не идеально, но обе ощущали некоторое счастье в присутствии друг друга. Утешение от того, что кто-то проявлял доброту, даже будучи бессильным, и радость от того, что кто-то верил в тебя несмотря ни на что.
В этой напряжённой и тяжёлой атмосфере облегчение было почти осязаемым. Вера в то, что даже если они знают друг друга не так давно, они всё равно помогут друг другу.
И эта вера проявилась в виде двух разных огней.
Золотистый и бледный бирюзовый свет легко можно было различить — каждому было ясно, кому принадлежит каждый из них.
— Ты видишь?
Ария спросила Грейс, которая с пустым выражением смотрела на появившееся сияние.
Свет медленно окутал Сильвестра, и его рана начала затягиваться.
— Да…
Грейс ответила, всё ещё словно пребывая в оцепенении. Похоже, Ария тоже видела этот свет.
«В романе никогда не говорилось, что божественная сила имеет цвета».
Ария взглянула на Бенджамина, который, казалось, не понимал значимости их разговора.
— Ваше превосходительство, не могли бы вы отнести Сильви в Императорский дворец? Я приду следом. Поскольку лечение задержалось, нужно проверить его состояние.
Скорее всего, кто-то видел, как Сильвестр и Ария уходили вместе. А так как Сильвестр всё ещё был без сознания после нападения, лучше всего, чтобы именно Бенджамин — хорошо разбирающийся во внутренних делах дворца — незаметно перевёз его.
— Я скажу, что заблудился, а Ария вывела меня обратно.
— Хорошо. Так и сделаем.
Бенджамин на мгновение замешкался, поднимая Сильвестра, затем собрался и выпрямился. После этого он посмотрел на Грейс.
— Пожалуйста, будьте осторожны. На всякий случай я позову рыцаря. Не задерживайтесь, не делайте обходных путей и приходите как можно быстрее.
— Конечно.
Бенджамин всё ещё выглядел обеспокоенным и несколько раз оглянулся, пока окончательно не скрылся из виду.
Когда он ушёл, Ария осмотрелась по сторонам и тихо произнесла:
— Не вся божественная сила проявляется в виде частиц света.
Грейс и сама это подозревала. Она видела, как священники использовали силу на западных территориях, но не всегда при этом появлялось сияние.
— И обычно эта сила принимает цвет души человека.
— Значит, то, что наши цвета разные, вполне естественно?
— Да. И ещё…
Ария замялась, прежде чем продолжить.
— Я всегда чувствовала от вас похожую ауру, герцогиня… но я никогда не думала, что у вас может быть такая же сила, как у меня.
— Может быть… вы тоже Свя…
Не успела Ария закончить, как Грейс закрыла ей рот ладонью.
«Почему я остановила её?»
Грейс слишком испугалась. Ей не нужно было слышать продолжение — она и так знала, что Ария собирается сказать. Ария собиралась предположить, что Грейс тоже является Святой.
Перед ней было ясно видно потрясённое лицо Арии. Грейс держала ладонь на её губах и тихо произнесла:
— Это невозможно.
— Святая всегда только одна.
Это было абсолютное условие мира. Грейс подумала, что, возможно, слишком цепляется за оригинальный сюжет, но не могла представить, как эта «переменная» повлияет на всё остальное.
«Если настоящая Грейс была Святой… почему тогда она умерла так бессмысленно?»
Мысли Грейс метались, пока она лихорадочно перебирала варианты.
— Ах.
«Счастье».
Сила Святой могла использоваться только тогда, когда она испытывала счастье. А настоящая Грейс Фелтон страдала тяжёлой депрессией.
Не было ни одного момента, когда она могла бы быть счастливой.
«Нет… возможно, настоящая Грейс вовсе не была Святой. Надо рассмотреть другие варианты».
Также существовала вероятность, что нынешняя Грейс — «одержимая», и потому стала Святой.
Вот почему, в отличие от оригинальной истории, Грейс смогла вырваться из депрессии — и именно так она и дошла до этого развития событий.
Пытаясь успокоиться, Грейс убрала руку с губ Арии.
— Ты помнишь маятник, который я дала тебе в прошлый раз?
Ария ожидала, что Грейс не захочет возвращаться к прошлой теме, поэтому поспешно ответила на другое.
— О, да.
Грейс кивнула, не в силах признаться, что сломала его.
— На самом деле он был сделан из осколка священного камня. Это часть статуи из храма. И он обладает силой усиливать божественную энергию… Люди храма также используют его как талисман, который берут с собой в сильно загрязнённые земли.
«Ах, вот почему она дала его мне».
Грейс сразу поняла, откуда он у Арии и почему она отдала его ей. Раз это была западная загрязнённая область, значит, кто-то дал этот маятник Арии, желая ей безопасного возвращения, а Ария, увидев состояние Грейс, передала его ей из заботы.
Бенджамин приказал рыцарю герцогства Фелтон как можно скорее подойти и сопроводить их.
— Я слышал, что светильник разбился, а Его Высочество был ранен. Мы доложим об этом Императорской семье. Пожалуйста, пройдите внутрь как можно скорее.
Под охраной Грейс бросила взгляд на разбросанные обломки.
— Это был магический инструмент?
— Да. Магический инструмент для освещения. Позже мы планируем вызвать кого-нибудь из Ассоциации магов.
Магические инструменты изготавливаются очень тщательно и проходят множество проверок, прежде чем попасть в Императорскую семью. Поэтому не было причин, по которым он мог бы внезапно выйти из строя.
«Вот почему это расследовали как покушение».
Грейс подумала, что после такого происшествия в светских газетах, скорее всего, будет меньше сплетен о ней.
«Хотя, конечно, остаётся ещё одно дело, с которым придётся разобраться, как только я войду в зал…»
Сильвестр рухнул без сознания, но, помимо этого, Арии и Грейс всё равно нужно было вернуться в банкетный зал. Все четверо были слишком важны, чтобы отсутствовать слишком долго.
«Бенджамин сказал, что скоро будет здесь…»
Была лишь одна вещь, которая беспокоила Грейс.
Когда Ария и Грейс одновременно вошли в банкетный зал, они сразу почувствовали откровенные взгляды людей, сравнивающих их.
«Значит, всё пойдёт именно так».
Поскольку Ария была одета иначе, чем в романе, та «другая» роль досталась Грейс.
Обычно храмовники, окружавшие Арию, естественным образом разделили бы их, но на императорском мероприятии священники не могли действовать так свободно.
Число рыцарей, которых разрешалось привести каждой знатной семье, также было ограничено, и как бы ни усилился храм, исключений не существовало.
Поэтому зрелище, как Грейс и Ария стоят рядом, привлекало заинтересованные взгляды.
«Стоя здесь вот так, я понимаю, почему храм на западе так старался держать Арию и меня подальше друг от друга».
На императорских банкетах большинство священников, кроме Святой, обычно оставались в ожидании на случай чрезвычайных ситуаций. И, делая вид, будто всё как обычно, они пристально наблюдали за Грейс и Арией.