Глава 92
— Конечно, это при условии положительных отношений с Аршией.
— Возглавить главную купеческую гильдию в империи, неужели вы думаете, что это невозможно?
Возможно, Ария и вела торговлю с королевством Аршия, практически не получая прибыли, но Грейс не собиралась этого делать.
— Мне сейчас нужна твердая опора.
Кроме того, из разговора с Сирени Грейс поняла, что она в какой-то мере благодетельствует королевству Аршия.
Сирени, возможно, и получит финансовую выгоду, но почет и признание будут принадлежать Грейс.
— Я полностью доверяю вам, Грейс. Будет очень неприятно, если я потерплю неудачу.
— Так действуют купцы. Чтобы получить выгоду, нужно быть готовым к риску.
Купцы не ввязываются в любое дело со стопроцентной уверенностью. Конечно, Сирени тоже была уверена в своем успехе.
«Даже если я гражданин империи, с помощью Сирени мне будет легче создать положительный имидж в королевстве Аршия».
С точки зрения Аршии, песцианцы были как бельмо на глазу. Несмотря на то, что они обладали талантами, которые могли бы стать гордостью любого места, их слегка отличающаяся внешность делала их предметом всеобщего избегания.
И все же те, кто жаждал того, что они создали, вряд ли могли видеть их в благоприятном свете.
Однако некоторые песцианцы находили защитные законы Аршии удушающими.
Воспитанные в королевстве и не сталкивавшиеся с прямой дискриминацией, они лишь ощущали деспотичность законов, не понимая их суровости. Именно таких людей эксплуатировали иностранцы.
Похоже, Ария никогда напрямую не вмешивалась в дела песцианцев в оригинальном произведении, поэтому в романе это не получило должного объяснения.
Вот почему важная информация о том, что Сирени имеет песцианское происхождение, не была освещена.
Это также объясняет, почему Сирени не проявила особой привязанности к Арии в романе, а затем исчезла из истории.
В оригинальном произведении ей пришлось бы разыскивать оставшихся после удара песцианских полукровок.
Обе мастерские, чтобы преуменьшить ситуацию в свою пользу, отправляли эксплуатируемых рабочих по всей империи или в другие страны во время забастовки.
— Они действительно пошли на многое.
Так размышляла Грейс о сложившейся ситуации.
Сирени не занималась борьбой за права человека, она была всего лишь лидером гильдии. Однако, будучи уроженкой Песции и самой успешной среди них, она питала глубокую привязанность к своему народу.
К тому же, обладая торговым чутьем, она должна понимать, что Аршия не сможет экономически развиваться, если продолжит идти по нынешнему пути.
Дело не только в песцианцах; в Аршии было много талантливых людей. Если они начнут позитивно торговать, то смогут начать экономическое возрождение и поднять престиж страны.
«В Аршии должно быть еще больше искусных ремесленников».
В империи было много искусных ювелиров, но ни один из них не мог сравниться с мастерами из Аршии. Все ремесленники, с которыми Ария познакомилась благодаря торговле с Аршией, были удивительно тонкими и искусными.
Именно поэтому она сегодня надела это ожерелье.
На шее у нее висел маленький безымянный драгоценный камень тонкой огранки, приобретенный совсем недавно.
— Сирени, я хочу заключить с королевством Аршия не только контракт на импорт тканей, но и соглашение о ремесленном производстве .
— Это из-за драгоценного камня, который вы носите, я полагаю.
Сирени, казалось, особенно интересовало все, что сегодня было надето на Грейс. Это было неудивительно, ведь все, чем Грейс украшала себя, имело высокую рыночную стоимость.
— Да, мне нужна ваша помощь. Для предстоящего вечера. Еще два предмета. .
— В городе есть искусные мастера, но... вам нужен кто-то еще более выдающийся.
— Да, могу я попросить вас о помощи?
Сирени, обдумывая просьбу Грейс, слегка постучала пальцем по ручке чашки, а затем улыбнулась.
Это была улыбка торговца, который только что закончил свои расчеты.
— Наши дружеские отношения станут еще лучше, не так ли?
— Думаю, да.
Начало торговли с королевством Аршия, естественно, привело бы к обсуждению вопроса об установке ворот. Хотя герцог Фелтон получит выгоду от более широкого использования ворот, заслуга в открытии дверей в Аршию будет принадлежать Грейс.
— Могу я попросить вас присмотреть за людьми в мастерской, с которой я имею дело? Я укажу вам ее местоположение.
— Конечно.
Сирени яростно защищала своих людей. До тех пор пока они не предавали ее, она заботилась об их безопасности.
«На всякий случай, это должно обеспечить безопасность и Тома Биркина».
— Тогда, если вы будете связываться со мной в будущем... не мог бы кто-нибудь из тех, кто был родом из этой мастерской, заняться этим? Вы очень заняты, а мне удобнее иметь дело с людьми, которых я уже знаю, чем с теми, кто из «Песни Сирены».
— Как я могу отказаться?
Грейс верила, что даже после этого разговора Том Биркин найдет свою возможность.
Сирени подозвала ближайшего помощника и велела ему составить договор. Многие пункты остались незаполненными, но Сирени начала заполнять их с учетом недавнего разговора.
— Я не включила ничего, что было бы невыгодно вам. Все поровну, даже прибыль.
— Вообще-то, кажется, что моя доля прибыли больше.
— Что ж, титул «купца, регулярно торгующего с домом герцога Фелтона» имеет немалую ценность.
Сирени лучезарно улыбнулась. Один только титул делал эту сделку выгодной.
Грейс внимательно изучила документ и поставила подпись под последним пунктом, в котором говорилось, что соглашение может быть скорректировано или расторгнуто при дальнейшем обсуждении.
«Это работает в мою пользу».
После императорской вечеринки было очевидно, что гильдия Песнь Сирены подойдет к ней первой. Грейс решила пока не поднимать эту тему.
На данный момент было достаточно того, что Сирени проявила интерес к драгоценному камню в ее ожерелье и признала его ценность.
Следующим будет вот это.
Если она выложит все сразу, это будет чересчур. Грейс решила выражать свои желания шаг за шагом.
Она протянула подписанный контракт Сирени.
— Ничего, если я оставлю детали работы полностью на вас? Я буду очень занята некоторое время.
— До императорской вечеринки еще есть время, но, полагаю, у вас есть другие обязательства?
— Да, я присутствую на празднике в честь рождения ребенка леди Шарлотты.
— А, мы в гильдии Песня Сирены тоже получили заказ, связанный с этим. Нам было трудно найти лучшее среди детских товаров высшего класса. Проницательность леди не имеет себе равных, не так ли?
— ...
Слова Сирени прозвучали непринужденно, но не лишены смысла. Из них следовало, что многие участники праздника готовили подарки для ребенка, причем самого высокого качества.
Если все будет на высшем уровне, то даже преподнесение золотых погремушек, инкрустированных драгоценными камнями, не будет выделяться.
Это может даже создать плохое впечатление, что вы не разбираетесь в детях. Золото тяжелое, а добавление драгоценных камней сделает его неподходящим для игры ребенка.
Она не могла спросить, какие детские вещи были куплены. Это была личная информация клиента, и это не было главным вопросом.
Даже если бы она выбрала что-то другое, это все равно подпадало бы под ту же категорию «детские вещи».
«Тогда лучше купить что-то исключительно для леди Чарльз».
Маркиз и маркиза Чарльз были известны своими крепкими отношениями, поэтому некоторые, вероятно, принесут подарки и для этой пары.
«Получив вещи для ребенка и для них как пары, в конце концов она захочет что-нибудь и для себя».
Что можно считать «личным» подарком для нее? Ответ пришел к Грейс очень быстро.
— Могу ли я узнать о каких-нибудь известных предметах из баронства, родного города леди Шарль? Может, это и не известно посторонним, но наверняка есть что-то, чем дорожат местные жители.
Сирени, быстро уловив мысли Грейс, кивнула, сохраняя легкую улыбку.
— Есть уникальная вода, которую пьют жители баронства.
— Уникальная вода? — недоумевая, как может быть уникальной вода, Грейс выглядела озадаченной.
— Да, вообще-то я несколько раз подумывала о том, чтобы продавать ее. Но она никогда не получала хороших отзывов, поэтому я отказалась от этой идеи.
Что же это может быть за необычная вода? Но Грейс почему-то казалось, что она знает.
— А…
— Это такая вода, которая шипит, когда ее пьешь?
— Вы знаете об этом? А вы пробовали, Грейс?
Грейс сжала кулаки под столом, вне поля зрения Сирени.
И тихо воскликнула про себя:
«Это джекпот!»
«Добыча и переработка рудника на территории графа Арделя, а также поставка газированной воды будут осуществляться Сирени...»
Вспомнив о других полезных просьбах, с которыми она обращалась к Сирени, Грейс почувствовала гордость.
Как только газированная вода будет доставлена, она создаст «это».
— Отлично, у меня как раз есть нужные ингредиенты.
Грейс подумала, что время не может быть более благополучным.
После более плодотворной беседы, чем ожидалось, и в приподнятом настроении она вышла на улицу, где ее встретило знакомое лицо молодого человека.