Глава 89
Конечно, Грейс спрашивала сознательно. Как только западное загрязнение будет полностью очищено, императорская семья устроит праздничный бал. Естественно, храм и вклад святой Арии будут широко известны.
— Да, хотя официально еще ничего не объявлено. После того как западное загрязнение будет очищено, скорее всего, состоится бал.
А перед этим балом будет устроен праздник в честь рождения ребенка маркизы Чарльз, и Грейс планировала использовать все эти встречи с пользой.
— Я бы тоже хотела присутствовать на этом празднике. Вы не против?
— Вы, миледи?
Бенджамин посмотрел на Грейс с выражением крайнего удивления. В том, что он был шокирован, не было ничего странного. Посещаемость светских мероприятий Грейс была настолько низкой, что практически равнялась нулю.
Но все это было в прошлом. Этот бал имел важное значение в оригинальной истории, и для того, чтобы сюжет повернулся в ее пользу, вмешательство Грейс было необходимо.
— Да, и мне нужно подготовить кое-какие вещи, чтобы успешно посетить это торжество.
⋆★⋆
Позднее
К счастью, письмо и подарки, отправленные маркизе Чарльз, были хорошо приняты, и в ответ пришел положительный ответ.
— Это замечательно...
Похоже, новость о забастовке в текстильной мастерской пошла ей на пользу, сделав ее присутствие еще более привлекательным. Салли, наливавшая кофе в чашку перед Грейс, улыбнулась.
— Похоже, вы получили благоприятный отклик.
— Да, к счастью. Я боялась, что они сочтут меня незваной гостьей, ведь все произошло так неожиданно. Это облегчение, не так ли?
В последнее время, если Грейс не выходила из дома, она ограничивалась спальней или кабинетом. Все недоумевали, расширился или сузился круг ее деятельности, но причина заключалась в том, что туман был виден только ее глазам.
«Хм...»
Она также беспокоилась о подарках для детского праздника, но вопрос о методе рассеивания тумана тоже стоял. Грейс попыталась повторить попытку, аналогичную той, что была в тот день, но того же света и силы не появилось.
«И даже если за мебелью следил Бенджамин, человеком, который связался с поставщиками, мог быть кто-то другой. Мне нужно выяснить, кто это и откуда на самом деле взялась мебель».
Обычно для этого достаточно проверить финансовую книгу, за которой обычно следит хозяйка дома, но у Грейс, которая не занималась хозяйством, не было такой возможности.
«Минутку».
Грейс вспомнила об одном месте, единственном, где туман не появлялся.
— Салли, кто украсил кабинет в пристройке?
— Ну, я не уверена? Я не так давно служу вам, чтобы знать.
— Конечно.
Грейс поняла, что спросила не того человека.
— О, но всякий раз, когда привозили новую мебель, дворецкий говорил, чтобы кабинет не трогали, по прямому приказу хозяина.
— Кабинет? Тогда часто ли новую мебель приносили в другие места?
Несмотря на быстрые вопросы Грейс, Салли не подавала виду, что они кажутся ей странными, и отвечала на них. Даже Грейс, которая целый год не выходила из пристройки, не заметила особых изменений, поскольку ей не хватало умственной ясности, чтобы наблюдать за окружающей обстановкой.
— Раньше они часто привозили мебель. Считалось, что это может поднять вам настроение, учитывая, что вы все время сидите дома.
— Действительно, деньги на ветер...
Грейс, чья чувствительность еще не покинула простолюдинку, была шокирована, услышав, что мебель часто меняют только ради нее. Мебель для герцогства стоила недешево.
А теперь эта самая мебель угрожала ее жизни.
«Я не знаю, по какому принципу это происходит».
Вещество, которое не действует ни на кого, но угрожает ее собственной жизни.
«Я не Супермен. Что это, криптонит?»
Грейс подумала о Сильвестре. Ария упоминала его в разговоре с Грейс, предполагая, что он может быть в чем-то похож на нее.
Возможно, Сильвестр что-то знал. Хотя, скорее всего, нет, ведь он был единственным персонажем в романе, который был проклят, но Грейс должна была ухватиться за эту ниточку.
«Я определенно должна помочь Арии».
Она всегда намеревалась помочь Арии, но теперь решила еще явственнее заявить о своей поддержке.
Сильвестр был без памяти влюблен в Арию, и так получилось, что Грейс недавно дала Арии несколько советов. Если бы этот совет был бы удачным, он, скорее всего, привел бы к положительным результатам для них обоих.
«Хорошо. Теперь перейдем к следующему детскому празднику».
Там она преподнесет идеальный подарок Маркионе и создаст фракцию.
Но что же это будет за идеальный подарок?
Это было непросто. Грейс никогда не была на детских праздниках. Она тупо уставилась в пространство.
— Мадам?
— .......
Недостаточно было, чтобы подарок просто понравился. Он должен был стать самым запоминающимся.
«Деньги... тратить щедро... нет, это как-то не так. Неужели я скупая?»
Когда Грейс вспоминала о тех временах, когда социальные сети были пронизаны материализмом, сжимая в руках чашку с чаем, ее прервали.
— Мадам, вам пришло письмо.
— Это из текстильной мастерской?
— Нет, мадам. Оно от вашей подруги...
До этого момента Грейс думала:
«Подруги этого тела?»
— Это от некой Сирени.
— ...!
Услышав знакомое имя, Грейс резко встала и протянула руку к дворецкому, принесшему письмо.
— Отдайте его сюда!
— Вот оно, мадам.
Редко можно было увидеть Грейс такой взволнованной. Дворецкий и Салли обменялись взглядами, но больше ничего не сказали, так как это не казалось плохим предзнаменованием.
«Оно действительно пришло».
Сирени была одной из тех торговцев, с которыми Грейс общалась во время своего пребывания в Линдене. Когда она обратилась к ним, это был просто выстрел в темноту, но теперь, когда она действительно получила ответ, ее сердце заколотилось от волнения.
Письмо было наполнено теплом к старому другу, тоской, желанием встретиться и положительным ответом о желании обсудить сделку. Все это располагалось на трех страницах.
Но когда Грейс перевернула последнюю страницу, она была так удивлена, что выронила письмо.
— ...?
[От владелицы гильдии торговцев «Песнь Сирены» Сирени Гарпии].
— Оно было прямо передо мной все это время...!
Грейс не могла понять, почему глава Торговой гильдии «Песнь Сирены» так приветлива с ней.
Неужели из-за названия герцогства?
Она быстро отбросила эту мысль. Сирени, глава гильдии, конечно, была добра к Арии, но всегда существовала четкая граница.
Настолько, что, несмотря на прочтение романа, Грейс не знала настоящего имени Сирени. У главы гильдии были разные имена для каждого клиента в романе, и «Сирени» среди них не было. Так что это имя могло быть как псевдонимом, так и ее настоящим именем.
«Но, возможно, она проявляет добрую волю, думая, что герцогство может что-то получить».
Даже если интерес Сирени заключался во влиянии на Грейс, не было причин не воспользоваться этим проявлением доброй воли.
«Превращение этой разовой возможности в долгосрочные отношения зависит от того, как я использую эту встречу «.
Задумчиво постукивая пальцами, Грейс попыталась вспомнить, что бы оценил глава купеческой гильдии из романа.
«Я в беде, а информации нет».
Несмотря на значительную роль Сирени как главы крупной купеческой гильдии, она практически не присутствовала в романе.
Она ненадолго появилась в разгар торговых переговоров с королевством Арсия, обменялась парой слов с Арией, продемонстрировала свое влияние, а затем просто исчезла.
«Это был такой бессмысленный уход».
Все, что знала Грейс, - это то, что Сирени была из Королевства Арсия. Конечно, она не выучила весь роман наизусть, так что вполне возможно, что она что-то упустила.
Может быть, все же стоит подготовиться?
Грейс достала дневник, который привезла из Линден Вискаунти. Может быть, в нем есть какие-то подсказки.
Вместо того чтобы пригласить Сирени Гарпию в особняк герцога, Грейс решила встретиться с ней на стороне.
Тот факт, что она не написала в письме «Из песни Сирены», говорит о том, что она не собирается раскрывать свою личность при посещении особняка...
Как бы то ни было, всегда полезно быть осторожной. Приглашение в дом означало проявление близости, а также могло стать средством получения информации для Сирени Гарпии.
Грейс не знала, кто такая Сирени и каковы ее намерения, хотя та и проявила теплоту в письме.
«Если она хочет установить со мной дружеские отношения, я выясню это во время нашей встречи».
В конце концов, торговцы всегда действуют в своих интересах.
Но больше всего ее беспокоило то, что местом встречи Сирени Гарпия выбрала столичную десертную лавку.
В самом кафе не было ничего плохого. Более того, Грейс видела его рекламу в газете, и оно славилось особенно вкусным тортом.
«Звучит заманчиво».
Именно в этом и заключалась проблема для Грейс. В то время как она старательно пыталась сбросить лишний вес, последствие употребления пирожных было выше ее сил.
Прежде чем войти в кафе, Грейс проверила свой внешний вид в карете.
Без экстравагантных украшений и в платье без обилия кружев и лент, она все же выглядела адекватно.
«Этого платья должно быть достаточно, чтобы привлечь внимание».
Более того, Грейс специально выбрала тонкие украшения, чтобы сконцентрировать внимание в одном направлении. Она коснулась единственного драгоценного камня, висевшего у нее на шее.