Глава 78.1
— Этот человек - мой муж.
— А? Подожди-ка.
Грейс остановилась, заметив что-то неладное, хотя лицо Глории стало смертельно бледным, кончики пальцев дрожали, а по плечу Грейс пробегали мурашки.
«Разве муж Глории не был графом Пармером?»
Несмотря на то, что Глория утверждала, что Грейс достаточно мудра, чтобы все понять, это замечание, вырвавшееся из контекста, только раззадорило ее, ничего не решив.
— Неужели это все, что она может сказать?
Похоже, Глория не могла сказать больше.
На данный момент Грейс могла выдвинуть несколько теорий. Что-то произошло, и в этом замешан барон Реманте, или что-то должно произойти, и, скорее всего, это связано с ним.
Но муж Глории - не барон Реманте, а граф Пармер.
У графа было несколько титулов? Грейс ненадолго задумалась, но если бы это было так, Глория не стала бы специально упоминать барона Реманта.
Грейс осторожно отстранила дрожащую руку Глории, которая была холодной на ощупь.
«Она в ужасе».
— Сестра, сначала успокойся.
Хотя Грейс все еще не понимала смысла сказанного, было очевидно, что Глория напряглась, чтобы выдать себя.
— Может, принести тебе теплой воды?
— Нет, все в порядке.
Барон Реманте, или граф Пармер, был персонажем, который даже не упоминался в оригинальной истории, не говоря уже о его появлении.
Внезапное появление еще одного имени стало нежелательным сюрпризом.
«Но это не случайный персонаж. Это муж моей сестры, просто он не описан в рассказе».
Грейс убеждала себя, что если она будет спокойно думать, то ответ обязательно найдется.
— Скоро что-то всплывет, что-то близкое к моим собственным обстоятельствам.
То, что Глория заговорила ни с того ни с сего, должно быть, объясняется отличиями от оригинальной истории. Грейс, в отличие от своей героини в рассказе, вела активный образ жизни и приехала в виконтство Линден.
Она не стала бы советовать мне найти барона Реманта без причины.
— Мы позаботимся об этом, его Светлость и я.
Поразмыслив немного, Грейс задала вопрос Глории.
— Сестра, я когда-нибудь посылала вам что-нибудь в прошлом? Может быть, что-то, о чем упоминали мать и отец?
— Что именно?
— Например, украшения или брошь?
Глория на мгновение задумалась, а затем покачала головой.
Если она не лжет, то куда делись пропавшие записи в книге?
***
В тот вечер, после того как Глория упомянула о бароне Реманте, на удивление, ничего не произошло.
Было так тихо, что Грейс почувствовала пустоту.
На следующее утро Глории нигде не было видно. Очевидно, она была занята встречей со старыми друзьями после возвращения в родной город.
Более того, все в поместье Линден... точнее, в семье Грейс, казалось, неловко избегали ее взгляда или вели себя с ней осторожно.
Грейс догадывалась, что это из-за инцидента, произошедшего накануне вечером.
Не испытывая особого желания проявлять великодушие, Грейс позволила им продолжать свой осторожный танец, решив вместо этого провести время с Бенджамином.
Она не хотела тратить оставшееся время на безделье.
— Неужели это затишье перед бурей...?
— Если подумать, я никогда не слышал, чтобы ты говорила о своих друзьях.
— Хм...
Удивительно спокойным утром, прогуливаясь возле виконтства Линден, Бенджамин вдруг затронул эту тему, как будто она только что пришла ему в голову.
— По правде говоря, у меня нет друзей.
У Грейс не было никого, кого она могла бы по-настоящему назвать другом. Несмотря на прозвище Грейси, ее часто воспринимали просто как странность, мишень для насмешек.
— У меня не так много давних связей. А у вас, Ваша светлость?
— У меня их немного друзей еще с детства. Самый старый друг - это... Сильвестр, Его Высочество наследный принц.
— Вы так давно знаете наследного принца?
— Да, с тех пор, как он был совсем маленьким.
«О, это новая информация».
Грейс неосознанно наклонилась вперед, с жадным вниманием впитывая новую информацию. Когда она приблизилась, уши Бенджамина покраснели, и он заколебался, отступив немного назад.
— Значит ли это, что он вроде как друг детства?
— Ну, да, наверное, можно сказать и так.
Бенджамин отвел глаза от близости Грейс, окинув их несколько неловким взглядом.
— А что насчет маркиза Чарльза?
— С ним я познакомился в... менее достойный период моей жизни.
— О...
— Пожалуйста, не интересуйтесь этой стороной моей жизни.
Слова Бенджамина, призванные обескуражить, только еще больше разожгли любопытство Грейс. Ей до смерти хотелось узнать, что именно представляет собой этот «менее достойный период» в его жизни.
— Пока я не увлеклась, я хотел бы узнать, могу ли я одолжить некоторые связи вашей светлости, если это возможно, поскольку мне нужно будет общаться, когда мы вернемся в столицу.
Бенджамин выглядел одновременно удивленным и обрадованным просьбой Грейс.
— Вы думаете вернуться в общество?
— Да, если вы считаете, что это нормально.
Дебют Грейс в столичных светских кругах, когда она только стала герцогиней, был провальным. Она бы не удивилась, если бы он счел, что лучше сидеть дома в тишине, но Бенджамин, похоже, действительно хотел, чтобы она была активной.