Глава 74.2
Хотя Гилберт не отличался холодным характером, между ним и Грейс всегда существовала особая дистанция. Она всегда считала, что это из-за того, что она была «неловкой младшей сестрой».
За обеденным столом, с Бенджамином и идеальной семьей было как-то неуютно.
Если бы не намек, который Ария сделала ей в последнюю ночь их путешествия, Грейс могла бы либо бросить, либо убежать отсюда.
Леди дома заговорила мягким голосом.
— Похоже, наша Грейс счастливо живет в доме герцога. Мы приготовили на десерт пирог с патокой, поскольку Грейс его любит, но я боюсь, что это слишком простой выбор.
— Вовсе нет. Я тоже люблю пирог с патокой, так что не беспокойтесь.
— ...
Пирожное с патокой может показаться слишком скромным выбором для банкета. Посторонним могло показаться, что она выражает благодарность за благополучное и счастливое пребывание Грейс в доме герцога и заранее ищет понимания для такого скромного десерта.
«Какой выбор слов!»
Но это замечание должно было на что-то намекнуть Грейс. Патока в паточном пироге - это сахарный сироп, золотой сироп.
«Я помню, что общалась с ней в один из тех лет, но потом мы потеряли связь».
Итак, слова леди Линден можно интерпретировать следующим образом:
«Чем же ты занималась в тот год, когда мы потеряли связь? Учитывая, как плохо ты себя вела, тебе лучше не увлекаться десертами».
Грейс почувствовала горький привкус во рту.
Она хотела отмахнуться от этого как от паранойи, но, выросшая в семье и слышавшая эти тонкие подколы, не могла их не распознать.
Леди Линден, мать Грейс, часто говорила такими завуалированными колкостями.
«Просто оставь это. Если я буду суетиться, то покажусь слишком чувствительной».
Грейс тоже так думала и старалась не обращать на это внимания.
— Давненько вы не ели десерт после еды, миледи. Разве не прекрасно было бы насладиться им сегодня вместе? — было неясно, понял ли Бенджамин намерения леди Линден, но он говорил спокойно и открыто. — Я слышал только хорошее о поместье Линден, поэтому с нетерпением жду своего первого ужина здесь.
«Он понял».
Грейс, стараясь сохранять спокойное выражение лица, чувствовала, как пересыхает во рту, наблюдая за тем, как Бенджамин, ее муж, кажется, спорит с ее родственниками.
Не хочет ли он сказать, что раз Грейс всегда хорошо о них отзывалась, то и они не должны ее разочаровать?
Где еще в мире можно встретить зятя, который ссорится со своими родственниками? Грейс надеялась, что неправильно понимает ситуацию.
— Сейчас подадут ужин. Возможно, у нас нет такого искусного повара, как в резиденции герцога, но мы вполне уверены в себе.
Первым блюдом был суп, но он обладал прохладным, терпким вкусом, который освежал.
«Они действительно хорошо его приготовили».
У блюда был слегка кисловатый привкус, с которым она не сталкивалась во время пребывания в резиденции герцога.
«Но что это?»
Суп в миске был такого же необычного цвета, как и вкус, с оттенками розоватого оттенка. По вкусу он напоминал томатный, но, похоже, в нем было и что-то еще.
«Что это за тревожное чувство...?»
Грейс смотрела на декоративный съедобный листик, положенный на суп, когда заговорила.
— Это новый для меня вкус, и он мне нравится. Это новый рецепт?
— Да, действительно. Нам наконец-то удалось собрать новый урожай, и мы решили сначала показать его с визитом герцога.
— Хм... — Бенджамин выглядел относительно невозмутимым. — Даже если это будет суп, такой вкус можно использовать в джемах или десертах. Если он станет популярным, то финансы поместья Линден могут улучшиться...
Грейс в целом поддерживала идею развития родного города. Но внезапно забытое воспоминание больно ударило ее.
— Мы не можем это есть!
— ...Что?
— Гр-грейс, почему ты так реагируешь?
— Этот суп ядовит! — в супе было растение, которое Грейс когда-то выращивала. — Теперь я вспомнила.
С самого детства Грейс часто получала легкие упреки за то, что покупала, казалось бы, бесполезные семена или саженцы.
Причина? Все, что она пыталась вырастить, в итоге погибало.
Однако причина, по которой растения погибали каждый раз, когда она их выращивала, заключалась не в том, что Грейс не хватало практики или таланта в садоводстве.
В поместье Линден, где часто останавливались мелкие торговцы, часто привозили редкие и экзотические виды растений для торговли.
В детстве Грейс время от времени покупала одно из таких уникальных растений.
Она думала, что если сможет успешно выращивать их и на них будет спрос, то это принесет пользу поместью Линден.
И вот теперь один из тех самых видов, которые она пыталась культивировать, стал ингредиентом этого супа.
Грейс точно знала, что это за ингредиент.
— Пожалуйста, позовите шеф-повара.
Грейс не могла сдержать своего выражения.
Ее рука, сжимавшая ложку, дрожала.
Бенджамин, наблюдая за реакцией Грейс, отложил свою посуду.