Глава 74.1
Грейс опустилась на колени и постучала пальцами по полу.
— Что ты делаешь?
— Минутку.
После короткой паузы из какого-то места на полу донесся легкий звук.
Вот оно.
Подняв плитку, откуда доносился отчетливый звук, она обнаружила небольшую потрепанную коробку.
Не успела она опомниться, как Бенджамин присел рядом с ней, с интересом разглядывая содержимое.
— Это похоже на поиски сокровищ.
— Похоже на то.
— А что внутри?
— Эм... дневник оранжереи?
Внутри коробки лежал небольшой буклет с информацией о растениях, которые выращивала Грейс, записями о том, где каждое из них было посажено в теплице, и закладка из засушенных цветов, аккуратно упакованная.
— Это закладка.
«Странно, но я об этом думаю».
Она вспомнила, что герцогиня уже давно увлекается прессованием цветов.
Не значит ли это, что она должна была немного разбираться в видах и свойствах цветов? В голове снова вспыхнул вопрос.
— Как она может не знать?
Но даже, несмотря на эту мысль, Грейс мягким голосом объяснила Бенджамину.
— Это закладка, сделанная из первых прессованных цветов, которые я засушила в детстве. Я сделала по одному образцу каждого вида цветов.
Грейс объяснила это без особых раздумий, но тут же почувствовала откуда-то неожиданное тепло. Она не стала пытаться определить его источник.
— Вы можете делать, что пожелает ваша душа...
— Спасибо.
Бенджамин, немного застенчивый, но старательный, убрал цветочную закладку в карман.
«Интересно, почему ему это так нравится?»
— Итак, вы можете сказать, что там было?
— Минутку, в этом дневнике сложновато ориентироваться.
Грейс экспериментировала с посадкой различных интригующих растений, сталкиваясь с многочисленными неудачами на своем пути. Из-за постоянных экспериментов виды растений, которые она фиксировала в дневнике, были непостоянны, что заставляло ее постоянно вносить исправления и делать примечания на страницах.
Когда она прослеживала линии и пересматривала заметки, изучая карту теплицы, ее сосредоточенность прервал стук.
— Госпожа и господин, ужин готов.
Неужели Салли уже ознакомилась с планом особняка? Она сумела найти их и объявила, что ужин готов.
— Уже? Как быстро.
Грейс выглянула в окно комнаты. Небо было абсолютно черным, что говорило о том, что с момента захода солнца прошло немало времени.
«Сейчас скорее ночь, чем вечер».
Удивляясь тому, как быстро пролетело время за выполнением задания, Грейс чувствовала себя немного неловко, ощущая внимание семьи Линден к ним двоим.
— Нам следует поторопиться. Остальные, должно быть, проголодались.
— Действительно. Время пролетело так быстро, я так веселилась, что почти не заметила.
В настоящее время в семье Линденов было три человека: нынешний лорд, леди Линден и наследник Гилберт Линден - старший брат Грейс.
Сестра Грейс вышла замуж и покинула дом.
Однако, к своему удивлению, Грейс встретила неожиданное лицо, когда вошла в столовую.
— Сестра?
— Грейси, как давно мы не виделись!
Глория поприветствовала ее, используя ласковое прозвище из их детства, и тепло улыбнулась. Хотя она выглядела старше, чем Грейс помнила по портрету, висевшему в центре комнаты, она по-прежнему была потрясающе красива.
— Садись сюда, рядом со мной. Я так по тебе скучала. Я так волновалась, не получая от тебя вестей целый год...
— Глория, воздержись. Здесь присутствует герцог. Это неприлично.
— Все в порядке. Это очень приятно видеть.
Бенджамин тепло улыбнулся и кивнул головой. Украдкой взглянув на него, Грейс заняла место рядом с Глорией. И когда она села рядом с ней, Глория взяла ее за руку, как будто действительно скучала по ней.
— Что привело тебя сюда, сестра?
— Ну, я слышала, что ты возвращаешься после долгого перерыва, и я тоже приехала.
Вскоре после того, как Грейс вышла замуж и вошла в семью Фелтонов, Глория удачно вышла замуж по любви за джентльмена из другой знатной семьи.
Благодаря связям, налаженным с герцогством Фелтон, Глории удалось добиться небольшого преимущества в своем положении.
Конечно, ничего этого не было в оригинальной истории.
Это было воспоминание о Грейс, которое постепенно возвращалось к ней. Раньше оно не всплывало, но со временем становилось все отчетливее.
Может быть, его спровоцировал тот лихорадочный сон, который я видела?
В том сне деревенские дети подвергали Грейс остракизму, а Гилберт, ее брат, казалось, отвернулся от нее. Грейс неловко вспомнила содержание сна и взглянула на Гилберта, который сидел рядом с виконтом и Бенджамином.
— Давно не виделись.
Несмотря на то, что он видел Грейс, от него не исходило тепла.
«Все так, как я помню».