Глава 69.2
Грейс просто предположила, что рыцари Фелтона любят детей.
«Дети, которые обычно не вписываются в группу экспедиции, будут выделяться.
Ария всегда неравнодушна к уязвимым.
Бенджамин тоже это знает».
Хотя это и не было ее главной целью, но служило удобным оправданием.
— Но на всякий случай не стоит заходить слишком далеко.
— Я просто поговорю со Святой вон там.
Указав на близлежащий камень, Грейс вместе с Арией направилась туда.
— Хм.
Когда они отдалились, Сильвестр и Бенджамин на мгновение задержали на них взгляд, а затем начали свой собственный разговор.
«Интересно, что они обсуждают.
Отсюда их не слышно».
Наверное, это означает, что они не слышат и нашего разговора, подумала Грейс, глядя на Арию.
«Может, мне пока прикинуться дурочкой?»
Если она прямо спросит, почему Ария наблюдала за ней в последнее время, это может заставить Арию обороняться.
Грейс решила действовать осторожно.
— Я всегда хотела поприветствовать вас, но у меня не было такой возможности. Я сожалела, что не могу встретиться с вами лично. Однако я рада, что мы смогли встретиться в этот последний вечер.
— ......!
Грейс начала спокойным тоном, но глаза Арии расширились от удивления, и она уставилась на нее.
Наступила напряженная тишина.
«Почему она молчит?
Неужели ей запрещено говорить?»
Я что-то не так сказала? Грейс забеспокоилась.
Подумав, не оговорилась ли она, она сказала:
— Если я отнимаю у Святой время, я сейчас же уйду.
— Нет, вовсе нет! — поспешно возразила Ария.
Она сделала паузу, как бы собираясь с мыслями и судорожно разминая руки.
«Почему она так себя ведет?»
В романе никогда не было описания того, что Ария стесняется. Наблюдая за выражением лица Арии, Грейс почувствовала, что что-то здесь странно.
«Я не должна так думать... но почему она так похожа на меня?»
Почему эта красивая женщина, так непохожая на меня, как будто отражает мои собственные эмоции? Грейс почувствовала, что у нее пересохло во рту.
— Я хотела подойти к вам поближе!
— Простите?
Однако слова, прозвучавшие из уст Арии, были совершенно неожиданными.
— Я никогда не разговаривала с вами раньше... Но я всегда сожалела об этом!
— ...?
Ария, казалось, глубоко выдохнула, как бы освобождая себя. Грейс была ошеломлена, гадая, действительно ли такова природа Арии.
— Это не единственная причина, по которой я хотела встретиться. На самом деле, мне нужно обсудить кое-что более важное.
— А...?
— Вы с кем-то регулярно общаетесь?
Это был невероятно странный вопрос.
«Как будто такой вопрос нельзя услышать в больнице...»
Заметив озадаченный взгляд Грейс, Ария запыхалась и начала заикаться.
— Я не подозреваю вас ни в чем и не обвиняю!
— Ладно.
Ария закатила глаза, размышляя, как объяснить.
— Вы напоминаете мне Сильви, как и Его Высочество, наследного принца.
«......!»
Обычно происхождение заражения или болезни было невидимо для глаз Святой. Однако проклятия были для нее ясны как день.
Ария уже упоминала, что Сильвестр под действием проклятия выглядел так, словно его окутывал черный туман...
С точки зрения Арии, это означало, что и Грейс окутана тем же черным туманом.
«Но это не может быть единственной причиной, по которой она хочет быть рядом со мной».
Логичнее было бы сказать, что она хочет помочь, а не сблизиться.
«Подожди».
Ария сказала, что Грейс и Сильвестр похожи, а не то, что они выглядят абсолютно одинаково. Это означало, что между ними есть разница.
— Что вы имеете в виду под тем, что мы похожи?
— Когда я прибыла в канал Рондел, я почувствовала заражение. Даже если оно невидимо, я могу почувствовать его, когда заражение довольно большое, поэтому я немедленно высвободила свою божественную силу.
Грейс кивнула, вспомнив золотые зерна, которые она видела в тот день.
— Затем я увидела, как черный туман, окружавший вас на расстоянии, рассеивается.
— Что?
Это не соответствовало тому, что знала Грейс.
«Даже если она Святая, особенно когда дело касается проклятий...»
Насколько Грейс знала из обстановки романа, в ее голове зародилось сомнение.
«Было написано, что для снятия проклятия необходимо прямое прикосновение.
Но разве Сильвестр не единственный, на кого проклятие было наложено напрямую?»
Хотя снять проклятие было не так уж невозможно, нужно было найти и уничтожить проклятый предмет.
Ведь это был мир магии, в первую очередь. Однако Грейс не думала, что черный камешек в пристройке был носителем проклятия. Чтобы снять проклятие, нельзя было просто уничтожить его; нужно было вызвать мага, чтобы он выполнил все необходимые процедуры.
«Есть и другие методы, но обычные граждане империи не могут этого сделать, так что это не имеет значения».
Грейс никогда не встречала информации или предпосылок, где бы носитель проклятия взрывался.
«Так что Ария смогла снять проклятие Сильвестра — это уникальный случай.
Прямое наложение проклятия на человеческое тело — тоже редкость».
Такое проклятие было редкостью; на самом деле, если проанализировать весь мир, только Сильвестр был единственным, кто подвергся такому воздействию.
Ария наблюдала за Грейс, которая погрузилась в раздумья, и через некоторое время заговорила.
— В тот день я видела, как туман вокруг вас рассеялся... но когда я снова увидела вас здесь, вы снова были окутаны им.
— А?
Она не хотела отвечать на это «А?», но в данных обстоятельствах Грейс не могла отреагировать иначе.
— Проклятие наследного принца Сильвестра никогда не ухудшалось.
— ...
— Оно не снялось сразу, но я вижу, как оно ослабевает. Однако в случае с герцогиней проклятие было полностью снято, но сегодня ее снова окутал туман.
— Вот почему вы сказали, что мое проклятье только похоже на проклятья принца.
— Да.
Грейс была озадачена.
Значит ли это, что на мне, то есть на Грейс, все это время висело проклятие?
Возможно, проклятие было причиной того, что она слышала такие странные шорохи.
Подобные размышления успокаивали ее. Хотя она не могла полностью свалить свою депрессию на проклятие, некоторые из тяжелых, необъяснимых событий могли быть вызваны именно им.
«Если позже выяснится, что это было не проклятие, что ж, это будет не менее печально».
Грейс обдумала еще одну возможность, и тут ее любопытство пробудилось в отношении намерений Арии.
— Зачем вы мне все это рассказываете?
Она хотела ей что-то предложить? Каким бы оно ни было, это предложение могло определить дальнейшие действия Грейс.
Но слова Арии не были предложением.
— Я чувствую в вас энергию, похожую на мою.
«...?
О чем она говорит?»
— Я подумала, что, возможно, вы обладаете божественной силой.
Божественная сила в персонаже, который даже не появлялся в оригинальной истории? Грейс была на грани того, чтобы уронить челюсть.
«Святая обладает божественной силой, намного большей, чем священники, поэтому она чувствительна как к загрязнениям, так и к божественной энергии.
Вот почему Ария не могла ошибиться».
Грейс не верила, что Ария ошибается. Единственный вопрос заключался в том, что божественная сила — это не та энергия, которая проявляется позже, в жизни, как магия.
«Иметь божественную силу и быть святой — две разные вещи.
Священники с божественной силой все равно не могут сравниться со святыми.
И все же она говорит, что я похожа на нее?»
Храм Липового виконтства был настолько мал, что практически украшал его. Чтобы официально встретиться со священником, нужно было проехать на карете большую территорию.
Однако пока Грейс росла, она часто посещала храмы на соседних территориях, но ни разу не слышала ни одного слова о том, что она обладает божественной силой.
Более того, раз святая уже существовала, вероятность появления еще одной была невелика.
«Может, это потому, что в этом теле теперь я?»
Это был единственный вывод, к которому она могла прийти. Различия, вызванные ее обладанием.
«Но если эти различия действительно наделили меня божественной силой, то, похоже, темный камешек действительно был носителем проклятия».
Она уже убрала его и перебрала все камешки в саду, но повторение подобной ситуации означало, что вся пристройка может стать опасным местом.
«Если причина ее нежелания находиться в пристройке в том, что здесь разбросаны проклятые предметы, то это вполне логично».
Проблема заключалась в том, что она не знала, как это выяснить. Грейс едва сдержала вздох.
«Говорят, что обладатели божественной силы инстинктивно знают, как ее использовать.
Поэтому я не могу даже спросить об этом».
Грейс бросила косой взгляд на Арию, которая неуловимо ходила вокруг нее на цыпочках.
«Как я и думала».
Ария была именно такой, какой ее описывали в оригинальной истории.
Невинная и добросердечная.
Несмотря на то, что Грейс могла показаться подозрительной, она осторожно задала Арии вопрос.
— Святая, вы близки с Его Высочеством наследным принцем?
— Что? О, да! Он много раз помогал мне. Я считаю его хорошим другом.
«Друг, ха...»
Грейс решила намекнуть, чтобы помочь Арии.
— Я никогда раньше не встречалась с мужчинами. Поэтому мне было трудно понять свои чувства к герцогу, когда я только познакомилась с ним.
Конечно, в ее словах было немного белой лжи, но Ария не знала, а подтекст имел значение.
«Не уверена, что Ария поймет это».
— Я никогда не знала, что мое сердце может так сильно биться, когда я подружилась с кем-то настолько дорогим.
— Это секрет между нами. Просто девичья болтовня.