Глава 53.1
— Однако в этом случае возникнет проблема с местом встречи.
— Мы можем снова разделить людей, пользующихся воротами, на две группы. Одна группа отправится на самую дальнюю окраину западного региона, а другая сможет напрямую присоединиться к тем, кто приедет на поезде.
— Если начальная точка реки загрязнена на окраине, мы можем принять немедленные меры, иначе ситуация может оказаться тяжелой. С другой стороны, если загрязнения там нет, то целью может стать поднятие боевого духа Империи, показав, как Святая отважилась на опасный западный регион.
— Да, если загрязненная вода достигла столицы, значит, источник загрязнения находится в тяжелом состоянии.
Грейс задумалась и спросила.
— Куда направляется экспедиция?
— Это территория графа Арделя. Там начинается Рондельский канал.
— Ардель...
Как только это имя прозвучало в голове Грейс, в ее памяти мгновенно всплыла ясная информация.
Род графа Арделя угас, и территория долгое время оставалась бесхозной.
— Разве это не безхозная земля?
— А! Да, похоже, вы хорошо осведомлены.
Бенджамин выглядел слегка удивленным, и Грейс почувствовала себя неловко.
Неужели прежняя Грейс не знала об этом?
Эта мысль пришла к ней в голову так естественно, что она задалась вопросом, знала ли об этом бывшая герцогиня Фелтон, но реакция Бенджамина была не совсем обычной.
— В прошлый раз я читала книгу о территориях империи, и запомнила эти детали.
Грейс попыталась притвориться.
— Но то, что это бесхозная земля, не означает, что ею не управляют.
— Да, это так. Невостребованными территориями обычно управляет кто-то, уполномоченный королевской семьей, ближайший дворянин или назначенный доверенный.
Однако до сих пор не было никаких сообщений о заражении территории графа Арделя.
Поэтому люди не считали ее источником загрязнения.
Почему-то Грейс почувствовала благодарность за то, что знала содержание романа.
Она хотела узнать больше об обстоятельствах, связанных с загрязнением.
— Основными продуктами с территории графа Арделя были корнеплоды и орехи. Можно ли узнать текущие рыночные цены?!
— Действительно, проверив цены на продукты, мы могли бы получить представление о ситуации в регионе. Однако, поскольку ворота используются для бесперебойного экспорта и импорта в другие страны, значительных изменений в рыночных ценах может и не произойти.
— Тогда как насчет сбора информации о количестве импортируемых культур или источниках их распространения?
На рынке, где Грейс часто бывала в приюте, продавались различные культуры без указания места их происхождения.
«Потому что в этом мире не обязательно указывать место происхождение».
Причина, по которой перевозка через ворота обходится дороже, чем морем или повозками, заключается в том, чтобы сбалансировать экономику между странами.
Поэтому, даже если они не отмечают место происхождения на рынке, они должны фиксировать его на воротах, чтобы собирать налоги.
— Хорошая идея. Так будет проще определить точное место.
— Тогда я оставлю это на ваше усмотрение.
— Ничего страшного. В конце концов, это на благо империи.
Бенджамин усмехнулся и покачал головой. Это было необычное выражение, которое, казалось, ничуть не смущало его.
«Странно».
При виде его улыбки у Грейс снова забурчало в животе.
Это было мучительно-сладкое чувство, от которого ей захотелось бежать отсюда прямо сейчас.
⋆★⋆
Следуя указаниям Грейс, они проверили последние записи о ввозе товаров через ворота, и оказалось, что ввоз орехов увеличился.
Абель прокомментировал:
— Что касается корнеплодов, то их существует множество видов, и сбор урожая может осуществляться на разных территориях. Кроме того, сложно определить место происхождения, когда люди распространяют их лично.
— Но орехи, особенно миндаль, в изобилии произрастают в западном регионе... Они наверняка пострадали.
С годами количество импортируемого миндаля постепенно увеличивалось.
Бенджамин в задумчивости опустил голову.
— Однако мы не можем быть уверены, что только это свидетельствует о заражении на территории графа Арделя.
— Но вероятность велика. Если это так, то территория графа Арделя должна быть в тяжелом состоянии.
— ....
— Тогда почему до сих пор не было никаких сообщений для королевской семьи?
Хотя на территории графа Арделя не было прямых ворот, посетить офис управления воротами можно было, приехав на карете.
Бенджамин с подозрением на лице пробормотал:
— .... Лучше следовать мнению миледи.
— Ваша светлость?
— Если мы там ничего не найдем, то сможем просто отмахнуться от этой проблемы, потратив небольшие силы, и двигаться дальше. Но если территория графа Арделя действительно является источником заражения, это проблема, которую мы не можем просто игнорировать. Посылать вперед кого-то еще — тоже не лучшая идея.
Среди тех, кто отвечал за экспедицию по заражению, Бенджамин имел самый высокий ранг. Хотя сопровождавшая его Святая занимала почетную должность, на ней не лежало большой ответственности.
— Урожай на западе постепенно снижается, верно? Не мешало бы воспользоваться этой возможностью и посетить другие территории.
— Понятно.
Абель кивнул, не возражая против решения Бенджамина.