Глава 229
Дверь зала распахнулась, и внутрь вошёл благородный мужчина средних лет с золотыми волосами, за ним последовали несколько старцев.
Золотистоволосый мужчина подошёл к среднему креслу, украшенному красивыми узорами, и сел с серьёзным выражением.
После него старик с морщинистым лбом достал небольшое устройство, и через мгновение в воздухе засветились три больших проекции.
— Ваше величество, турнир начнётся через тридцать минут.
Сказал старик равнодушным тоном, прежде чем он и ещё трое стариков сели на свободные кресла в зале.
Седрик, нынешний король королевства Эскаланте, взглянул на центральную проекцию, на которой был виден огромный участок светло-зелёных кустарников. На травяном поле был установлен большой круглый помост и несколько маленьких сцен, расположенных по кругу. В одном из углов стояли ряды зрительских мест, поставленных друг на друга.
На двух других проекциях были изображены люди разного возраста: от молодых студентов, участвующих в турнире, до пожилых людей, являющихся их защитниками.
Седрик нахмурился, и его глаза сузились, когда он не увидел знакомого лица своего знакомого Джорджа. Нет, не только Джорджа — никого из Королевской Академии не было на проекциях. Он постучал по подлокотнику кресла и посмотрел на старика, сидящего слева от него.
— Ратрик, где твои люди?
Его голос был тяжёлым, но старик, сидящий рядом с ним, был тоже озадачен.
— Я не знаю, после того как мы покинули лес, я сразу же прибыл сюда.
Это действительно было странно, ведь все участвующие Академии должны были прибыть на платформу за пять часов до начала турнира.
— Дай-ка проверю.
Ратрик покопался в одном из своих устройств связи, связанного с Академией, но его лицо омрачилось, когда он открыл устройство. Оно было сломано.
— Ах... я не заметил этого.
Он вздохнул, так как был слишком занят беготнёй и забыл о сломанном устройстве. Быстрым движением он достал другое устройство и, влив в него свою ману, напрямую позвонил Джорджу.
Кристалл связи вибрировал некоторое время, прежде чем остановился, и в зале раздался тревожный голос, привлекший внимание всех присутствующих.
— Сэр?
Лицо Ратрика слегка напряглось — Джордж редко паниковал.
— Да, это я. Где ты? Турнир вот-вот начнётся.
Наступила секундная тишина, прежде чем голос Джорджа вновь раздался, и он рассказал обо всём, что произошло в Академии.
Лицо Ратрика побледнело, когда он слушал, сжав кулаки, от гнева на его лбу вздулась жила. Он скрипнул зубами.
— Кто посмел похитить моих людей?
Его гневный голос стих, когда король встал с мрачным выражением и похлопал его по плечу.
— Что со студентами? Сколько их похитили?
Голос короля был спокоен, но все, кто сидел в зале, могли почувствовать скрытую ярость в его словах.
— 12 студентов, включая профессора Оливера. Карсель, Алек и Кайл среди них.
В зале повисла зловещая тишина, пока Ратрик вставал, сжимая кулаки от гнева.
— Скажи мне, где находятся координаты. Я туда отправляюсь. Я уничтожу их собственными руками.
Джордж не стал терять времени и быстро сообщил ему местоположение. Ратрик взглянул на короля, который был вне себя от ярости, и, наконец, глубоко вздохнул, чтобы успокоить своё взволнованное сердце.
— Седрик, я ухожу. Пожалуйста, займись делами, связанными с турниром.
Король просто кивнул, и директор Ратрик стремительно покинул зал, направившись к восточной границе.
После его ухода король приказал связать его проекцию с местом, где должен был проходить турнир. Вскоре его парящий образ появился перед сотнями взволнованных студентов и старейшин, которые ждали начала турнира. Толпа радостно приветствовала короля, но его следующие слова обрушились на них, словно ушат холодной воды, мгновенно погасив их энтузиазм, вызвав замешательство и недоумение.
— На данный момент турнир отменён.
Эта короткая фраза ударила, словно гром среди ясного неба. Некоторые хотели узнать причину этого решения, а некоторые надеялись, что ослышались, но проекция внезапно исчезла, оставив их проклинать ситуацию.
После объявления король отпустил всех присутствующих в зале. Когда он остался один, его безразличное выражение сменилось тревогой. Он сжал руки и позвал двух своих верных теневых стражей.
Две тени появились из ниоткуда, преклонив колени перед ним с лицами, скрытыми за чёрными масками.
— Сделайте всё, что в ваших силах, чтобы найти виновного во всём этом. Также убедитесь, что с молодым принцем ничего не случилось.
Его голос был глубоким и тяжёлым. Два преклонивших фигуры кивнули и исчезли из зала.
...
Тем временем в тускло освещённой тёмной комнате, заполненной жуткими приборами и загадочными устройствами, царила мрачная атмосфера. Комната была окутана тьмой, с мерцающими огнями, отбрасывающими зловещие тени на стены.
Мужчина с глубокими красными глазами и длинными неухоженными чёрными волосами расхаживал вокруг стола, на котором были пятна крови. На столе лежали две древние книги с неразборчивым текстом. Он истерически засмеялся, глядя на красный флакончик в своей руке. Его пристальный взгляд остановился на стальной клетке, стоящей на краю стола. В клетке лежало без сознания раненое существо, напоминающее красную пушистую птицу, с шеей, затянутой стальной цепью. Это была Биа — её перья были окрашены в кровь, а на спине виднелся большой порез.