Глава 93: Приготовления к явлению Архимонда (1)
Честно говоря, альтернатив было немного — если они вообще были. Простые демоны и нежить представляли собой чуму, но против боеспособных они испытывали трудности.
Их главное преимущество — численность. Победа у них была возможна, но со временем — много времени. Тем более что в последнее время они действовали почти исключительно грубой силой.
Архимонд — имя демона, как подтвердила Тиранда после побега из его лап — мог убить всех нас без особых усилий.
Как показала история, мы столкнулись с угрозой, перед которой даже Аспекты Драконов сомневались бы в своей победе, или проиграли бы вовсе, судя по состоянию, в котором я их помнил.
А так как помощи от них не было — кроме зелёных, занятых Изумрудным Кошмаром, хоть они и прислали символическую поддержку — всё легло на наши плечи.
В каком-то смысле, так даже лучше — пусть и неприятно признавать. Но отсутствие помощи оставалось болезненной реальностью.
У нас был план уничтожить этого омерзительного владыку демонов, опираясь на его чрезмерную самоуверенность.
Маннорот был изгнан, как и его заместитель Азгалор, Тихондрий пал, а порча Северного Ясеневого леса была остановлена его смертью… но Эредар продолжал играть с едой — то есть с нами.
Мы поняли его характер. Если Война Древних оставила сомнения, древняя Тиранда и её муж Архидруид развеяли их. Это был его фатальный изъян.
Архимонд должен был узнать, какова цена такой умственной отсталости — слишком поздно, чтобы это хоть что-то изменило.
План был поспешным, и сказать, что шанс на провал был велик — значит не сказать ничего.
Но у нас не было выбора. Мы не могли взять его числом или одолеть его магию в лоб.
Было бы иначе, если бы о, такая «мудрая» Верховная Жрица согласилась на моё предложение девять дней назад. Но в той неразберихе я потерял меньше всех.
Мой народ в безопасности, деревню можно отстроить, землю — исцелить. А смерть — это конец.
Я не исцеляю Смерть. Я спасаю Жизнь. Я не творю чудес.
Слишком много фурболгов уже было потеряно, и теперь под ударом был только я. Лично.
Тем не менее, потери у калдорай были куда меньше, чем могли бы быть. Или, по крайней мере, я так полагал.
Нордрассил и окружавшее его население эльфов были эвакуированы в Лунную Поляну и в земли под защитой Урсола ещё несколько дней назад.
Не все ушли, если быть точным, но подавляющее большинство тех, кто не мог сражаться, уже не находились там.
Как бы то ни было, несмотря на раздражение из-за неуместного усложнения плана и повышения риска из-за идиотизма Тиранды, Древо Мира должно было быть использовано как бомба.
Ей это не нравилось, но Малфурион настоял.
И чтобы это произошло, мы поднялись на гору Хиджал. Точнее, на её вершину — Пик Хиджал.
Это было сердце культуры калдорай за последние десять тысяч лет, вдали от враждебных и почти непроходимых горных хребтов Каменного Когтя.
Поднять туда едва функционирующую армию из трёх враждующих сторон иначе было бы невозможно. А теперь мы готовились к финальной схватке.
Это была мука. Особенно для моего мохнатого зада.
– Нет, иди сюда и опусти шипы. Нам нужно душить порождения Скверны, а не пришлых, если они отступают. Если уж ты хочешь их смерти — сделай это с пользой. – резко бросил я ночному эльфу-друиду, пока мы укрепляли оборону местной флорой и моими семенами.
Он хотел было возразить, но достаточно было взгляда. Уверенность растаяла, как снег под первым лучом весны. Он пробурчал что-то, но послушался.
Я фыркнул и посмотрел на Нордрассил. Я никогда раньше не был так близко. И… он был великолепен. Прекрасный. Эфемерный и вечный. Славное зрелище, которое не описать словами.
Ундрассил рядом с ним казался крошечным.
Ствол был не меньше четверти всей высоты горы. Он уходил в облака, а крона — за их пределы.
Имя «Корона Небес» было не просто метафорой — это был монумент Природе и Жизни. Пусть и сосредоточенный на одном народе.
Эта картина скоро исчезнет — максимум через три дня. Но пока что… я мог её оценить. Хоть на короткое мгновение.
Хотя Древо Мира, скорее всего, отрастёт заново за несколько лет — его корни простирались глубже, чем оно было в высоту.
Мы были не единственными, кто работал над укреплениями и ловушками — это происходило на всех трёх базах.
И дело касалось не только друидов-эльфов и тауренов: древни и их более могущественные формы, Древние, Хранители Рощ в сопровождении дриад, а также немногочисленные зелёные драконы и их драконьи слуги — все были среди нас, хоть и прятались среди толпы.
Даже тёмные тролли присоединились — племя Теневых клыков, ультрапацифистская группа, живущая северо-восточнее. Племя, которое калдорай уважали!
Ну, хотя бы не считали вредителями и угрозой. Хотя это было бы не так уж и несправедливо, учитывая менее мирные действия некоторых мелких групп тёмных троллей.
Я привёл фурболгов.
Они пришли через Врата Медвежьей Головы на горе Хиджал, ведущие прямиком вниз, к Тенистой Пасти. Добровольно вызвались даже кобольды — правда, не для боя, а для рытья траншей и тоннелей.
Но это не значит, что многие из них не были готовы сражаться, как бы сильно они ни боялись.
Дикая природа и сама Природа были в действии.
Каждая база находилась в узком участке извивающейся долины между острыми скалами — естественными преградами — в основном разделёнными по общим союзам: сперва Альянс, затем Орда и, наконец, мы.
Я присматривал за всем, ведь в случае провала всё шло к гибели.
И только я один обладал выносливостью и подвижностью, чтобы справиться с этим.
Плато было наклонным, и через несколько километров поднималось к самой вершине, где росло Древо Мира.
В целом, мы были на достаточном удалении, чтобы не попасть в самую мощную зону взрыва… по большей части. Мы собирались устроить то, что я мог бы сравнить с сильной человеческой бомбой, их «ядерным оружием». Если я окажусь в радиусе поражения, лучше уж самому себя убить.
Растения и грибы — лишь часть всей системы. От недавно покинутых строений калдорай до укреплений Орды и Альянса, построенных из того, что было.
Стены, башни и прочее — всё сделано наспех, даже у дварфов и гномов.
Шаманы-элементалисты управляли землёй, огнём, водой и ветром, создавая ловушки и укрепления, маги делали то же самое — более сложно, насколько я понял из малого, что знаю.