Глава 92: Великий Альянс (2)
Этот участок Ясеневого Леса, как и многие другие, умирал. Здесь было тихо; птицы и насекомые давно улетели — если повезло. Его красота исчезла: не было больше цветущих полян и зелёных рощ. Земля превращалась в пустошь — горящую или замерзающую, с запахом гнили и серы. Это сводило с ума. Это была агония, о существовании которой я даже не подозревал.
– Они собирают силы для последнего удара. – Таков был наш вывод, укреплённый наблюдениями скаутов: южнее враг начал концентрироваться, и общее движение подтверждало худшие опасения.
После этого обсуждение следующих шагов продолжалось ещё два часа. Мы перешли от стратегии к припасам, внутренним конфликтам и множеству мелких, но критичных деталей, чтобы армия могла функционировать.
Честно говоря, всё это меня утомляло до смерти, но оно было необходимо — логистика была невидимым позвоночником любой группы, особенно вооружённой. К счастью, мне не нужно было вдаваться в детали — я был внешним помощником с полной свободой действий. От меня требовалось разве что мнение.
Затем пришло время отдыха.
Однако он продлился недолго.
Кто-то ткнул меня в лапу, и я проснулся на своей лежанке высоко в сердце дерева — безопасное место, но достаточно близко к земле, чтобы в случае чего среагировать.
– Медив. – сказал я, глядя вниз на крупную чёрную птицу. Сознание стремительно прояснилось, и я хмыкнул с лёгкой усмешкой: – А ведь было не так уж сложно, не так ли?
Обернувшийся в ворона человек наклонил голову набок и клюнул меня снова — прежде чем я успел задушить его. Я нахмурился и поднялся в воздух, превращаясь в крылана, позволяя застывшему ветру подхватить меня.
Мы не потратили много времени, чтобы добраться до места, куда вёл меня Медив. Мои догадки подтвердились задолго до того, как я увидел, услышал или почувствовал его прямо — это он. Неподдельное присутствие.
Назвать Малфуриона Ярость Бури чем-то меньшим, чем воплощением природы, было бы принижением. Не таким, как Кенарий или Урсол, но мощным — и намного сильнее меня.
Это было… по-настоящему исключительное существо. Но оно не подавляло. Вопрос был в вместимости и силе магии, которую ты мог направить.
Если бы я был слабее, я бы, возможно, почувствовал это как груз, но нет. Я уступал в магической мощи — это было ясно, я этого не отрицал — но это ничего не значило, если разрыв не был пропастью. У меня всё ещё были когти размером с его руку.
Я знал, что он ощущает моё присутствие. Я чувствовал его взгляд; его чувство скользнуло по мне с интересом и любопытством, и я ответил тем же.
Затем Архидруид вышел из леса. Он был гораздо мускулистее, чем любой среднестатистический калдорай-мужчина, и не менее красив с густой бородой и величественными рогами. Его глаза расширились, когда он увидел меня полностью, и его любопытство стало ещё сильнее.
Рядом с ним стояла Тиранда с такой гримасой, что едва ли не треснула челюсть, а Шандрис — настороженная и напряжённая, готовая встать на защиту старшей женщины при первом же намёке на драку.
Джайна тоже была там, как и Тралл, каждый по свою сторону. Я приземлился, и умирающая трава с сухой землёй прогнулись под моей тяжестью. Я принял свою изначальную форму, и, конечно, все взгляды устремились на меня — сложно не заметить, когда самый высокий здесь по сравнению со мной — вдвое ниже ростом.
– Ты Отхо, я полагаю? Тот, кто убедил мою возлюбленную заключить столь дерзкий союз с пришлыми? – спросил Малфурион с долей уважения, которая застала меня врасплох. Я кивнул.
– В таком случае, благодарю тебя, юный. Для меня честь встретить столь могущественное создание дикой природы. За все свои годы жизни я не видел ни одного столь противоречивого и необычного фурболга, как ты.
Я почувствовал, как он едва сдерживает желание расспросить меня.
– Честь взаимна, Малфурион Ярость Бури. – ответил я спокойно.
И как по часам появился Медив. Похоже, пришло время по-настоящему объединить наши силы.
Вот только радости в этом не было. Всё, что происходило до этого, было лишь лёгкой частью.
***
«Великий Альянс» был сформирован, и, мягко говоря, он оставался таким же напряжённым и шатким, как и раньше — даже несмотря на то, что ночные эльфы больше не возглавляли его напрямую.
Шандрис не была тираном и не проявляла жестокости, но это была лишь наименее неприятная из всех возможных опций. Едва заметное улучшение. Устройство, которое все ненавидели — особенно сами калдорай.
Я бы всё равно не позволил капитану действовать так свободно — не из моральных соображений, а потому, что это была дорога в один конец, ведущая к нашей гибели и превращению в нежить.
Ну, пока что калдорай всё ещё оставались у руля, но формально это не признавалось, и рука была уже не такой тяжёлой. Тем не менее, Тралл и Джайна по-прежнему не могли отказать большинству решений; «Великий Альянс» был далеко не равноправным.
Но, в конце концов, всё держалось на необходимости и инстинкте выживания — даже существование Громмаша не могло это изменить. Этот неблагодарный псих был на очень коротком поводке именно по этой причине и держался подальше от всех, кроме своей Орды.
А что до остальных — просто не было известно, что он ещё на свободе. Я ведь сломал его игрушку. Для калдорай большинство орков и так на одно лицо. К тому же его Вождь был жёсток, а сам Адский Крик стал куда послушнее.
Была ли это депрессия или что-то настоящее — мне было плевать. Пока что это работало. Но долго так не продержится.
Это объединение сил было настолько же эффективным, насколько и кратковременным. Но больше и не требовалось. Оно не должно было длиться вечно и не планировалось таковым.
Присутствие Пылающего Легиона возросло многократно, и нас могли атаковать в любой момент.
Но у нас был план.