Глава 9: Сонный чай (2)
Он вспоминал ошеломлённое выражение Отхо, когда тот, не дрогнув, прирастил два отрезанных пальца к лапе неуклюжего воина, потерявшего их по собственной вине.
Такое достижение ожидалось от опытного шамана после использования зелья или подобного средства — и даже тогда оставались шрамы и возможные побочные эффекты, в зависимости от тяжести раны. Целительная магия была деликатной и крайне сложной.
Но Отхо сделал это без какого-либо формального обучения — и исцелил лапу безупречно. Это был не первый случай, когда он лечил других, но мелкие порезы и ссадины — совсем не то же самое, что обратить двойную ампутацию, пусть даже свежую, чистую и не особо тяжёлую.
Это было благословение Древних Медведей. Или их испытание. Всё зависело от того, как сложится настроение дня.
А ещё было то, что Отхо был поразительно умён и смышлён, явно зрелее сверстников. Но при всём при этом он оставался медвежонком, а значит — опасная, неуемная любознательность и безрассудство шли в комплекте. Особенно с учётом того, кто он был.
Проклятое благословение, отягчённое непреодолимым стремлением к обучению, практике и росту, словно это было его насущной необходимостью. Да направит Урсол его путь, а Урсок дарует ему силу, ибо Оукпо знал — и того, и другого ему потребуется немало. Вкупе с его редкими, но порой крайне тяжёлыми нарушениями сна, это было не так уж необычно. Старый шаман имел кое-какие догадки — почему.
Увы, мало что он мог с этим поделать. Или был готов делать. Видения — дело глубоко личное и духовное. Объяснение, если оно когда-нибудь и будет, должно прийти с инициативы самого детёныша. А иногда слова и вовсе были не нужны.
Но это всё равно вызывало тревогу. Оукпо, его собратья-шаманы и сами предки чувствовали: грядут великие перемены, и их суть ускользала от них, но по поведению медвежонка было ясно — будущее принесёт испытания. Скоро начнутся суровые проверки их чести и права на выживание перед лицом надвигающейся бури. А этот медвежонок станет опорой племени — это старший шаман знал с пугающей ясностью.
«Вот почему ты это сделал, да? Чтобы уснуть спокойно. Чтобы не видеть. Глупый малыш… Ты же мой ученик…» – подумал Оукпо, закрывая флакон и запирая остатки бирюзовой жидкости внутри.
Он поступил так же и с тем, что осталось на пне — не хотелось, чтобы какой-нибудь фурболг с любопытством, превышающим здравый смысл (а таких было большинство), решил попробовать это на вкус.
Назначение такого эликсира, когда он создан должным образом, было очевидным для глаз опытного шамана, пусть две трети его эффектов, скорее всего, были вовсе не запланированы. За это наказание будет лёгким, но безнаказанным оставить нельзя — и у него уже появилась идеальная идея.
***
– Чёрт… голова… – простонал я, когда в голове резко вспыхнула боль.
Я с трудом открыл тяжёлые веки, на миг поморщившись от яркого света. Проморгавшись, тупо уставился в незнакомый потолок — точно не то место, где я привык просыпаться. То же касалось и запаха. И всё стало ясно.
– Следи за языком, юный медвежонок, – раздался сдержанный голос справа.
Я узнал его мгновенно — мой наставник. Значит, я был в его берлоге. Я попытался подняться, но всё тело будто налилось свинцом. Потому я выбрал умный вариант — сел. Устроившись поудобнее, не мог не взглянуть неловко на старого фурболга, вырезающего тотем. В воздухе повисло тяжёлое напряжение.
– Почему я здесь… оу… – воспоминания о поздних алхимических экспериментах всплыли на поверхность.
Я сделал что-то глупое, не так ли? Точно не всё помню, но был у меня кошмар, и я вышел проветриться, чтобы успокоиться. Пусть и становились они всё реже, но полностью не исчезли.
Раздражение и усталость в полусне, вспышка вдохновения — и я, основываясь на том, что изучал, сварил себе напиток, чтобы уснуть… и тут же выпил всё до капли. Всё, что было после, — сплошная пустота, пока я не очнулся здесь.
Выходит, я сделал себе магический сонный чай, хоть проверять его на себе сразу после приготовления — не лучшее решение.
Хотя по крайней мере я был достаточно вменяем даже в этом состоянии, чтобы не сварить и тут же выпить яд. «Доза — это и есть яд», или как там говорили. А ингредиенты были нетоксичны для фурболгов, если не переборщить — даже для трёхлетнего медвежонка, вроде меня.
И подействовало… слишком хорошо.
– …Простите, учитель, что заставил вас волноваться, – осторожно произнёс я, слегка склонив голову. Уши дёрнулись, уловив недовольное фырканье в ответ — и в то же время я почувствовал облегчение… и тревогу.
– Это не мне тебе следует говорить, юный Отхо, – оскалился Оукпо, клыки чуть блеснули на морде. – Но я твоё извинение принимаю. У твоего поспешного зелья есть потенциал, и мы поработаем над ним. Это и будет твоим наказанием от меня…
Уши мои насторожились. Это было хорошо. Даже отлично. Но… слишком уж хорошо, чтобы быть единственным последствием. И тут мой нос уловил два запаха — оба наполовину мои. О нет…
– …но я не твои мать и отец. И они куда лучше меня покажут тебе, к чему приводит бездумность, – подтвердил он мои опасения, и в этот момент в берлогу ворвался голос, который я бы узнал где угодно.
– Отхо! Слава Медвежьим Владыкам, слава предкам, ты цел! Мой дорогой, драгоценный медвежонок… Я думала, ты умер… умер… – прошептала мама, прижимая меня к себе, осматривая с помощью зрения и обоняния.
Вина сдавила сердце. Я заставил её пройти через это… Её настроение резко переменилось: она резко прикусила одно из моих круглых ушей и щёлкнула когтем по носу. Я жалобно пискнул дважды. Любовь никуда не исчезла. Она лишь приняла другую форму — более сильную, более… воспитательную.
– Никакого мёда тебе до следующего Единения Близнецов, юный медвежонок! И не смей повторять такое или ослушаться. Я узнаю. Я всегда узнаю. Поверь мне, Отхо, узнаю. И никакие твои хитрости не помогут, хоть ты и умный не по годам. – И вот оно, наказание. Ужасное. Моё лицо стало выражением отчаяния.
Этот божественный сладкий нектар, ставший необходимостью в моей новой жизни, был теперь запрещён. Я и в прошлой жизни любил мёд, особенно с острым сыром. Но как фурболг… любовь к мёду только усилилась.
Рациональная часть меня радовалась, что это всё, но мозг — категорически нет.
– Хорошо, мам… Я обещаю… – вздохнул я, не устраивая истерик и смиряясь с судьбой. Её тёплый нос, прижавшийся к моей щеке, почти заставил забыть всё остальное.
Но потом пришёл отец.
И всё началось по новой.