Глава 81: Шелест ветра (2)
И вот она здесь — восседала на спине своей верной саблезубой кошки Аш’алы, чьи тугие мышцы напряжённо подёргивались, пока Верховная Жрица поглаживала полосатую белоснежную шкуру.
Прежний блеск меха давно исчез — сражения с демонами и нежитью не прошли бесследно.
И причина подобного поведения её скакуна была вполне оправданной. Видение, полученное сквозь глаза Доритура — её совы, как и Аш’ала бессмертной по милости Элуны, — дало ей зрелище поистине впечатляющего создания.
Впрочем, в нём и не было нужды. Чувства Тиранды говорили достаточно, чтобы понять силу этого фурболга, даже если он её не демонстрировал.
Это было похоже на взор, направленный на легендарного Древнего. Далеко не самого могучего и даже не особо сильного, но медвежий человек был похож на одного из них.
Поражение Маннорота его когтями не казалось преувеличением даже по этому одному признаку. А учитывая, что фурболги нарекли Отхо «Избранником Близнецов», и оба якобы его благословили, — в этом не было ничего удивительного.
Это уняло её тревогу о возможном контроле разума. Чтобы управлять такой дикой мощью, нужно было бы нечто большее, чем одержимость Скверной. Гибель Маннорота от его лап лишь подтверждала это.
– Посмотрим, что скажет этот фурболг… – прошептала Тиранда своей кошке, когда обе они явились из ниоткуда, волшебство, скрывавшее их в тенях умирающей растительности, развеялось.
Мгновенно Отхо повернул голову в её сторону, его сияющие золотые глаза — признак величия среди калдорай — встретились с её бледно-голубыми. Затем он слегка расслабился, пусть сквозь сочленённую броню из дерева и кости это было трудно заметить.
«Странный доспех…» – с мягким нахмуриванием подумала она. Для кого-то другого он был бы непрактичен даже из-за одного веса, но для медвежьего воина — идеален.
Гибкость, стойкость и регенерация — всё в одном. Верховная Жрица сомневалась, что сможет нанести смертельный удар, если бой начнётся, плюс ко всему прочему место встречи, опасно само по себе.
И она знала достаточно о друидизме, чтобы понимать — подобное снаряжение не было пустяком. Оно требовало исключительного мастерства, обучения и знаний. И ещё большее впечатление производил его поразительно юный возраст — всего пятнадцать лет. Для эльфа — младенец. Даже для его народа — едва достигший зрелости.
Это вызывало одновременно благоговение, страх и беспокойство. Он гениальный безумец без почти каких-либо тормозов, кроме полубога-наставника. А Урсол не подчинялся Кругу Кенария.
Проклятие варганов всё ещё сидело в её памяти. Превращения не стоило упрощать, а нетрадиционное использование — лучший пример такого упрощения. Фандрал не был неразумен во многих вещах, но последнее слово останется за её возлюбленным.
Как бы то ни было, Тиранда оказалась перед бронированным фурболгом, и он первым нарушил молчание. Акцент в его глухом голосе почти отсутствовал, но в нём всё же сквозил хрип и рык. Особенность физиологии, решила она.
– Да направит тебя Урсол и даст тебе силу Урсок, Тиранда Шелест Ветра. Мне бы хотелось, чтобы наша первая встреча случилась в иное время.
Как и предвидела Верховная Жрица, его отношение отражало её собственное. Отсутствие титула было примечательно, но неважно. Тиранда не была его начальницей. Пока что. Он был не так уж груб, как говорили многие её сёстры.
– Да благословит тебя Элуна, – ответила она, напряжение в воздухе спадало с каждой секундой. – Да, время не самое благоприятное, так что не будем тратить его на вежливости. Твоя просьба о союзе моего народа с этими чужаками весьма… дерзка, Отхо. Их повсеместного проникновения в наши земли недостаточно, раз ты хочешь привести ещё больше?
Он пожал плечами с ленивой небрежностью, его костяные уши чуть качнулись:
– Меня это тоже не радует. Я бы предпочёл, чтобы их здесь не было. Так же, как я не хочу демонов и нежити в нашем священном лесу. Но между этими двумя ясно, кто меньшее зло. Честно говоря, всё зависит от тебя как Верховной Жрицы и Военачальницы, но если ты хочешь их смерти — пусть она случится в бою с Легионом. Я пришёл предложить дипломатический путь без кровопролития.
Ответ был почти неприятно холоден и отстранён, но прагматичен и почти разумен. Однако это не звучало как предложение. В голосе медвежьего воина звучала усталость, раздражение — почти мольба.
И всё же…
– Ты слышишь себя? Меньшее зло… они убили Кенария! Зарезали моих сестёр и братьев. Они отвергли дипломатию! Они заслужили гнев Элуны! – возразила Тиранда, с трудом сдерживая ярость.
В ответ она получила лишь приподнятую бровь и раздражённый, усталый выдох от урса-тотемика.
Она поняла, почему его не любят. Но тут же взяла себя в руки. Такая вспышка была позорна.
В сердце она знала — несмотря на жёсткость слов, это не было ложью. Он не желал зла, не нападал на неё. Он просто был прямолинеен.
И логика в его словах была безупречна. Но зло, остающееся злом, не перестаёт им быть — пусть и в меньшей степени.
– Я их не защищаю. Орда виновна, как и этот ворон-оракул. Когда мы избавим наш мир от демонической заразы — ты сможешь отомстить как посчитаешь нужным. Но сейчас?.. Клянусь предками, извини за выражение, но у нас есть дела поважнее, чем жарить мелкую рыбёшку. Взгляни на картину шире! – сказал Отхо, вдавливая лапу в землю и смотря на неё сверху вниз, благодаря естественному превосходству в размере.
Древняя эльфийская жрица осталась невозмутимой — хотя цель была не в запугивании, а в детском всплеске эмоций. Интересно было, как он говорил о том «вороне». Она припомнила подобного персонажа в пророчестве.
Это было понятно, учитывая ситуацию, и, вероятно, он имел встречу с тем существом. Но на повестке дня были более важные вопросы. Его слова были разумны, и Тиранда признавалась себе, что почти со всем согласна. Однако…
– Это не мне одной решать, юный, – спокойно сказала она. И прежде, чем юный воин-шаман взорвался от возмущения, что как она знала, он сделает, добавила: – Однако ты меня убедил. Как бы это ни злило и ни ранило меня, вход будет позволен этим чужакам при двух условиях. Шандриса поведёт их и лично убедится в их… условной ценности. Если они не пройдут, пусть умрут.
– Это… на грани, но сойдёт. Им это не понравится, но я найду, как это сформулировать, чтобы они согласились… – Отхо кивнул и пробормотал последние слова, явно довольный найденным решением.
Это могло бы быть мило, если бы не весь остальной контекст. Его меховые узоры — даже с трудом различимые — были крайне необычны.
«И впрямь необычный фурболг», – подумала Верховная Жрица, подзывая свою сову. Он быстро становился союзником огромной ценности.
Но и потенциальной угрозой. Бедный зверь не понимал, во что влез, как бы умен он себя ни считал. Тиранда надеялась, что до этого не дойдёт.
Эвтаназия сломленного фурболга всегда была неприятной процедурой.
– Надеюсь, мы ещё встретимся, – сказала она, исчезая, сливаясь с миром. И единственный способ обнаружить её теперь — прикосновение.
День только начинался, а дел у неё было много. Первое — пробудить Малфуриона, и ради этого ей предстояло добраться до Лунной поляны. Только она и Фандрал имели право это сделать.
Но она не доверяла Фандралу в этом. И он был слишком занят эвакуацией народа, чтобы отвлекаться. Её личная неприязнь не мешала делу — она высоко ценила его способности, силу и верность.
Но он не подчинялся полностью.
А потому эта важнейшая задача легла на её плечи. Путь был не близкий, но расстояния редко были помехой для Избранницы Элуны, Дочери Луны.
После пробуждения любимого она объяснит ему происходящее… а затем, как бы это ни было неприятно, ей придётся освободить Иллидана. Она уже понимала, насколько необходима эта безрассудная мера. И только потом они с Малфурионом решат судьбу чужаков.
А пока — пора действовать.