Глава 76: Яростная битва (1)
Но у Кэрна были слепые зоны, и старый бык был лишь слегка защищён, кроме тотемов за спиной, наплечников и наручей. Ошибка, присущая большинству Орды. Я понимал — жарко, и не у всех есть зелья от перегрева, но это слабое оправдание.
Как бы ни был кто-то умел и подвижен, идти полуголым в ближний бой — это проситься быть порубленным на мясо. Это проблема, над которой я работал и с фурболгами. Ну, в основном с урса-тотемиками. Броня спасает жизни — как бы банально это ни звучало.
Люди это понимали прекрасно, но они были позади нас, так что в плане облегчения работы мне это мало помогало.
Моя целительная магия только в этом бою спасла меньше, чем я хотел бы.
А топор приближающегося сзади одержимого Скверной орка, замахнувшегося, чтобы снести голову патриарху Кровавого Копыта, — вещь, которую я не смогу исцелить. Но можно было предотвратить.
Так что я действовал, швырнув самку краснокожего орка, пронзённую моим когтем, как кусок мутировавшего мусора, коим она и была. Я прицелился из арбалета под правой бронированной лапой. У него был близнец на левой стороне.
Они были сделаны из гибкой древесины с ещё более гибкими корнями в роли тетивы и были относительно малы по моим меркам. Дизайн был простым, но даже этого было сложно добиться так, как я хотел.
Но благодаря Груту и боеприпасам, хранившимся прямо в моих предплечьях, я мог выбрать между высокой скорострельностью ценой дальности и силы или наоборот. Я не был калдорай, и с точностью у меня было средне.
Но это было не важно — цель арбалетов не в снайперстве. А в удобстве и эффективности выстрелов туда, куда мне надо.
И вот наступала по-настоящему интересная часть: боеприпасы. Разнообразные болты с костяными наконечниками и начинкой из семян и прочего. Присутствовали и зачарования. Пустые деревянные болты можно было отрастить прямо на месте, если потребуется, или чтобы оказать давление в нужной точке.
Это не делало мои арбалеты пулемётами, но они не становились от этого менее смертоносными — за счёт чистой универсальности моих боеприпасов.
Именно так я создал облако спор лунного гриба против Маннорота. Я не рассыпал пригоршни из сумок на поясе, как какой-нибудь идиот.
Однако болт, что я выпустил в плечо краснокожему орку, подкрадывавшемуся к Кэрну, содержал не светящиеся споры. Внутри была грозовая лоза, и она начала расти мгновенно. Кожа деформировалась, когда колючие корни и лозы проросли сквозь кости, затем вонзились внутрь.
Цель завопила, вырывая болт с яростью — пользы от этого было мало. На лице застыла чистейшая агония, когда он рухнул, судорожно пытаясь ухватить то, что терзало его грудную клетку изнутри.
Здесь сопротивление к ядам, дарованное Скверной, ничего не значило. Да, растение погибло бы через несколько секунд, но свою задачу оно выполнило.
Я фыркнул сдержанно, глядя, как он корчится, и уловил благодарный кивок от Кэрна, прежде чем мы оба продолжили бойню. Наше продвижение было медленным и изнуряющим, даже несмотря на то что Тралл прикрывал нас позади смертоносными молниями, что перескакивали на десятки врагов, и его двумя духами-волками — но оно было стабильным.
В какой-то момент мы остановились у грубых построек, окружённых ещё более грубыми клетками, в которых сидели пленные тролли. Их держали в стоячем положении в собственной грязи под палящим солнцем и ветром, не давая ни лечь, ни выпрямиться.
Половина клеток была пуста, и я был бы готов поставить всё, что угодно, что их обитателей принесли в жертву Пылающему Легиону или использовали как реагенты.
Меня стошнило от запаха, да и вид был шокирующим сам по себе. Мы освободили членов племени Чернобрюхих — точнее, это сделал вождь орков, а я продолжал сражаться, убивая, чтобы нам не пришлось делить их судьбу.
Пока мои клинкоподобные когти разрезали на куски незащищённые, обколотые мышцы, словно они были из воздуха, я подслушал их разговор.
– Не может быть. Гром бы никогда не опустился до такого и не забыл о своём досто…
Один из моих выстрелов, чтобы создать барьер из растений и ограничить пространство, угодил в живот красному орку. Уже натянутая кожа мгновенно вздулась до безобразия под натиском колючек кильборской лозы, выбранной за сверхбыстрый рост, что проросла внутри.
Я едва не фыркнул от смеха, глядя, как этот паразит погибает от того, что его живот разрывается шипами, прежде чем они увяли от Скверны в его крови.
Пока это происходило, моё внимание переключалось между убийствами и метанием сфер Жизни и Природы в таурена — те отскакивали к другим. Раны затягивались с нечеловеческой скоростью, и только разлитая кровь напоминала о том, что они были.
Затем я ударил следующего из уродов Песни Войны, мчавшегося ко мне. Она уклонилась от первого удара, смеясь, но моя вторая лапа последовала сразу же и заставила её замолчать навсегда.
Она умерла на месте, разлетевшись на кровавые куски. Её сосед по несчастью разделил ту же участь — мой коготь разорвал его грудную клетку, словно это была мокрая бумага.
Это было даже тревожно — насколько безумно, до идиотизма, безрассудны они были.
– Мои глаза видели, и уши слышали! Вот почему мы пытались сбежать! Повер…
Ответ освобождённой троллихи утонул в хлюпающем звуке, когда очередной одержимый Скверной орк лишился верхней части тела под моими когтями.
Моя улыбка, скрытая в оскале, не исчезала, пока я продолжал методично крошить врагов с хирургической точностью и механической эффективностью.
Всё это было захватывающе: существование этих порченых орков оскорбляло каждое моё чувство и саму суть разума. Это было словно очищение мусора, только теперь — служение самой Азерот, каждому фурболгу и, разумеется, себе.
И всё же, каким бы приятным ни было очищение земель от Скверны с точки зрения Природы и Жизни, мелкий эмоциональный кризис позади меня должен был закончиться. Возможно, в другое время я был бы терпеливее, но сейчас — нет.
– Когтями Урсока, заткнитесь уже и сражайтесь! – рявкнул я на обоих, и это сработало — Тралл наконец вытащил голову из задницы.
Что до троллей и остальных — мне было всё равно. Им следовало добраться до безопасности и исцеления, но не более. Сейчас они были опасны для всех, если не могли держать оружие.
«Вот дерьмо», – выругался я про себя, перехватывая лапой шар ядовито-зелёного огня, летевший прямиком в морду, и тут же злобно уставился вверх на виновника — краснокожего орка в оборванной мантии. Чернокнижник. И он был не один. Я выстрелил и цокнул языком, когда промахнулся по его башке.
Он высокомерно оскалился, даже засмеялся… очень ненадолго, как и продолжительность его ненавистного существования.
Костяной болт вонзился в деревянную балку позади, и в тот же миг штурмовая лоза по моему приказу обвила шею чернокнижника. Его приятели сожгли растение слишком поздно.