Глава 69: Тралл и Магата
В то же самое время, под светом двух лун Азерота, у подножия Каменных Когтей раскинулся обширный лагерь, собравший представителей разных рас. Зеленокожие, мускулистые гуманоиды — орки — составляли подавляющее большинство этого странного собрания, в то время как троллей и тауренов было едва ли седьмая часть от числа орков.
В самом центре лагеря, в большой палатке из кожи, собрались двое лидеров вышеупомянутых народов — Вождь Племени Чёрного Копья Вол’джин оставался на юге, заботясь о своих, — и сейчас они склонились над вырезанным из камня столом, обсуждая следующую вылазку к загадочному Оракулу, дабы услышать его откровение.
Однако возникла серьёзная проблема.
— Наши союзники — виверны — помогли бы, но прольётся кровь, — пробормотал Тралл, Вождь Орды, нахмурившись, глядя на схематичное изображение на грубо нарисованной карте.
Там находился лагерь фрагментов Альянса. Они контролировали несколько входов в пещеры, ведущие внутрь огромной горы, где и пребывал Оракул.
Чтобы двигаться дальше, им нужно было пройти через один из этих входов, и самый доступный находился под контролем людей, с примесью высших эльфов, дворфов и даже парочки гроннов. Схватка была неизбежна — клинки скрестятся.
— Увы, это горькая правда, мой орочий друг, — прорычал задумчиво огромный старый таурен — Вождь Племени Кровавого Копыта Кэрн. Он не питал любви к насилию, но сейчас это не имело значения.
Всё это, возможно, можно было бы избежать, если бы не кровожадность Громмаша. Но было уже слишком поздно. Дипломатия была практически невозможна. И тут, в тишине военного шатра, раздался голос:
— Вождь! Какие-то странные таурены хотят поговорить с вами!
Сын Дуротана замер. Его взгляд скользнул к старому таурену, но тот лишь пожал плечами. Очевидно, ни один из них не знал, о чём речь.
— Скажи им, пусть заходят. Я хочу выслушать, что они скажут, — после недолгой внутренней борьбы распорядился Тралл. Мысли у него были схожи с теми, что одолевали и старейшего из присутствующих.
Каменные Когти были велики и полны различных тауренов — от мелких родов до целых племён, и ни одно из них не уступало Кровавому Копыту. Это мог быть кто угодно, и по любой причине. Хотя Тралл не отрицал: он надеялся, что они пришли помочь Орде.
Вскоре в шатёр вошла пожилая тауренка с седой мордой. Она шагала уверенно, с достоинством. Её тело было покрыто простой мантией из разных видов кожи, соединённой элегантными пластинами серебристого металла. В её руке был деревянный посох, вибрирующий от силы стихий.
Слева от неё шёл мускулистый бык, чья чёрная шерсть и красная боевая раскраска были легко различимы сквозь лёгкую броню из кожи, дерева и тусклого металла. Он смерил взглядом всё вокруг, обещая смерть всякому, кто посмеет приблизиться к его хозяйке. За спиной у него висел меч, больше походивший на кусок железа, насаженный на палку.
— Магата… — первым прошептал Кэрн на таур-ахе, его зрачки сузились до точек. В его взгляде было много чувств: удивление, тревога, старая, сложная история. Молодой орк не мог не заметить это.
— Кэрн, — отозвалась та, кого звали Магатой, её голос был холоден, но вежлив, с полуулыбкой — полусмешком, полуснисхождением.
Затем её взгляд переместился на молодого Вождя, изучая и оценивая его.
Он был силён во всём, что имело значение — Магата видела это. Один из сильнейших шаманов, которых она когда-либо встречала. Молодой, но опасный. Недооценивать его было бы глупо.
— Я — Магата, Старшая Ведьма Племени Зловещего Тотема. Пришла я с дурными вестями, которые, как я полагаю, вам стоит услышать, — произнесла она более мягким тоном, позволяя языку стихий донести её слова до троих — двоих шаманов и одного теневого охотника.
— Приветствую вас уважаемая Старейшина. Я — Тралл, Вождь Орды. Что вы хотите сообщить мне? — спросил молодой орк, и его серьёзность и прямота пришлись Магате по вкусу.
— Знания, о которых мой современник не удосужился рассказать чужеземцу вроде тебя. И последствия, рожденные этим его промахом, — ответила она резко, метнув острый взгляд в сторону Кэрна, чья растущая тревога была очевидна.
— Тогда просвети нас, Магата, — сказал Кэрн, с неожиданной для Тралла горячностью. Настолько, что молодой орк задумался, смог бы он одолеть её в поединке.
Магата скривилась в явной насмешке, затем ударила посохом об землю, вызвав лёгкую дрожь. В тот же миг большая чёрная сова, доселе незаметная, скользнула вниз, за её спину. Там она приняла облик молодой тауренки в лёгкой броне, внешне напоминающей саму Магату.
— Будь добра, — бросила она. Её внучка безмолвно подчинилась, передала деревянный футляр, из которого был извлечён свиток с картой. Магата вручила его орку.
— Духи… Нет… — выдохнул Тралл, вглядываясь в изумительно исполненную карту. Но не мастерство карты было важно — надписи, элегантно переведённые на упрощённый Калимаг, рассказывали многое.
Кэрн молчал, но ужас в его глазах говорил за него. Магата почти наслаждалась этим зрелищем. Она едва сдерживалась, чтобы не добить его морально. Но сейчас не время — цена была бы слишком велика.
— Наверняка эти калдорай поймут, насколько древесина необходима, уважаемый шаман? — с надеждой спросил Тралл, но в голосе уже звучало сомнение.
Внучка фыркнула, и Магата сделала то же самое. Но именно Кэрн разрушил эту надежду — и Магата, будь времена другими, с удовольствием бы купалась в его страданиях.
— Ясеневый лес для них — священное место, друг мой. А Громмаш… твой брат — он слишком… неподходящ для тонкой дипломатии. Прошу прощения, Тралл. Я забыл предупредить тебя о них. У меня нет оправдания. Ты вправе наказать старого быка, как сочтёшь нужным, — таурен склонился в глубоком поклоне, полон стыда и вины.
«Жалкое зрелище. Совсем дряхлый стал», — подумала Матриарх.
Её разочарование не знало предела, но и удивления в этом не было. Причины — неважны. Это было проявление худшего греха — некомпетентности. У Кэрна не было на него права.
Небольшая часть её сожалела… но совсем немного.
— Нет. Вина лежит и на мне, Кэрн. Я не должен был поручать клану Песни Войны такую задачу. Я подвёл — и должен был больше интересоваться этим неизвестным краем, — сказал Тралл, положив руку на плечо друга. Его хватка была крепкой, но мягкой.
Он вновь посмотрел на Магату и спросил:
— Должен быть способ прийти к миру между нашими народами.
— Твоими — да, — поправила она. — Ночные эльфы — союзники Зловещего Тотема, как и фурболги. Я пришла, чтобы избежать дальнейшей эскалации между Ордой и ними, даже после убийства их полубога и фактического срыва дипломатической попытки моего друида. Твоим «братом» по крови было убито сотни моих воинов и тысячи эльфов и созданий леса. Но я не желаю бессмысленной войны. Прими это как жест доброй воли, как прощение за твои ошибки. Мы живём во времена, когда нет места для глупости.
Ещё одно шокирующее откровение для Кэрна, объяснявшее слишком многое, чтобы быть чем-то иным, кроме как подлинной правдой — даже если бы не было того самого друида-таурена, стоявшего сейчас тут. Это подтверждало множество слухов, которые он слышал ранее, но предпочёл проигнорировать.
Не меньший эффект это оказало и на Тралла, чьё лицо становилось всё мрачнее с каждой секундой — от гнева и отчаяния.
Тралл не знал, что Старейшина Магата не рассказала ему куда более точную и ужасную правду — о фактическом предательстве и, с высокой долей вероятности, осознанной демонической порче.
Не из особой злобы или искажённой милости, просто матриарх понимала: реакция орочьего вождя могла быть взрывной, если бы именно она озвучила это.
Это было непредсказуемо и опасно. А по её пониманию орков — каким бы поверхностным оно ни было — шанс на то, что он просто бросится в атаку, был один из двух. Тем более, его душевное состояние сейчас было далеко от ясности — потрескивание электричества на его боевом молоте указывало на возможность бурной вспышки.
Да и полной правды это бы не отразило. Ночные эльфы начали нападение, а Песнь Войны были в неведении. Но искать виноватых было глупо — сейчас это ни к чему не вело.
Магата также сомневалась, что тот орк согласился бы уйти из древнего леса, даже если бы его вежливо попросили и всё объяснили.
— На этом я прощаюсь, — просто произнесла Старейшина, и, не говоря больше ни слова, развернулась и ушла.
Двое тауренов Зловещего Тотема последовали за ней, оставив поляну в тяжёлой, напряжённой тишине.