Глава 66: Лагерь (1)
Многие мои собственноручно выведенные растения нельзя было использовать без нужды. Сильнейшая вспышка споры требовала недели накопления естественного света луны и звёзд.
У меня не было полного контроля над биологией. В лучшем случае я был насильственным проводником, даже с прямыми манипуляциями признаков. Я не мог щёлкнуть пальцами — и превратить цветок под своей волей в турель, стреляющую взрывающимися семенами. Нет, это был тонкий процесс.
К счастью — в этой части леса, где всё шло самым отвратительным способом — рядом никого не было. Ни орков, ни демонов, ни даже зверей.
Если не считать переросшую «ворону», которая не соответствовала ни одному местному виду. Она сидела высоко на ветке. Но духи по сути не животные, и это не был дух дикой природы. И даже не обычный дух, если уж на то пошло — он ощущался лишь отдалённо.
Он был словно пустота с оттенками Арканы — крайне упорядоченной — и я понял это лишь из-за хаотичной Скверны, переполнившей воздух.
Он был маяком порядка. Я не успел изучить эту «ворону», она улетела, как только наши взгляды встретились — и я пообещал ей смерть взглядом — но я сразу понял, кто это, потому и смотрел так.
Появились ещё пара сов и ночных эльфов — тут слово «животные» применимо с эволюционной точки зрения — но они появились недавно. Ветер изменился, и я знал, что они там, не важно, как прятались. Запах сложно скрыть. Или точнее: невозможно скрыть само наличие чего-то. А эти женщины смердели орочьей кровью.
Я повернулся, деревянная нога закрывала культю — отрастить новую можно было в безопасной зоне, а старую с поля боя забрать было невозможно, Скверна сожрала её. Я пошёл к ним с лёгкой хромотой — их ауры светились в умирающем лесу, как синие светлячки.
— Вам нужна помощь? Вы из той группы, что была перебита демонами? Я предлагаю исцеление, очищение и еду всем выжившим, — громко сказал я, и с десяток эльфиек напряглись.
Подойдя ближе, я разглядел, как почти все уставились то на меня, то на скелет позади. Некоторые были готовы напасть. И я бы не сказал, что отказался бы в ответ. Скверна в Ясеневом Лесу влияла на всё, и я никогда не славился самообладанием.
— О, Элуна… Я не могу поверить глазам. Это… оно убило?.. И эта странная броня, оно говорит… Это тот самый фурболг из отчётов? — прошептала одна из худощавых стражниц своей более крупной спутнице, совершенно проигнорировав меня, и та кивнула.
У той явно был план сбежать. Бессмысленно — если бы я захотел её убить, это бы давно произошло. Но это многое говорило, даже если такая реакция была не совсем неразумной.
Я, конечно, не выглядел дружелюбно. Но снижать защиту я не собирался. Я подождал немного, но после десяти секунд бормотания и молчаливого напряжения я сорвался.
— У меня нет настроения быть терпеливым. Отвечайте. Вам нужна помощь или вы хотите потратить моё время и отнять его у тех, кто действительно в беде? Ах да, и звать меня Отхо. Да, я тот самый фурболг, а не «оно», — сказал я жёстче, чем надеялся, — но мне, если честно, было плевать. Главное, они поняли.
И реакция была ожидаемой — возмущение и шок. Забавное зрелище, но легко могло перерасти в столкновение.
— Да как ты смеешь!.. — заорала охотница, сидящая на своей милой ночной сабле, и, судя по хватке на её лунном глэйве, собиралась напасть.
Мнения разнились: кто-то был в шоке, кто-то готов метаться под мои когти. Достаточно быть грубым, особенно если ты «неблагодарный питомец», и большинство сразу теряет над собой контроль.
— Аэлдрис, успокойся! Сёстры, я знаю, злость и горечь сильны, но обратим их на демонов, чтобы отомстить за Повелителя Кенария, а не на усталого союзника природы! — раздался властный голос, и я фыркнул.
По крайней мере, их предводительница была вменяемой. Ну да, я задел их чувства, но... я сделал больше, чем все они вместе взятые.
— Спасибо, — протянул я, шевельнув круглыми ушами в её сторону.
— Шандриса Оперенная Луна. Главная из Скрытых в Листве …того, что от нас осталось. Отхо из Зеленых Лап, — представилась она сдержанно, но с оттенком облегчения.
«Разве она не приёмная дочь Тиранды и Малфуриона?..» — подумал я, пока она продолжала:
— Мы в тяжёлом положении, и целитель твоего уровня был бы нам весьма кстати. Чужеземцы и их демонические хозяева оказались куда более опасны, чем мы предполагали. — закончила она.
– Где лагерь? И где силы Зловещего Тотема? – спросил я, похлопав по дереву. Моя сумка, заранее подвешенная на безопасной высоте, тут же была опущена лианой, и я вновь слил её с бронёй. Почти забыл.
– Таурены… Эти смертные… помогают в лагере севернее, где скверна ещё не распространилась. Они показали себя сильными в бою… – ответила эльфийка, и по её тону было ясно: радости это ей не приносит. Но, по крайней мере, она была честна, пусть и с оттенком стыда.
– Тогда пойдём.
И мы пошли. Если честно, путь был не так уж и далёк, и хоть мне было тяжело поспевать за калдорай и их верховыми зверьми, добрались мы меньше чем за полчаса.
«Уныние» — подходящее слово для описания увиденного. Дело было не в количестве тауренов и ночных эльфов при смерти — их было примерно один из двадцати. Виновата была атмосфера — тяжёлая, гнетущая.
Калдорай, особенно женщины и немногочисленные мужчины, выглядели так, будто были на грани срыва — от горя, от ярости, от обеих эмоций сразу. Это было поучительно. Те стражницы, что нас сопровождали, на их фоне выглядели почти радостными.
«Хороший урок, судя по всему», – подумал я сдержанно.