Глава 62: Опоздание
– Так я и правда опоздал… – проворчал я с глухим щелчком в голосе, когда всё, что твердили нос, духи и мои магические чувства в течение последнего часа, окончательно сложилось в яркую картину, пока я мчался сюда так быстро, как только мог.
Моё обострённое слуховое восприятие в форме летучей мыши лишь усиливало ощущение.
С высоты неба это зрелище не казалось особенно приятным. Разрушенная территория была относительно небольшой – количество гектаров едва ли превышало однозначное число, даже с учётом нового роста. Но насилие и разрушения в такой ограниченной области были чудовищными и жуткими даже для меня.
Это было по-настоящему ужасающее зрелище.
Осколки древнейших деревьев и тела – или то, что от них осталось – ночных эльфов, тауренов и различных зверей, от гиппогрифов до кодо, были разбросаны повсюду кровавыми кусками. Неузнаваемые обугленные трупы, всё ещё пылающие зелёным пламенем, лежали по всей округе, пламя продолжало распространяться, жаждя поглотить лес.
Я должен это исправить и заодно отыскать выживших. Не все были мертвы, и те, кто бежал, не могли уйти слишком далеко.
Однако моё внимание было приковано к одной вещи – эпицентру всего этого – безголовому и изувеченному телу Кенария.
Я не имел чёткого вида среди омертвевшего хаоса, но его форма была несомненной. Помимо прочего, его запах всё ещё витал в воздухе, как и эхо его маны, и именно здесь было сосредоточение того вопля смерти, который я почувствовал ранее в Изумрудном Сне.
Вопля, что дал понять: у меня никогда не было ни единого шанса прибыть вовремя, или, быть может, если бы я не пошёл помогать каждому фурболгу, я, возможно, успел бы.
Это была не моя вина, что Дикий Бог погиб. Он знал риск. Я был не его нянькой и не обладал вездесущестью, но я мог быть там и, возможно, помочь избежать этой участи. Или хотя бы попытаться. Вместо этого я выбрал успешную миграцию своего народа… и вот последствия.
Я это осознавал, но мне всё равно нужно было увидеть его собственными глазами – это совсем иное.
Владыка Леса – исчез. И какое же это было неприятное известие с множеством последствий. Лично я его не знал – не по вине отсутствия попыток, но жизнь за последние три года была сложной, а таких удобных устройств, как телефоны, у нас не было.
Мы разговаривали несколько раз, и именно так я получил Ундрассил. Хотя Урсол и сделал всю тяжёлую работу, он не был для меня совершенно чужим. Тем не менее я не был настолько сентиментален, чтобы привязываться, но его гибель была крайне раздражающей.
Он был Силой Природы. Тем, на кого можно было рассчитывать.
«Предки… чёрт…» – я покачал головой.
Я сделал правильный выбор. Мне оставалось лишь верить. Эмоциональным и иррациональным это могло быть – предпочесть жизни малых племён самому покровителю друидизма.
Знание того, чем мы – фурболги – могли бы стать, было слишком сильным, чтобы его игнорировать. Я видел это много раз.
Реальность была такова: лишь часть осквернённых фурболгов могла быть спасена, и нежелательные энергии можно было изгнать, но это была только вершина айсберга. Годы назад Грипджо повезло – почти никаких последствий. А её дочери – ещё больше.
Дело было не в психике – те травмы можно было исцелить. Проблема была в мозге – я не мог починить мозг. Некоторые навсегда оставались бешеными или теряли целые куски своей личности. Дети были главными жертвами подобных случаев.
Так или иначе, расчленённый труп полубога был не единственным, что привлекало моё внимание. Виновники этой бойни были среди трупов. На самом деле, их было больше всего – только их красная кожа маскировала их на окровавленной, израненной земле.
Они были орками, и Скверна текла в их жилах. Но зачем фокусироваться на мёртвых, когда вдали было столько живых? Тысячи, если быть точным.
– Что они делают? – прорычал я, инстинктивно желая ринуться вниз, чтобы истребить этих паразитов Природы и Жизни, но здравый смысл подсказывал: если я так поступлю, это будет моим концом.
Ну, если применить партизанскую тактику и использовать растения и грибы из моей сумки – сейчас она подогнана под мою форму, и мне давно не приходится таскать её в челюсти – то может что-то выйти, но это глупо. Время не должно тратиться на пустяки.
«Хм, ладно, пусть вдохнут немного спор…» – решил я поддаться зову сердца.
Это вряд ли поможет, особенно с Скверной в венах. В лучшем случае пара десятков погибнет, но я не собирался уходить, не оставив им пару подарков. То же касалось и захвата самца и самки краснокожих орков – чтобы понять, как они устроены.
Сила Жизни и Скверна, взаимодействуя, всегда давали интересные результаты – чаще всего раковые, но временами и полезные, смотря как трактовать слово «полезные» – каждый раз, как я препарировал и исследовал таких существ, удавалось узнать что-то новое.
Практика всегда была залогом моих целительских способностей, и последствия этого типа порчи идеально вписывались в мой опыт.
Затем мои глаза расширились, когда что-то вспыхнуло в моих чувствах. Как оно пряталось до этого момента, я не знал – мои чувства подвели, как и дикие духи. Нет… дело не в этом. Оно было здесь всё это время, просто слилось с распространяющейся демонической скверной.
Нечто сильнее всего, что я когда-либо ощущал.
Скверны в этом демоне было так много, что мне захотелось вывернуть внутренности. Это было тошнотворно. Я возненавидел это чувство, но теперь, когда оно больше не скрывалось магически, я почувствовал его во всей полноте. Это не было подавляюще… но я всё равно его ненавидел. Хотел, чтобы оно исчезло.
И когда я приблизился, он предстал передо мной, и пазл сложился. Это было пугающее осознание, но всё слишком логично.
Этот демон – Маннорот, и по моим ощущениям он выглядел так, словно Скверна обрела физическую форму. И был он столь же безобразен, насколько возможно. Жирное, но мускулистое тело мутировавшего кентаврообразного существа с двумя слишком маленькими, изодранными крыльями и огромными бивнеподобными рогами.
Он был повелителем Скверны – и не каким-то случайным, а сильнейшим из всех. Монстром, чьё разрушение в тысячекратном размере превосходило всё, что творили орки вместе взятые. Насколько мне позволяло моё ограниченное знание.
– Это пло… ой, чёрт! – Он меня заметил.
Наши взгляды встретились, и сердце забилось быстрее от подлинного страха – и даже ужаса. Чувства, которые я почти не испытывал с момента Тотемного Ритуала.
Страх за свою жизнь – слишком знакомый мне страх – и этот демон был хищником. Хищником над всеми. И я знал, что он видел во мне добычу.
Это было неоспоримо. Эта ухмылка говорила за себя – тысячей слов. Раздражающе самодовольных слов с чересчур большой объективной правдой, которую я не мог оспорить. Гнев и негодование вспыхнули в груди от этого одного факта – инстинкт и гордость смешались в желании унизить эту мерзкую пародию на Природу.
Но отдельно от этого было и возбуждение. Возбуждение от перспективы жестокой битвы. Почти ошеломляющее, с жаждой крови. Клянусь Урсолом и Урсоком, я хотел разорвать этого демона на куски, заставить его страдать и стереть с лица Азерота.
«Нет». – отогнал алый туман, или хотя бы его часть, из разума. Это было бы самоубийством и ничем больше.
Маннорот в одиночку – не тот, с кем я желал бы драться, даже если инстинкты кричали обратное. Тем более без подготовки, в лоб и ещё с чёртовой армией. Нет. Этого не будет. Я развернулся, отказываясь от зова крови.