Глава 60: Орки (2)
Никакие атаки не имели смысла — нанесённые повреждения затягивались за секунды. Лезвия лишь царапали живую древесину, копья отскакивали или застревали, а булавы едва раскалывали внешний слой, если не были перехвачены на полпути.
Вывод был очевиден: сражаться бесполезно. Это понимание распространилось стремительно, но лишь немногие на передовой успели отступить прежде, чем их раздавили корни и огромные лапы. Даже прославленные клинки, с их сверхъестественной грацией, иллюзорной стремительностью и нечеловеческой силой, не смогли причинить вреда ревущим деревьям, разве что срубали пару веток — и те вскоре отрастали вновь.
Хоть медлительные и неуклюжие, их враги были неумирающими, сильнее, больше, не чувствовали боли, не имели органов, что можно было пронзить, голов, которые можно было бы отсечь, а их древесная броня была не слабее металла и сама восстанавливала себя с помощью ярко-зелёной магии. Магии, уже виденной прежде.
Магия тоже не помогала. Колдуны Орды оказались ошеломлены внезапностью и численным превосходством врага. Их вуду и стихии оказались трагически неэффективны перед вечнозелёной бурей.
Огонь гасился прежде, чем достигал цели, неведомыми порывами. То, что долетало, заживало за секунды. Молнии постигала та же участь — их путь отклонялся в землю.
Чем ближе к лесу, тем больше сама земля отказывалась подчиняться воле шаманов, пока не стало невозможным её контролировать. Наконец, вода могла разве что минимально помочь в исцелении и благословении фронта.
И всё это было лишь малой частью происходящего.
Фундамент самых внешних построек обрушился. Основания сторожевых башен раскололись, и находившиеся внутри падали на смерть, крича — будь их убийцей земля или когти наступающего леса. Строения, возведённые слишком далеко от центра, рушились, сокрушая орков и троллей внутри, и если те оставались живы, их ждала та же участь, что и первых:
Быть разорваны на кровавые лоскуты древесными конечностями.
Казалось, сама сущность стихий, природы и дикости явила свой гнев, и это было ужасающее проявление.
– Держать строй! – взревел Громмаш, вбивая порядок и разум в мужчин и женщин рядом с ним. Или пытался — хаос сражения вышел за пределы всякого контроля. С каждой секундой и без того шаткая ситуация лишь ухудшалась.
Сотни странных тонких грифонов с лошадиными задними ногами мелькали в ночном небе; их было немного, и тролли Чернокопья могли бы с лёгкостью пронзить их. Но не судьба. Тех тоже было мало, и это дало эльфийкам всадницам свободу сеять смерть с луками и стрелами.
Немногочисленные шаманы показали себя не лучше — всадницы кружили на краю зелёной армии, за пределами досягаемости заклинаний, а когда приближались, были прикрыты движущейся кроной леса. И орочьим заклинателям нельзя было сосредоточиться только на них. Эта новая переменная ещё сильнее усложняла и без того усиливающееся сопротивление первозданных сил природы, замыкая порочный круг.
О ведьмаках-троллях и вовсе не стоило говорить — их можно было сосчитать по пальцам одной орочьей руки. Как бы они ни старались, их усилия оставались незаметными — судьба, которой суждено было разделить всем.
Это была смертельная хореография, и Орда не могла ответить ничем, кроме своей кровью.
Затем ситуация стала ещё хуже.
Среди бушующего леса меж ветвей и корней танцевали проворные фигуры. Женщины-калдорай — пешие и верхом на саблезубых кошках — заявили о себе полумесяцеобразными клинками и точными стрелами, убивая в молчаливой стремительности ветра. Среди них были и мужчины, исцеляющие и прикрывающие союзников, опутывающие врагов.
Резкий контраст с тауренами Зловещего Тотема — тёмно-серые шкуры, багровая боевая раскраска — что маршировали по земле. Эти гиганты двигались с неожиданной для размеров ловкостью, прорубая ряды захватчиков и одновременно скрываясь за ходячими деревьями, используя их как подвижные щиты.
Рога, пасти и копыта использовались наравне с оружием. Они сражались, чтобы убивать. И убивали — всеми средствами.
Их свирепость и ярость были столь интенсивны, что даже Вождя Песни Войны это поразило. Их шаманы — хоть и немногочисленные — не уступали. Когда они не прерывали магию Песни Войны, вода проникала в каждое отверстие орков, превращаясь в лёд или топя жертву, а руки из камня разрывали их на куски, оставляя истекать кровью или быть затоптанными.
– Зловещий Тотем… – прошептал Громмаш, в глазах отразилась зловещая смесь ярости и рассудка. Затем его взгляд уловил знакомый цвет — яркий океанический синий — и был только один таурен, кто его носил.
Таурен смотрел в ответ. Расстояние делало его улыбку почти незаметной, но достаточно различимой, чтобы клинок это заметил — друид Зловещего Тотема поднял посох, зелёное свечение блеснуло на наконечнике, подчёркивая его кривую ухмылку. И в тот же миг по лагерю медленно поползли тонкие синие колючие лианы.
Сначала никто не обратил внимания на странное явление, пока один из орков не наступил на лиану. За ним — тролль, кодо, а затем сотни других. Орки были главными жертвами. Обувь не спасала от шипов, что без труда проникали в плоть.
Почти без исключений, вскрик чистейшей агонии вырывался из их глоток. Пронзённые участки утратили всякое ощущение, кроме боли — усиливающейся — и казались наполненными кипящей кислотой и электричеством. Они становились лёгкой добычей или попадали под ноги обезумевших от боли кодо.
Гром с удовольствием сразился бы с такой силой в другое время, но не сейчас. Победа стала невозможной в тот момент, когда первая линия обороны была сломлена, и каждое мгновение бегства стало необходимостью.
С досадой, стыдом и унижением в сердце он протрубил в боевой рог — сигнал к отступлению Песни Войны — антипод сущности клана и высшее бесчестье, но бесчестная смерть была столь же неприемлема.